Alors que la côte Ouest reste en grande partie aride par les chutes de neige, la côte Est a récemment été bénie par des tempêtes, et Jay Peak, dans le Vermont, a déjà vu 92 pouces de chutes de neige cette saison jusqu’à présent. 4 pieds de neige naturelle sont tombés sur la montagne au cours des deux dernières semaines seulement, et la station a l’intention d’ouvrir pour la saison 2025-26 le 22 novembre.
« Nous sommes déjà dans le bain et l’hiver n’attend pas », a partagé la station sur son compte Facebook. « Avec l’accumulation de tempêtes après tempêtes, nous abordons la saison 2025-2026 tôt, les 22 et 23 novembre. Alors que la plupart des gens sont encore en train de ratisser les feuilles, nous accumulerons des virages sur un mélange de neige naturelle et artificielle qui prépare le terrain pour l’une des saisons les plus longues – et presque certainement les plus enneigées – de l’Est. «
Mais avec toute cette neige, il y a autre chose : des problèmes.
Un mois de novembre inoubliable et un signal d’alarme
Jay Peak a rapporté que le récent cycle de tempêtes a attiré sur ses pistes des alpinistes de longue date, des habitants ravis et de nouveaux skieurs curieux de l’arrière-pays bien avant le jour de l’ouverture.. Mais l’augmentation du trafic s’est accompagnée d’une série d’incidents que la station a décrit comme « tout sauf Raised Jay ».
Rien que ce week-end, le personnel du complexe s’est occupé de :
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Deux cambriolages dans des cabines d’ascenseur
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Deux incendies
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Deux groupes de skieurs perdus
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Une blessure grave impliquant un skieur tentant des backflips sur un terrain de début de saison
La blessure était suffisamment grave pour mettre fin à toute la saison de ce skieur. « Il aura désormais toute la saison pour réfléchir à nouveau », a déclaré mardi la station dans un communiqué de presse.
Comme Jay Peak n’ouvre que le samedi 22 novembre, la patrouille de ski n’est pas encore sur place. Cela signifie que chaque erreur comporte davantage de risques et que les délais de réponse peuvent être considérablement plus longs. Les équipes Mountain Ops, quant à elles, sont en mode préparation complète : Damage, treuillage, construction de la profondeur de base et gestion de l’enneigement dans des conditions souvent de faible visibilité.
Lundi matin, malgré des messages explicites, le personnel a vu plusieurs voyageurs en montée traverser vers les États-Unis, une zone actuellement soumise à des opérations de treuil. Skier ou écorcher à proximité de chats de treuil vivants est extrêmement dangereux car les câbles peuvent être presque invisibles dans la poudrerie.
« Nous ne voulons pas suspendre l’accès en amont, mais nous le ferons »
Jay Peak a émis une demande claire : suivre les politiques ascendantes. La station a souligné qu’elle privilégie la sécurité aux émotions du début de saison, surtout maintenant, avec une neige naturelle profonde qui attire les skieurs dans des zones non encore gérées ou contrôlées.
Comme le dit la station :
« Si vous devez vous demander si les montées en début de saison sont faites pour vous, ce n’est probablement pas le cas. »
Les grimpeurs expérimentés, notent-ils, comprennent les risques, l’étiquette et la responsabilité de donner le bon exemple.
La côte Est dépasse l’Ouest
Alors que le Vermont accumule le nombre de tempêtes normalement associées au milieu de l’hiver, une grande partie de l’ouest des États-Unis a connu un mois de novembre sec et plus chaud que la moyenne. Les principales destinations, de Tahoe au Colorado, n’ont commencé que récemment à étendre leur couverture, en s’appuyant fortement sur l’enneigement artificiel.
Jay Peak, quant à lui, voit :
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Cycles de neige naturelle répétés
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Températures froides
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Construction de base digne de l’hiver
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Conditions proches du voile blanc pendant les travaux opérationnels
Pendant la deuxième semaine de novembre, c’est l’un des endroits les plus enneigés d’Amérique du Nord.
Journée d’ouverture juste avant
Jay Peak prévoit d’ouvrir ses portes le samedi 22 novembre, et avec la quantité de neige déjà au sol – et davantage dans les prévisions – cela pourrait être l’un des week-ends d’ouverture les plus forts de l’Est de mémoire récente. D’ici là, la station demande aux voyageurs en montée de rester sur Tramside, de suivre les itinéraires affichés et de donner à Mountain Ops l’espace dont ils ont besoin pour préparer complètement la montagne.
Pour des mises à jour sur les voyages en montée, la météo et les détails du jour d’ouverture, suivez le site officiel de Jay Peak et le rapport sur les montagnes.
