L'ancien coureur de ski et chef du ski suisse, Urs Lehmann, a été nommé PDG de la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS). En tant que tel, Lehmann relèvera du milliardaire britannique Johan Eliasch, président de FIS et actionnaire majoritaire (et ancien PDG) du fabricant d'équipements de ski. Lehmann a été l'un des adversaires les plus vocaux d'Eliasch dans le passé. Sa nomination en tant que PDG indique un changement de dynamique entre les deux anciens rivaux.
L'affirmation est née lorsque les deux avaient demandé le rôle de président, mais Lehmann a perdu contre Eliasch lors d'un vote que Lehmann a appelé «illégal». Eliasch a été nommé président en juin 2021 lors d'une élection, plusieurs responsables des FIS ont appelé «une farce», car la seule option était de voter pour lui. Il n'y avait aucun autre candidat ni possibilité de voter contre lui. 56 des 126 associations nationales de ski ont quitté les élections pour protester au lieu de voter, et les associations de ski autrichien, suisse, allemande et croate ont porté la question à la Cour internationale d'arbitrage pour le sport (CAS); Cependant, ils ont ensuite abandonné l'affaire.
Lehmann a souvent critiqué publiquement Eliasch et FIS, tandis que ce dernier a rapidement émis des déclarations publiques sapant Lehmann en retour. Les anciens rivaux semblent s'être réconciliés, comme Lehmann l'a annoncé dans un communiqué de presse, « Après le développement très positif de notre collaboration, nous avons décidé de joindre leurs forces dans la direction des FIS vers l'avenir. » Le rôle du PDG est nouveau et les fonctions exactes de Lehmann en tant que PDG n'ont pas été spécifiées, mais ce n'est pas son premier passage à FIS car il fait partie du Conseil des FIS depuis 2021. Jeux paralympiques d'hiver Suisse 2038.
Urs Lehmann a été coureur de ski de 1987 à 1997. En 1987, il a remporté l'or en descente aux championnats du monde juniors à Hemsedal, en Suède; En 1993, il a remporté l'or dans les championnats du monde à Morioka-Shizukiledi, au Japon. Après sa retraite, Lehmann a étudié la gestion d'entreprise et a obtenu un doctorat en 2009. Il a également été PDG de la société pharmaceutique Similasan, productrice de traitements homéopathiques. Il est marié à Conny Kissling, le skieur de freestyle le plus réussi de tous les temps. Kissling a remporté 106 Coupes du monde stupéfiantes – établissant un record de freestyle qui reste intact à ce jour.
« Nous sommes ravis que URS rejoigne le leadership des FIS », a déclaré le président de la FIS, Johan Eliasch, et le secrétaire général des FIS, Michel Vion, dans le communiqué de presse par FIS. «Le renforcement de notre leadership avec URS est une étape importante pour nous assurer que nous sommes dans le meilleur endroit possible pour relever les principaux défis qui nous attendent dans les années à venir.»
Il y aura certainement des défis à venir pour Lehmann après plusieurs années de critiquant ouvertement Eliasch et, en particulier, le calendrier de la Coupe du monde Alpine FIS. En tant que personne ayant une connaissance approfondie des courses de ski, je m'attends à ce qu'après des années de plaintes croissantes de coureurs de ski et d'associations nationales, ainsi que d'autres parties prenantes, les FIS se déplaceront enfin vers un modèle plus durable pour l'environnement. Une coopération au lieu d'une lutte de pouvoir entre les deux hommes influentes pourrait élever le statut des sports d'hiver à un tout nouveau niveau.
