Le Canada est vaste, discret et tranquillement confiant. La deuxième plus grande masse continentale de la planète ressent rarement le besoin de s’annoncer. À la manière canadienne, les voyageurs sont invités à découvrir ses merveilles par eux-mêmes. Certains endroits n’ont pas besoin d’être présentés, comme les montagnes Rocheuses qui s’étendent sur l’Alberta et la Colombie-Britannique.
Il y a les superstars – Whistler, Banff, Lake Louise, Revelstoke – connues pour leurs centres de villégiature tentaculaires et leurs villages emblématiques. Et puis il y a les valeurs aberrantes : farouchement défendues par les locaux, des lieux qui semblent être un secret que vous venez de découvrir. Ce sont les montagnes qui ne chassent pas le battage médiatique parce qu’elles n’en ont pas besoin, et en tête de liste se trouvent Station de ski Kicking Horse. Mythique. Majestueux. Une montagne de skieurs et de riders, où le terrain a le pouvoir de faire passer tout le monde au niveau supérieur.
Si vous avez suivi Miles Clark de SnowBrains sur son aventures récentes dans les Kootenaysvous l’avez vu : les pentes abruptes, l’exposition, le type de terrain qui exige respect et engagement. Des tours occasionnels sont possibles, mais ce sont les lignes de héros qui attirent les tueurs de montagne vers Kicking Horse, une montagne sans vergogne par sa gravité. Au Kicking Horse Mountain Resort, la maîtrise n’est pas facultative ; c’est inévitable.
Les marchandises
Kicking Horse Mountain Resort se trouve à seulement huit milles de Golden, en Colombie-Britannique, au cœur de la tranchée des Rocheuses. La ville est entourée de trois chaînes de montagnes et de cinq parcs nationaux : Yoho, Banff, Jasper, Glacier et Kootenay. La plupart des visiteurs atterrissent à l’aéroport international de Calgary, à environ deux heures et demie de route, bien que Golden possède également un petit aéroport régional. Depuis Calgary, vous pouvez louer une voiture et profiter de la route à couper le souffle vers les Rocheuses selon votre propre horaire alors que la ville disparaît rapidement – ou monter à bord du Navette Champagne Poudrequi va directement à Golden et KHMR. Une fois sur place, le Kicking Horse-Golden Connector relie de manière transparente les hébergements, les pistes et les activités après-ski.
La montagne elle-même est le lieu où s’écrivent les légendes. Avec l’un des dénivelés les plus raides d’Amérique du Nord à 4 314 pieds sur 3 486 acres skiables, il offre plus de 120 pistes, dont plus de 85 toboggans entrants, cinq bols alpins et du terrain pour tous les niveaux : 20 % débutant, 20 % intermédiaire, 45 % avancé et 15 % expert. L’altitude maximale est de 8 218 pieds, avec une base de 3 900 pieds, et la région reçoit en moyenne plus de 24 pieds de neige par an. Les points forts incluent la télécabine Golden Eagle Express pour un accès alpin rapide et le restaurant Eagle’s Eye, l’une des destinations gastronomiques les plus prisées du Canada. Pour une expérience ultime au sommet du monde, il existe une suite pour la nuit avec un chef privé et des premières pistes garanties.
The Insider’s Edge : Maîtriser le Kicking Horse avec Toby Barrett
Toby Barrett, directeur des revenus et de l’expérience client à Kicking Horse Mountain Resort et président de Tourism Golden, offre une perspective sur ce qui rend la montagne spéciale. «Des toboggans légendaires et lignes raides aux possibilités de progression pour tous les niveaux, KHMR pousse les visiteurs vers de nouveaux sommets», dit-il. Interrogez n’importe quel amateur de sports alpins au Canada à propos de « la » montagne, et Kicking Horse est souvent murmuré avec révérence.
Quelles pistes ou zones conviennent le mieux aux skieurs et aux planchistes qui cherchent à se surpasser ?
«La plupart des visiteurs viennent pour les légendaires chutes et pentes raides», explique Barrett. Ils commencent généralement par CPR Ridge South ou Redemption Ridge South, qui abritent des clairières abruptes en diamant noir. Une fois réchauffés, ils se déplacent vers les côtés orientés au nord de ces crêtes pour affronter les doubles chutes abruptes en diamant noir. Les skieurs et planchistes expérimentés se rendent souvent au T1 North et à Truth and Dare pour profiter des pistes de ski les plus raides d’Amérique du Nord.
Comment la montagne favorise-t-elle la progression ?
« Kicking Horse propose un peu de tout, des diamants verts aux diamants noirs, avec beaucoup de double noir », ajoute-t-il. « Cela permet une progression à tous les niveaux sur nos 3 486 acres de terrain. Le tracé permet aux skieurs de se tenir au bas d’une piste, de regarder en arrière et de planifier des dizaines de lignes pour leur prochain tour ou pour le reste de la saison. »
À quels défis les skieurs et les planchistes sont-ils généralement confrontés ici, et comment les surmontent-ils ?
« La pente et le dénivelé sont les plus grands défis. Le terrain est constamment raide de la montagne à la moyenne montagne, mais les visiteurs sont récompensés par des pistes de ski plus raides qu’ils ne l’auraient jamais imaginé. Notre dénivelé de 4 314 pieds se classe parmi les cinq premiers en Amérique du Nord, et la plupart des tours couvrent toute la distance en un seul coup, contrairement à d’autres stations où les remontées mécaniques ou les modules de terrain le divisent. Les locaux s’entraînent pour gérer correctement les tours de haut en bas, ce qui fait partie du frisson. »
Qu’est-ce qui distingue Kicking Horse pour passer au niveau supérieur ? Des anecdotes mémorables ?
« Nulle part ailleurs en Colombie-Britannique, vous ne pouvez skier au sommet de cinq sommets de plus de 7 700 pieds en une seule journée, le sommet atteignant 8 218 pieds », ajoute Barrett. « Le Big Mountain Centre et l’École de neige d’hiver Telus proposent des guides privés et des camps de week-end avec des entraîneurs de classe mondiale. Ces experts adaptent les expériences aux capacités de chaque visiteur, garantissant l’accès aux plus de 85 toboggans entrants de la montagne et une chance de véritablement repousser les limites. »
Avec sa combinaison de terrains escarpés et variés, d’enseignements de classe mondiale et d’équipements soigneusement conçus, notamment une expérience culinaire exceptionnelle et une suite privée au sommet, Kicking Horse Mountain Resort offre une aventure alpine pas comme les autres. Situé au cœur des Kootenays, c’est une destination définie par plus de 4 300 pieds de poudreuse de champagne verticale et fiable et un terrain qui récompense l’habileté et la curiosité, invitant les visiteurs à découvrir le ski et le snowboard canadiens dans leur forme la plus sans compromis.
