Trouver un équilibre entre la performance sur les pistes et l’esthétique en dehors est un défi que les fabricants de vêtements de ski se battent depuis des années.
C’est un défi qu’Alexa Stein a décidé de relever. En tant que fondatrice et PDG de Slope Set, elle estime qu’il manquait sur le marché une couche de base polyvalente capable de résister aux jours les plus froids sur la neige, tout en travaillant hors des pistes. L’idée de pouvoir skier, puis de se rendre directement au bureau, à un cours d’entraînement ou après est à l’origine du concept de Slope Set.
Stein a grandi en skiant sur la glace pare-balles de la côte Est. Après avoir été initiée au ski acrobatique de compétition à l’âge de 7 ans et avoir goûté très tôt au podium, elle est devenue accro. Lors de la transition vers un programme compétitif de ski de bosses à la Waterville Valley Academy, sauter du télésiège à la salle de musculation faisait partie du rythme quotidien, et trouver des couches capables de gérer confortablement les deux environnements est devenu une frustration constante.
Continuant à skier de manière compétitive, Stein a fréquenté l’Université du Colorado à Boulder. C’est là-bas qu’elle dit avoir commencé à s’intéresser au monde des affaires.
Après avoir subi une commotion cérébrale au cours de sa dernière année universitaire en 2012, Stein a pris la décision difficile de s’éloigner du ski de compétition. À bien des égards, c’est une décision qui, selon elle, a été prise pour elle. À l’époque, la progression en ski de bosses était le mot d’ordre, et Stein a passé ses semestres de printemps à s’entraîner sur des rampes d’eau, composant son dos plein et son liège 7.
La grave commotion cérébrale est survenue lors d’une séance d’entraînement sur rampe d’eau. Ayant déjà eu des commotions cérébrales, elle a dit que celle-ci lui faisait vraiment peur. Dans le même temps, les études sur l’ETC et les effets à long terme des traumatismes crâniens chez les joueurs de football commençaient à attirer l’attention du monde du sport. La gravité de sa blessure et les discussions croissantes sur la santé cérébrale ont forcé Stein à réfléchir attentivement à son avenir dans le sport.
Elle a choisi de participer à une dernière épreuve en Australie avant de se retirer du ski de bosses de compétition. Avec le recul, Stein dit qu’il lui a fallu des années pour redécouvrir son amour pour le ski après sa blessure.
« J’ai adoré parce que c’était compétitif et que l’on s’efforce de gagner. Il m’a fallu du temps pour retrouver ce sport et l’aimer vraiment par amour du ski. »
Décidant d’abandonner le ski, Stein a transféré son énergie compétitive vers un nouveau débouché commercial. Elle a rejoint Goldman Sachs en 2013 en tant que stagiaire avant de déménager à New York pour se lancer dans la finance à temps plein.
Après avoir passé huit ans dans les opérations chez Goldman Sachs et un passage dans le capital-investissement, Stein est revenu dans l’industrie du ski avec le lancement de Slope Set, une marque de vêtements de ski et de style de vie pour femmes centrée sur la performance technique et la polyvalence au quotidien.
Stein s’est d’abord lancée dans la fabrication alors qu’elle travaillait au marché privé du Nasdaq, un processus qui, selon elle, a été mis en évidence par la recherche d’un fabricant ayant une expérience dans le ski. Une fois ses premiers échantillons développés, Stein a fait la transition et a bouclé la boucle, décidant de poursuivre ses passions à plein temps.
« Votre équipement de ski doit être constitué de vêtements de sport, car le ski est un sport extrêmement actif », explique Stein.
S’appuyant à la fois sur son expérience en ski de compétition et sur ses années en finance, Stein allie expérience en affaires et années d’exposition à la culture du ski.
Son passage dans les entreprises américaines, dit-elle, a joué un rôle majeur dans l’élaboration de l’état d’esprit qu’elle apporte à Slope Set.
« Goldman attend certainement le meilleur de ceux qu’il embauche, et cela vous donne envie de faire de votre mieux chaque jour », déclare Stein. « C’est un défi et c’est beaucoup, mais cela vous prépare vraiment au succès lorsque vous vous présentez chaque jour. »
Même si Stein a beaucoup appris au cours de son mandat dans la finance, elle admet que l’enthousiasme n’a jamais été pleinement au rendez-vous.
« Je n’ai jamais été passionné par cela comme je le suis par Slope Set. »
Ayant grandi avec une profonde passion pour le ski, Stein se sentait parfois perdu en travaillant dans la finance d’entreprise. Cependant, elle a toujours eu le don et le goût de nouer des relations.
« Même lorsque les choses étaient difficiles, j’ai toujours aimé travailler avec mes clients », dit-elle.
En réévaluant son poste, elle a réalisé qu’elle pouvait combiner son amour du travail avec les clients et sa passion pour le ski.
Aujourd’hui, elle se concentre sur la création de produits qu’elle ne voit pas ailleurs sur le marché, mettant son amour du ski et des affaires dans Slope Set.
Son premier produit, « The Alpine Legging », est le fruit d’années d’expérimentation avec différentes couches de base. Les leggings ont été conçus pour se glisser entre la chaussette et la botte du skieur, créant ainsi une coupe sans lignes.
L’entreprise s’est déjà associée à des membres de l’équipe américaine de ski et continue de nouer des relations à mesure que la marque se développe. Dans la perspective de la saison de ski 2026-27, Stein affirme que Slope Set prévoit de mettre ses produits entre les mains de personnes passionnées par le ski et les vêtements de sport.
Vous pourrez retrouver les collections Alpine et Après sur le site de Slope Set pour la saison prochaine. Plus récemment, Stein a lancé la collection Ascent, axée sur les activités estivales.
