J’ai finalement acheté un VTT électrique et cela a changé ma vie

Je fais du VTT depuis plus d’un quart de siècle, mais jusqu’à récemment, j’avais hésité à acheter un VTT électrique (eMTB).

Je sais, je suis en retard pour le match.

En fait, l’année dernière, un article de Dehors a fait valoir que les VTTAE sont rapidement passés d’une niche à un grand public, prédisant qu’ils pourraient éventuellement représenter plus de la moitié, et potentiellement 75 à 80 %, des vélos de montagne vendus, ce qui montre à quelle vitesse le VTT électrique est devenu une partie dominante de ce sport.

Après avoir moi-même fait l’expérience d’en posséder un, je le vois parfaitement.

Ils sont incroyables. Si vous possédez déjà un VTTAE, vous le savez déjà. Si ce n’est pas le cas, c’est pourquoi vous devriez probablement vous en procurer un.

Arrière-plan

Pour moi, le vélo de montagne a commencé à l’université lorsque, un trimestre de printemps, mon colocataire m’a demandé si je voulais suivre un cours de vélo de montagne avec lui. C’est vrai : nous avions des cours d’activité physique (PAC) à l’Oregon State University, chacun valant un crédit, et tant que vous suiviez déjà 12 crédits, les crédits supplémentaires ne coûtent rien.

Je me suis donc inscrit au cours.

C’était génial.

Explorer les sentiers autour de Corvallis, dans l’Oregon, et ressentir le frisson de la descente m’a rendu accro. Je l’ai tellement aimé que j’ai acheté un nouveau vélo semi-rigide. Puis quelques années plus tard, j’ai acheté un VTT tout suspendu. Puis un autre et un autre. C’est devenu une partie de ma vie.

Lorsque les VTTAE ont commencé à gagner du terrain, j’étais totalement contre eux. J’étais un « puriste ». J’aimais le défi physique, parfois exténuant, de pédaler sur une longue montée, et je voulais préserver l’expérience traditionnelle.

À mesure que la popularité des VTTAE augmentait, j’ai commencé à les regarder de plus près. Il y a environ deux ans, un ami m’a appelé pour me dire qu’il vendait son VTTAE et que je devrais l’acheter. Je n’étais pas prêt pour ça à ce moment-là. Mais bientôt mon sentiment est passé du dédain à la jalousie. Mon état d’esprit est passé de « Je n’en aurai jamais » à « J’en aurai un quand je serai plus vieux », et plus récemment, « J’en ai besoin maintenant ! »

Le problème est que ces vélos sont chers. J’ai donc fait mes recherches pour savoir ce que je voulais et j’ai commencé à regarder Facebook Marketplace comme un faucon. Il n’a pas fallu longtemps pour en trouver un qui correspondait à mes critères, et après quelques négociations de bonne foi, je me suis retrouvé avec un nouveau Specialized Turbo Levo Comp. J’avais débattu entre l’achat d’un eMTB SL (super léger) ou d’un VTT pleine puissance. Je pensais que le poids plus léger d’un vélo SL ressemblerait davantage à mon vélo analogique, mais je devrais renoncer à la puissance et au couple de la batterie. J’ai fini par choisir un VTTAE pleine puissance, et je suis content de l’avoir fait. Le poids supplémentaire n’est vraiment pas un facteur majeur et correspond bien mieux à mes besoins.

Maintenant que je possède un VTTAE et que j’ai effectué des dizaines de sorties, je peux vous dire pourquoi cela a changé ma vie.

Vous pouvez vous amuser deux fois (ou trois fois)

L’un des plus grands avantages d’un eMTB est simple : vous pouvez rouler plus loin et plus vite dans le même laps de temps avec moins d’effort. C’est le plus gros avantage et ne doit pas être pris à la légère. Un trajet de 10 miles sur mon vélo analogique peut devenir 20 ou même 30 miles sur un eMTB, selon le terrain et la batterie. Cela signifie plus de sentiers, plus de descentes, plus de sauts et plus de temps sur le vélo. Au lieu de me retourner parce que mes jambes sont cuites, je peux continuer à explorer. Plus de kilométrage signifie plus de vélo de montagne, et plus de vélo de montagne signifie plus de plaisir.

Ensuite, il y a la montée. Sur un vélo analogique, la montée peut être le prix à payer pour la descente. Sur un eMTB, surtout en mode Trail (ou turbo), la montée devient une partie du plaisir. Je dois encore pédaler, mais le moteur atténue les pentes raides et me permet de porter plus de vitesse. Les ascensions techniques deviennent quelque chose que j’attends avec impatience au lieu de quelque chose à endurer. Je peux me concentrer sur le choix des lignes et profiter du sentier au lieu de compter les dénivelés jusqu’à ce que la fête soit terminée et que la descente commence. Il m’est arrivé à plusieurs reprises de gravir un sentier et je marmonne dans ma barbe « incroyable », parce que c’est vraiment le cas.

Vous explorerez des endroits que vous n’auriez jamais visités auparavant

L’une des choses que je préfère dans la conduite d’un eMTB est à quel point je suis plus disposé à explorer. Sur mon vélo analogique, je m’en tiens souvent aux sentiers que je sais déjà aimer, ce qui garantit un certain plaisir dans mes efforts. Pourquoi dépenser de l’énergie à gravir un sentier inconnu alors que je pourrais en parcourir un dont je sais déjà qu’il est amusant ? Avec un VTTAE, cet état d’esprit a changé. Je suis beaucoup plus disposé à prendre un virage différent, à gravir un sentier que je n’ai jamais parcouru ou à découvrir une section inconnue du réseau parce que je sais que j’ai l’énergie et la vitesse nécessaires pour continuer.

Cela a également ouvert des réseaux de sentiers entiers que je n’aurais probablement pas pris la peine de visiter auparavant. Savoir que je peux couvrir plus de terrain rend l’exploration d’une nouvelle zone beaucoup plus gérable, surtout si elle se trouve à une distance plus éloignée. Je peux rouler plus loin, grimper davantage et voir beaucoup plus de sentiers en une seule sortie. Au lieu de me présenter avec l’intention de parcourir quelques sentiers familiers, je me retrouve à regarder la carte et à penser : « Je me demande ce qu’il y a là-bas ? Ce sentiment d’exploration a ajouté pour moi une toute nouvelle dimension au vélo de montagne.

C’est toujours un excellent entraînement

Un eMTB est toujours assisté par pédalage, ce qui signifie que vous devez toujours pédaler. Le moteur fournit une assistance mais ne fait pas tout le travail, et vous pouvez l’ajuster en fonction du terrain et de la force que vous souhaitez travailler. Je roule souvent en mode « éco », qui offre le moins d’assistance, et qui permet quand même de faire un bon entraînement. Ou roulez avec un mode d’assistance inférieur sur un terrain plus facile et augmentez-le pour les montées raides ou les trajets plus longs.

Un eMTB peut également être un excellent moyen de faire du cardio sans augmenter trop votre fréquence cardiaque. L’assistance peut aider à prévenir le surmenage dans les montées raides, vous permettant de maintenir un effort plus constant plus longtemps. Cela permet de rester plus facilement dans une zone aérobie confortable tout en effectuant un travail significatif. Vous pouvez faire un bon entraînement sans vous épuiser complètement, ce qui peut signifier plus de temps sur le vélo et plus de kilomètres.

Remorquer vos enfants

Cela ne s’appliquera évidemment pas à tout le monde. Si vous n’avez pas d’enfants, vous pouvez sauter celui-ci. Mais pour les parents qui roulent avec leurs enfants, un VTTAE peut être un outil incroyable. Les enfants ne sont peut-être pas assez vieux pour conduire leur propre VTTAE, et l’achat de plusieurs vélos électriques peut rapidement coûter cher. Avec un VTTAE, vous pouvez remorquer vos enfants jusqu’à la montée et conserver leurs jambes pour la partie amusante. C’était un facteur important pour obtenir un VTTAE à pleine puissance. Cela fonctionne particulièrement bien sur les sentiers d’escalade doux ou sur les montées sur route, qui sont courantes dans ma région.

Mon fils et moi avons exploré de nombreux nouveaux sentiers ou réalisé le double de tours de descente parce que je peux le remorquer. Au lieu de passer la majeure partie du trajet à monter et à vous plaindre, vous pouvez ramener vos enfants au sommet et faire une autre descente. Plus de tours signifie plus de temps pour pratiquer les compétences, ce qui aide les enfants à progresser plus rapidement. C’est semblable au ski. Un télésiège vous permet de skier tour après tour, tandis que parcourir chaque piste réduirait considérablement votre temps de ski. Un VTTAE offre à vos enfants un petit télésiège qui leur est propre, et plus de tours signifie généralement plus de plaisir et une progression plus rapide.

Il fut un temps où mes garçons attendaient avec impatience un ou deux jours par an où nous visitions un parc à vélos accessible par ascenseur. Désormais, même si un bike park a toujours sa place, nous n’avons plus besoin de compter les jours jusqu’à notre prochain bike park car nous pouvons désormais faire la navette nous-mêmes. C’est un luxe merveilleux.

Je suis plus susceptible de faire un tour

Mon eMTB m’a également permis de sortir plus souvent. Parce que rouler est plus amusant, je me retrouve à chercher plus d’opportunités. Avant, je pouvais sauter une balade parce que je ne voulais pas faire face à une montée longue et épuisante, ou parce que je savais que je disposais de peu de temps avant un autre engagement. Maintenant, le trajet semble plus facile à intégrer dans ma journée et vaut mieux l’effort de sortir.

Même si je n’ai pas beaucoup de temps ou si mes jambes me font un peu mal à cause d’une autre séance d’entraînement, je suis beaucoup plus susceptible d’y aller. L’eMTB réduit une partie du coût physique du trajet tout en me procurant le plaisir d’être sur les sentiers. Cela rend également la conduite jusqu’au début du sentier plus intéressante, car je sais que je peux faire un bon trajet sans avoir besoin de plusieurs heures.

Il y a quelques années à peine, je n’aurais jamais pensé dire cela, mais mon VTTAE m’a donné davantage de plaisir à rouler. Cela a rendu les ascensions amusantes, ouvert de nouveaux sentiers, m’a donné plus de temps dans les descentes, m’a aidé à rouler avec mes enfants et a facilité la conduite lors d’une journée chargée. J’ai toujours mon vélo analogique et je suis sûr que je le roulerai encore à l’occasion, car je ne pense pas que les VTTAE doivent remplacer le VTT traditionnel. Pour moi, ils ont simplement ajouté une autre façon de profiter des sentiers, et une qui me fait rouler plus souvent.

Si vous envisagez d’acquérir un VTTAE, faites-le. Que vous soyez un vététiste de longue date qui a tenu le coup comme moi, ou quelqu’un qui débute dans ce sport, il y a de fortes chances que vous vous demandiez pourquoi vous avez attendu si longtemps. Mon seul regret est de ne pas l’avoir fait plus tôt.