Après le temps sauvage d’hier, les conditions d’aujourd’hui étaient beaucoup plus favorables pour les femmes techniques, offrant aux skieurs de la Coupe du monde une journée de bluebird. Le dimanche 7 décembre avait lieu la deuxième des deux courses de slalom géant à Mont-Tremblant, au Québec.
Le podium de dimanche était un podium de rédemption avec l’Autrichienne Julia Scheib et la Suédoise Sara Hector, qui avaient toutes deux enregistré un DNF hier, remportant respectivement la première et la deuxième place. Le podium d’aujourd’hui est complété par Alice Robinson, qui avait remporté le slalom géant samedi, mais a dû concéder la troisième place après une erreur dans la deuxième manche qui lui a coûté la tête d’une première manche dominante.
Exécuter 1
La première skieuse Thea Louise Stjernesund avait un compte à régler après avoir terminé la course d’hier avec un DNF, après s’être classée quatrième après la première manche. Sa première descente d’aujourd’hui semblait plus mesurée et prudente après l’erreur d’hier, et elle a donné le ton en 1:08.80. Paula de l’équipe américaine a skié en 0,25 seconde derrière elle, le temps semblait donc compétitif, mais est ensuite arrivée la gagnante d’hier, Alice Robinson, qui a pris la tête avec 1,36 seconde d’avance sur Stjernesund et 1,61 seconde sur Moltzan, bouleversant le statu quo.
Dans le dossard 4, une autre skieuse avait un compte à régler : l’Autrichienne Julia Scheib, qui avait skié tête première dans une porte lors de sa première descente – et aujourd’hui, elle a tenu ses promesses. Avec un rythme rapide, dépassant le Kiwi dans la section supérieure mais perdant un peu d’élan dans la section inférieure, Scheib a skié à la deuxième place à 0,16 seconde de Robinson.
Zrinka Ljutic, deuxième d’hier, n’a pas pu retrouver la vitesse d’hier dans la partie inférieure et a franchi l’arrivée à 1,38 seconde de Robinson, se plaçant entre Stjernesund et Moltzan. De même, Lara Colturi, dossard 6, a également terminé nettement derrière le duo de tête, à 1,34 seconde.
La Suédoise Sara Hector, portant le dossard 7, était la troisième meilleure skieuse avec un compte à régler après avoir perdu de la pression sur son ski extérieur hier. Aujourd’hui, elle a réalisé un parcours solide, se plaçant derrière Scheib et Robinson, à 0,76 seconde du meilleur temps. Cela a laissé un grand vide dans lequel plusieurs autres personnes ont pu skier, notamment Mikaela Shiffrin et Nina O’Brien de l’équipe américaine. Shiffrin et O’Brien ont tous deux fait preuve d’un excellent ski, parfois devant Robinson, les qualifiant pour la deuxième manche respectivement aux sixième et troisième places, tandis qu’Hector a été relégué à la septième place.
La favorite locale et troisième d’hier, Valérie Grenier, a malheureusement terminé la première manche avec un abandon, en sortant en tête-à-queue à quelques portes de l’arrivée. Jusque-là, elle avait réalisé un temps de compétition qui l’aurait placée dans le top 3. Au lieu de cela, cela a mis fin prématurément à sa tentative de podium à domicile. La foule a été stupéfaite un instant alors que la native de Tremblant était assise sur la neige et secouait la tête. Cependant, Britt Richardson a défendu l’honneur du Canada, qui s’est qualifié pour la deuxième manche en huitième place. Ses coéquipières Cassidy Gray et Arianne Gray ont raté la qualification pour la deuxième manche, terminant la première manche respectivement aux 35e et 37e places.
L’Italienne Asja Zenere, qui avait raté sa qualification pour la deuxième manche hier, a bouleversé le classement des dossards de départ inférieurs. Elle a réalisé une incroyable section inférieure là où d’autres avaient eu du mal à maintenir leur élan, terminant quatrième derrière O’Brien.
Kjersti Moritz de l’équipe américaine a raté de peu la qualification pour la deuxième manche, terminant à la 34e place, tandis qu’Elisabeth Bocock a enregistré un autre DNF après une erreur dans la section médiane supérieure. Bocock s’est montrée très prometteuse cette saison et, avec quelques améliorations dans la répartition de son poids vers le ski extérieur, elle deviendra une force avec laquelle il faudra compter sur le circuit de la Coupe du monde.
Exécuter 2
Seuls les 30 meilleurs skieurs se qualifient pour la deuxième manche du slalom géant, et ces 30 meilleurs partent dans l’ordre inverse. Le 30ème meilleur temps est revenu à la Slovène Ana Bucik, qui a établi le temps de la deuxième manche en 1:07.26, indiquant que le tracé et les conditions de la deuxième manche, tout comme hier, permettaient des temps plus rapides.
La performance remarquable des rangs inférieurs est venue de la troisième partante Hilma Loevblom, qui a pris la tête avec un temps de 1:05,83 pour la deuxième manche – le quatrième plus rapide de la deuxième manche de la journée – et un temps combiné de 2:15,72, ce qui lui a donné la tête des six coureuses suivantes. Elle a été renversée par l’Autrichienne Katharina Liensberger, qui a passé le relais à Lara della Mea, qui à son tour l’a passé à Paula Moltzan. Moltzan a été une fois de plus la reine de la deuxième manche, enregistrant le troisième meilleur temps de la journée et prenant la tête avec un temps combiné de 2:14,47, battant della Mea de 0,62 seconde.
Moltzan était assis dans le siège du leader devant un nombre stupéfiant de 11 skieurs jusqu’à ce que l’avant-dernière skieuse, Sara Hector, arrive. Là où skieur après skieur a échoué, Hector a réalisé une course contrôlée mais rapide – la deuxième manche la plus rapide de la journée – élargissant son avance de 0,85 seconde sur Moltzan depuis la manche 1 dans la section supérieure et prenant la tête, 0,90 seconde devant l’Américaine.
Mikaela Shiffrin a ensuite réussi à renverser Hector, mais a battu sa coéquipière de 0,30 seconde. Dans la partie supérieure, Shiffrin était à égalité avec Hector, mais elle a perdu du temps dans la partie inférieure, où Hector avait réussi à maintenir son élan jusqu’à l’arrivée. Avec cinq skieurs restants, tout était encore possible.
La Suissesse Camille Rast était à égalité avec Shiffrin, et les deux hommes partageaient joyeusement la deuxième place dans le box du leader à côté d’Hector dans le siège du leader et regardaient Zenere parcourir le parcours. Malheureusement, l’Italien a commencé à perdre de la vitesse dès le début et a franchi la ligne d’arrivée loin derrière les leaders, à la 13ème place.
Il ne restait plus que trois skieurs, et Nina O’Brien était déterminée à remporter son premier podium en Coupe du monde. Elle est entrée avec beaucoup d’agressivité, mais elle a perdu son ski intérieur sur un rouleau dans la partie supérieure et a failli perdre l’équilibre. Espérons que son genou ait supporté cela sans aucune blessure. Nous tiendrons les lecteurs de SnowBrains au courant.
Il ne restait plus que deux skieurs susceptibles de prétendre au podium, Scheib et Robinson. Scheib, deuxième au classement, était le prochain à partir, et l’Autrichien était sur la voie de la rédemption dès le départ. Elle avait une avance de 0,60 seconde sur Hector dès le premier run et a prolongé celle-ci dans la partie supérieure. Elle a maintenu sa vitesse jusqu’au milieu du Flying Mile et a réussi à conserver la majeure partie de son avance jusqu’à l’arrivée, franchissant la ligne d’arrivée en 2:13.00.
Il ne restait plus qu’à la femme d’en bas, Alice Robinson, pour secouer le podium. Après la victoire triomphale d’hier, les attentes étaient grandes pour les Kiwis. Robinson avait une avance de 0,16 seconde sur Scheib dès le premier run, mais a redonné une partie de cette avance dans la section supérieure. Elle a attaqué les portes mais a perdu l’équilibre sur un rouleau entre les portes de la section médiane – skiant brièvement sur un ski – mais s’accrochant mais lui coûtant son élan crucial, Robinson a réussi à terminer mais a franchi la ligne d’arrivée 0,76 seconde derrière Scheib et 0,21 seconde derrière Hector à la troisième place. « Je voulais vraiment me dépasser dans la deuxième manche », a admis Robinson dans une entrevue d’après-course avec la FIS. « C’est peut-être pour ça que j’ai fait cette erreur qui a coûté un peu, mais j’essayais d’y aller, donc je suis content », a conclu le joueur de 24 ans.
Il s’agit de la deuxième victoire en carrière de Scheib après avoir remporté sa toute première victoire en Coupe du monde plus tôt cette saison à Sölden, en Autriche. À 27 ans, elle n’est pas une recrue, mais comme Scheib l’a dit dans son entretien d’après-course : « Parfois, les bonnes choses prennent du temps et il faut être patient. » Avec trois podiums au total pour la saison jusqu’à présent – l’Autrichienne a remporté la deuxième place à Copper le week-end dernier – Scheib est impatiente de poursuivre sur sa lancée lors de ses prochaines courses : « J’aime skier en ce moment et je veux profiter de cet élan », a-t-elle ajouté.
Ceci conclut le week-end de courses à Mont-Tremblant ainsi que les courses en Amérique du Nord. Les courses féminines se poursuivront avec un week-end de vitesse à Saint-Moritz, en Suisse, le week-end prochain, avec deux descentes et un super-G programmés du 12 au 14 décembre à Corviglia, suivi d’un slalom nocturne à Courchevel, en France, le 16 décembre. Les hommes techniques courront quant à eux les 13 et 14 décembre à Val d’Isère, en France, où se dérouleront un slalom géant et un slalom.
