Plus tôt ce mois-ci, les électeurs de la ville de Mountain Village, au Colorado, ont approuvé à une écrasante majorité une taxe de 5 % sur les billets de remontée vendus à la station de ski de Telluride pour aider à payer le remplacement de la télécabine qui relie la ville de Mountain Village à celle de Telluride, au Colorado. Une mesure de vote similaire a échoué dans la région voisine de Telluride par moins de 20 voix. La télécabine gratuite qui relie les deux villes de montagne, installée pour la première fois en 1996, approche de la fin de sa durée de vie prévue.
L’Autorité de transport régional de San Miguel, ou SMART, a exploré les moyens de financer le remplacement de la télécabine, en collaboration avec la ville de Telluride, la ville de Mountain Village et Telluride Ski and Golf. Le poste de Denver a rapporté que SMART avait un accord avec le propriétaire de Telluride, Chuck Horning, pour que la station contribue 1,5 million de dollars par an pour aider à couvrir les coûts opérationnels, mais que Horning a retiré son offre peu de temps avant qu’un accord puisse être signé. La taxe ne s’appliquera pas aux produits d’abonnement saisonnier, protégeant ainsi les habitants des coûts supplémentaires, et devrait rapporter 2,5 millions de dollars par an. Selon SMART, les coûts d’exploitation annuels avoisinent les 5,6 millions de dollars.
Au nord-ouest de Telluride, le ministère des Transports de l’Utah poursuit un projet de construction d’une télécabine dans Little Cottonwood Canyon, reliant les résidents de Salt Lake City à Alta, Snowbird et d’autres destinations récréatives du canyon. Dès le début, le projet a suscité une vive opposition, avec une écrasante majorité de commentaires publics sur l’évaluation environnementale finale classés comme négatifs, et plusieurs poursuites intentées contre la décision approuvant la télécabine. L’une des sources d’opposition au projet réside dans le fait qu’Alta et Snowbird n’ont pas accepté de soutenir financièrement la construction ou l’exploitation de la télécabine de quelque manière que ce soit, laissant tout le financement aux contribuables.
Une taxe sur les billets de remontée pourrait-elle aider à résoudre le problème de financement du projet de télécabine Little Cottonwood Canyon ? Dans le cas de Telluride, les revenus de la nouvelle taxe sur les billets de remontées mécaniques ne couvriront qu’une fraction des coûts d’exploitation. Le remplacement de la télécabine de Telluride, ou la construction de la télécabine de Little Cottonwood Canyon, serait bien plus. À Steamboat, dans le Colorado, une taxe sur les billets de remontée a été discutée pour aider à financer un système de transport en commun régional après que la station se soit retirée d’un engagement proposé sur 20 ans visant à soutenir le système de transport en commun à hauteur d’un million de dollars par an. Le conseil municipal de Steamboat a voté contre une mesure de vote en faveur d’une taxe sur les billets de remontée en septembre 2025, en partie parce que la station a alors proposé de soutenir le système de transport en commun pendant trois ans à raison de 1 million de dollars par an, mais avec la possibilité de se retirer si une taxe sur les billets de remontée était adoptée. Bien que Steamboat n’ait pas mis en place de taxe sur les billets de remontées mécaniques, il a montré que les taxes sur les billets de remontées mécaniques peuvent contribuer à déclencher des négociations entre les gouvernements locaux et les domaines skiables sur le soutien aux projets publics.
