L'équipe de recherche de bénévolat et de sauvetage de la division des services d'urgence du shérif du comté de Pueblo, avec l'aide des partenaires de l'État et des partenaires locaux, a réussi à sauver six randonneurs, dont cinq mineurs – de Greenhorn Mountain, Colorado, le dimanche 1er juin, à la suite d'une recherche difficile de 25 heures sur un terrain raide et très boisé.
Tous les randonneurs ont été retrouvés en sécurité et, bien que épuisés, n'ont pas été blessés. Un membre de l'équipe SAR de PCSO a subi des blessures ne mettant pas sa vie en danger pendant l'opération et a été transporté par avion de la montagne par un hélicoptère de la Garde nationale du Colorado.
Le groupe, tout du Texas, a commencé une randonnée d'une journée vendredi près de Graneros Creek, au sud-ouest de la ville de Rye. Après avoir filé de leur sentier désigné, ils sont devenus désorientés dans une végétation dense et n'ont pas pu retrouver leur chemin.
Vendredi, vers 19h30, les randonneurs ont contacté le centre de communication du bureau du shérif du comté de Pueblo pour signaler qu'ils ont été perdus. L'équipe SAR bénévole de PCSO a commencé une recherche immédiate au sol, travaillant toute la nuit malgré un terrain escarpé, de fortes pluies et une visibilité limitée. Un membre du SAR a été blessé pendant la nuit, mais a continué à fouiller jusqu'à ce qu'il ne soit pas en mesure de continuer.
Samedi matin, une deuxième équipe SAR PCSO et des membres de la recherche et du sauvetage du comté de Custer ont rejoint l'opération. Un hélicoptère Flight for Life a été déployé et a localisé les randonneurs perdus, mais en raison d'un terrain accidenté, il n'a pas pu effectuer de sauvetage ou extraire le membre du SAR blessé.
Le bureau du shérif a coordonné le département de la sécurité publique du Colorado et la Garde nationale du Colorado pour déployer un hélicoptère capable de sauvetage à angle élevé. Vers 15h30, l'équipe d'hélicoptère a utilisé un palan pour extraire le membre du SAR blessé, qui a ensuite été transporté par avion au lycée de Rye et transporté par ambulance dans un hôpital local pour y être soigné.
Pendant ce temps, les équipes SAR du comté de Custer ont localisé quatre des six randonneurs à pied vers 15h30 Les deux juvéniles restants s'étaient séparés du groupe pour tenter de trouver le sentier. Les membres de PCSO SAR les ont localisés vers 16 h 45 Les six randonneurs ont été escortés en toute sécurité de la région et emmenés au poste de commandement des incidents, où ils ont été évalués et jugés en bonne santé.
«Ce fut une opération très longue, difficile et dangereuse, et nous sommes reconnaissants pour le résultat positif. Tout le monde a été secouru en toute sécurité, et bien que l'un de nos membres du SAR ait été blessé, nous sommes reconnaissants que personne ne subisse de graves préjudices», a déclaré le shérif du comté de Pueblo, David J. Lucero.
Le shérif Lucero a également exprimé son appréciation pour l'effort de collaboration: «Nous tenons à remercier le comté de Custer, Rye Fire, Flight for Life, et la Division de la protection et du contrôle des incendies pour leur aide dans cette recherche. Un remerciement spécial va au Colorado Department of Public Safety et à la Garde nationale pour le sauvetage réussi de notre membre blessé de l'équipe SAR.»
Le bureau du shérif du comté de Pueblo rappelle aux amateurs de plein air pour être toujours préparés avant de se diriger vers les montagnes:
Greenhorn Mountain est le plus haut sommet des montagnes humides du Colorado, atteignant 12 352 pieds (3 765 mètres) et marquant le point le plus élevé dans la gamme et le comté de Pueblo. Situé dans le Wilderness Greenhorn Mountain de la forêt nationale de San Isabel, à environ 5 miles au sud-ouest de Rye, la montagne s'élève considérablement au-dessus des grandes plaines et est visible de villes comme Pueblo et Colorado Springs. La zone sauvage, désignée en 1993, s'étend sur plus de 23 000 acres et est réputée pour son isolement, ses sentiers limités et ses vues panoramiques qui englobent les montagnes Sangre de Cristo et les pics espagnols. Le nom de la montagne dérive de l'espagnol «Cuerno verde», honorant un chef Comanche qui a été tué à proximité en 1779 lors d'une bataille contre les forces espagnoles.
