Le Sphinx, une parcelle de neige autrefois permanente sur Braeriach dans Cairngorms d'Écosse, a fondu pour la cinquième année consécutive. Cet événement sans précédent marque la première fois dans l'histoire enregistrée que la neige a disparu pendant cinq ans de suite. Les observateurs ont regardé les derniers vestiges de la neige se fondre précisément à 14h30 le 6 août – le plus tôt – dans Garbh Choire Mór, l'un des corries les plus éloignées des Cairngorms sur Braeriach, le troisième sommet du Royaume-Uni.
Le Sphinx, nommé dans les années 40 pour les rochers qui l'entourent sur Garbh Choire Mor, est un reste de la dernière période glaciaire et a été étroitement surveillé pendant des siècles.
Iain Cameron, un scientifique citoyen de 52 ans de près de Stirling, observe le Sphinx depuis deux décennies. Il considère le patch de glace comme un «baromètre pour le changement climatique».
Cameron attribue l'augmentation de la fusion à plusieurs facteurs:
– moins de tempêtes orientées vers l'ouest de l'Atlantique
– Réduction des chutes de neige en hiver
– des précipitations accrues au lieu de la neige
Selon BBC News, au cours des 300 dernières années que les dossiers ont été tenus en ce qui concerne son existence, le patch de neige à Garbh Choire Mor n'aurait été que complètement fondu en 1933, 1959, 1996, 2003, 2006, 2017, 2018, 2021, 2022, 2023, 2024 et maintenant 2025. Avant cette année, la fusion enregistrée la plus ancienne du patch de neige était le 23 août 2003.
L'hiver de 2024-2025 a aggravé les préoccupations. Les stations de ski écossaises ont navigué à l'une de leurs saisons les plus difficiles en mémoire, avec le Scottish Avalanche Information Service documentant le plus bas dénombrement d'avalanche en 40 ans et étiquetant le récent Snowpack comme «Lean».
L'accélération du taux de disparitions annuelles n'a pas été perdue pour le chercheur écossais sur les patchs de neige Cameron. M. Cameron dit que des preuves anecdotiques allant aussi loin que les années 1700 confirment qu'une certaine neige avait toujours été présente en Écosse jusqu'à la première fusion totale enregistrée en 1933. Il a comparé les poches disparues de la neige à des «canaris» de changement climatique (faisant référence aux Canaries une fois transportés par des mineurs pour servir les premiers indicateurs de la présence des gaz dangereux) car ils «persistaient sur le margins» et sont les plus sensés pour les changements dangereux) car ils ont «persistant la droite sur la marge». en température.
Le Scottish Mountaineering Club a commencé à surveiller le Sphinx dans les années 1840. En 1933, une lettre au journal Times a noté sa première fusion dans la mémoire vivante, basée sur des observations remontant au milieu des années 1800.
Pour en savoir plus sur le terrain à Garbh Choire Mor sur Braeriach, consultez l'Écosse abrupte.
