En octobre, les skieurs attendent avec impatience le jour d’ouverture de leur montagne locale pour la saison. C’est une période passionnante pour les amateurs d’hiver et la plupart des stations ouvrent à la mi-décembre. En fin de saison, le printemps marque la fin de la saison de ski, ce qui amène des sentiments de tristesse et l’envie de la prolonger. Pour la plupart des stations, rester jusqu’en avril et mai est considéré comme une victoire. Cependant, certaines stations à travers le pays bénéficient encore d’un bon manteau neigeux et d’un bon climat printanier, mais elles ont fermé leurs activités hivernales et fermé pour la saison. La question que les skieurs veulent savoir est pourquoi ?
Comment une station de ski peut-elle fermer ses portes pour la saison alors qu’elle dispose encore d’un manteau neigeux décent ? Il semble presque difficile de croire qu’une montagne puisse faire cela. Compte tenu de l’impact du changement climatique sur l’industrie du ski, les stations souhaiteraient maximiser le nombre de jours d’ouverture tout au long de la saison. Les coûts, les visites de skieurs, le personnel et les activités estivales affectent la fermeture printanière des stations. Les coûts d’exploitation de l’enneigement et des équipements d’enneigement, ainsi que la main-d’œuvre, influencent souvent la décision d’une station de ski de fermer pour la saison. Un autre facteur est que la fréquentation des skieurs diminue au printemps. De nombreux skieurs et planchistes changent de vitesse au printemps et commencent à pratiquer d’autres activités que les pistes. La dotation en personnel pose également problème, puisque de nombreux employés saisonniers partent au printemps. Malheureusement, la station ne peut rester ouverte sans employés pour gérer la montagne. Enfin, de nombreuses montagnes à travers le pays sont des stations quatre saisons. Cela signifie que les stations doivent se préparer aux activités estivales et arrêter leurs opérations hivernales.
Les stations de ski comme Palisades Tahoe, Mammoth et Alta sont connues pour rester ouvertes tard dans la saison. Le ski de printemps fait ressortir les purs et durs, et de nombreux skieurs et planchistes ont hâte de dévaler les pistes en short et en t-shirt. Il y a une atmosphère et une ambiance différentes en montagne par rapport au ski d’hiver. Aucun skieur ou planchiste ne veut affronter la bande blanche de la mort, mais s’il y a encore suffisamment de neige sur la montagne, alors pourquoi fermer ? Il y a des montagnes que les gens souhaiteraient rester ouvertes plus longtemps au printemps. Peut-être que certaines de ces stations écouteront les skieurs et les planchistes qui seraient encore présents si ces stations restaient ouvertes.
# 5: Station de montagne de Jackson Hole, Wyoming
Il existe de nombreuses stations de ski que les gens souhaitent garder ouvertes plus longtemps au printemps, ce qui est tout à fait justifié. Si certaines de ces stations sont justifiées, d’autres, comme Cloudmont en Alabama, semblent exagérées. Le fait qu’il existe une station de ski aussi loin au sud devrait suffire à tout skieur ou planchiste pour ne pas se plaindre de la durée de son ouverture.
Cependant, Jackson Hole Mountain Resort n’a aucun problème avec un faible manteau neigeux au printemps. Il arrête généralement ses opérations hivernales à la mi-avril chaque saison, ce qui est tôt étant donné qu’il reçoit en moyenne plus de 50 pouces de neige en mars et avril et un total de 465 pouces pour la saison. La décision d’arrêter les opérations hivernales chaque mois d’avril est due à la préparation de la station pour ses opérations estivales. Malheureusement, le vélo de montagne et le golf semblent prendre le pas sur le ski au printemps à JHMR.
# 4: Tremble, Colorado
Aspen reçoit une chute de neige annuelle moyenne de 456 pouces. Il tombe plus de 100 pouces de neige en mars et avril. Même avec toute cette neige, Aspen ferme généralement ses quatre montagnes au cours de la troisième semaine d’avril. Cette année n’est pas différente, avec Aspen Highlands fermant le 13 avril, Aspen Mountain le 20 avril, Aspen Buttermilk le 6 avril et Aspen Snowmass le 20 avril. La profondeur de base actuelle de ces quatre montagnes varie de 40 à 74 pouces, ce qui représente suffisamment de neige pour les quatre pour que les remontées mécaniques continuent de tourner jusqu’en mai.
#3 : Alta, Utah
L’Utah est connu pour avoir la meilleure poudreuse des États-Unis et reçoit généralement 500 pouces de neige par an dans le Little Cottonwood Canyon.. Par conséquent, le manteau neigeux dans les stations de l’Utah devrait encore être solide en mars, avril et mai. Le manteau neigeux actuel d’Alta est de 153 pouces, ce qui devrait lui permettre de poursuivre ses opérations hivernales jusqu’au printemps et en été. Alta reçoit en moyenne plus de 190 pouces de chutes de neige entre mars et mai, soit plus que certaines stations de la côte Est n’en reçoivent pendant toute la saison. Cependant, il ferme toujours en avril, tandis que son voisin immédiat, Snowbird, reste ouvert jusqu’à fin juin et même jusqu’au 4 juillet.
#2 : Kirkwood, Californie
La Californie est connue pour son soleil et ses journées de merles bleus sur les pistes. Kirkwood est connue pour ses longues saisons, qui durent généralement jusqu’à la fin avril et parfois jusqu’en mai. Les meilleurs jours sur la montagne à Kirkwood sont les jours Bluebird Powder au printemps, quand le temps est généralement ensoleillé après des chutes de neige très récentes. La profondeur actuelle de la base de Kirkwood est de 91 pouces et en mars et avril, elle reçoit en moyenne plus de 100 pouces de chutes de neige.
#1 : Tous.
Chacun. Faites tourner les remontées mécaniques jusqu’en juillet. Faisons de l’après-ski un sport d’été. Il n’est pas surprenant que les skieurs et les planchistes souhaitent rester le plus possible sur la montagne. Chez SnowBrains, nous ne pouvons pas leur en vouloir. La saison semble toujours trop courte et, avec le changement climatique devenant un facteur de plus en plus important, plus il y a de jours sur les pistes, mieux c’est. La réponse des skieurs et des snowboarders selon laquelle « tous » devraient rester ouverts plus longtemps est un signal aux stations de tout le pays qu’elles en veulent plus.
Les stations doivent équilibrer les coûts, les problèmes de personnel, les taux de participation des skieurs et les activités estivales. Cependant, ces stations de ski ont un manteau neigeux plus important, ce qui permet une saison plus longue. Ces quatre stations devraient placer la barre pour les skieurs et planchistes à la recherche d’un excellent ski de printemps, d’autant plus que les stations de l’Est, comme Killington, restent ouvertes jusqu’en juin. Espérons que le soutien du public en faveur d’un ski de printemps plus long conduira à de meilleurs résultats et que les stations de ski écouteront leurs clients et s’efforceront de rester ouvertes plus longtemps.
