Ce samedi, l’Espagnole Audrey Pascual a remporté la médaille d’argent en descente dans la catégorie assise aux Jeux Paralympiques d’hiver de Milan Cortina 2026, battant pour la première fois le tableau des médailles espagnol et mettant fin à une sécheresse de huit ans. Pascual a confirmé son statut de favorite pour monter sur le podium et a couvert la descente avec un temps de 1:25.84, à seulement cinq centièmes de l’Allemande Anna-Lena Forster (1:25.79), médaillée d’or et grande dominatrice du circuit alpin international ces dernières années. Le bronze est revenu au Chinois Sitong Liu, qui a terminé le parcours avec un temps de 1:31.27, loin derrière Pascual et Forster, les deux meilleurs de l’épreuve.
La porte-drapeau espagnole, premier atout de la délégation nationale de Milan Cortina 2026, une épreuve dans laquelle elle concourra dans quatre autres disciplines de ski, a mis fin à une sécheresse de 8 ans sans médaille paralympique sur neige pour le Comité paralympique espagnol (CPE).
La dernière a eu lieu à PyeongChang 2018, puisqu’il n’y avait pas de podium à Pékin 2022. Il s’agit également de la 44e médaille de l’histoire de l’Espagne dans une épreuve hivernale, qui coïncide avec le 50e anniversaire de la compétition.
Pascual (Madrid, 2004), 21 ans, est né sans tibia en raison d’une agénésie bilatérale, une malformation congénitale rare. A six mois, il entra dans la piscine sur recommandation médicale pour renforcer son dos et ses muscles en vue de commencer à marcher avec une prothèse.
Le jeune athlète a essayé le ski pour la première fois à l’âge de onze ans à La Pinilla. La Fondation Also, qui lui a fourni matériel et moniteur, lui a été indispensable pour développer une carrière dans le ski.
En 2015 et 2016, elle a été élue Promesse de l’année au Trophée Santiveri de ski adapté, en 2017 elle a remporté une médaille d’or en slalom et une d’argent en géant au Championnat d’Espagne et en 2019 elle a commencé à concourir à 15 ans, l’âge minimum requis, dans des compétitions internationales, remportant pour la première fois la Coupe d’Europe.
Depuis, elle a accumulé de nombreux podiums sur neige, notamment aux Championnats du monde 2025 à Maribor (Slovénie), où elle a été vice-championne en slalom, et à la Coupe du monde, où elle a grimpé plus d’une douzaine de fois au cours de cette excellente saison.
Audrey Pascual : « Je suis super heureuse, bien qu’en colère »
« Cela me met très en colère. J’ai perdu du temps dans une partie appelée Grande Curva. Je pensais que la neige allait me soutenir davantage et je suis entré avec un peu de doute alors j’ai parcouru la ligne là-bas, la suivante a été difficile pour moi et j’ai récupéré mais bien sûr, du temps a été perdu », a expliqué Pascual à la fin de l’essai, dans des déclarations fournies par le Comité paralympique espagnol (CPE).
« J’ai fini, je suis en colère mais ce sont mes premiers Jeux et c’est ma première année dans cette discipline. Je savais que je pouvais le faire, le combat était entre moi et l’Allemand et je n’ai abouti à rien. Evidemment je suis super heureuse », a-t-elle ajouté. La piste n’a pas aidé le Madrilène de 21 ans : « La piste ne résiste pas très bien, elle est un peu plus douce que les autres jours et elle m’a joué des tours. »
