Le Département américain de l'Agriculture se prépare à annuler la règle de conservation de la zone sans route 2001, une politique historique qui a protégé environ 45 millions d'acres de forêt nationale dans 37 États depuis près d'un quart de siècle. L'administration Trump a annoncé qu'elle publierait un avis d'intention de retirer la règle le vendredi 29 août, initiant un processus que les écologistes avertissent pourraient ouvrir de vastes étendues de terres publiques aux nouvelles routes, à l'exploitation forestière et au développement industriel.
La décision déclencherait une période de commentaires publics de 21 jours et marquera le défi le plus important à la règle sans route depuis sa création. La règle, promulguée pendant l'administration Clinton, a été initialement conçue pour conserver les terres forestières non développées tout en réduisant les coûts de maintien des plus de 386 000 miles de routes existantes du service forestier.
Les organisations de conservation soutiennent que l'annulation de la règle pourrait saper la protection de l'eau propre, l'habitat de la faune et les loisirs de plein air. Selon Trout Unlimited, 70% de l'habitat indigène de la truite et du saumon aux États-Unis existe dans les zones sans route. Ces paysages fournissent également de l'eau potable pour des millions d'Américains et sont au cœur de la chasse, de la pêche et des loisirs de l'arrière-pays.
Les critiques de l'abrogation avertissent que l'accès au ski et au snowboard pourrait également être affecté. De nombreuses zones de l'arrière-pays populaires auprès des récréations d'hiver – en particulier dans le Colorado, l'Idaho, le Montana et l'Alaska – se comportent dans les désignations sans route. Ces protections ont gardé le terrain vierge, exempt de développement à grande échelle, et apprécié pour son caractère calme et sauvage. Les ouvrir pourrait augmenter l'exploitation forestière et la construction de routes, changer la nature des expériences de loisirs et menacer l'éloignement même qui attire les skieurs et les coureurs dans l'arrière-pays.
Les partisans de la levée de restrictions soutiennent que davantage de routes pourraient améliorer l'accès aux projets de gestion forestière visant à réduire les risques de forêt. Mais les défenseurs de plein air compressent que les zones sans route permettent déjà un éclaircissement sélectif et une gestion active sans bâtiment de route à grande échelle. Le retrait intervient alors que d'autres propositions au Congrès pourraient imposer la vente de certaines terres forestières nationales pour le développement du logement, ce qui ajoutait aux craintes que les terres publiques subissent une pression croissante des intérêts industriels et commerciaux.
Pour les skieurs, les chasseurs, les pêcheurs et les randonneurs, les enjeux sont élevés. Les zones sans route ne représentent que 2% de la base terrestre américaine, mais contiennent certains des écosystèmes les plus intacts du pays et le terrain de loisirs les plus emblématiques. La perte de protections, selon les avocats, serait irréversible.
L'USDA acceptera les commentaires du public après l'annonce de vendredi. Les groupes de conservation exhortent le public à peser et à faire pression sur le Congrès pour codifier en permanence la règle sans route grâce à la Roadless Area Conservation Act, qui a été réintroduite mais fait face à de longues chances dans le climat politique actuel.
Comment l'annulation de la règle sans route pourrait affecter le ski et les loisirs de plein air
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Colorado: Le terrain emblématique de l'arrière-pays tel que les zones adjacentes au col Wolf Creek, au col de Berthoud et au col Erecs Rabbit comprend des désignations sans route. Ces zones sont fortement utilisées par les skieurs de l'arrière-pays et les snowboarders pour leur poudre non suivie et leur atmosphère tranquille. L'augmentation de la construction de routes pourrait changer les conditions de manteau neigeux et diminuer le sentiment d'éloignement.
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Idaho et Montana: De grandes étendues des forêts nationales de Bitterroot, Clearwater et Salmon-Challis se situent dans des protections sans route. Ces zones sont appréciées pour les tournées de ski, la motoneige et les voyages de cabane. De nouvelles routes pourraient fragmenter des paysages qui offrent actuellement des expériences de nature sauvage ininterrompues.
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Alaska: Certaines parties de la forêt nationale de Tongass, la plus grande forêt tropicale tempérée d'Amérique du Nord, sont toutes deux de principales destinations de montagne de ski et d'écosystèmes riches en carbone. La règle sans route a une journalisation limitée ici; L'annuler pourrait mettre en danger des possibilités de loisirs.
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Impacts généraux: Les désignations sans route garantissent que les zones populaires de l'arrière-pays restent non développées, préservant les chemins d'avalanche, les glades et les bols alpins dans leur état naturel. La perte de ces protections pourrait ouvrir la porte à l'exploitation forestière, au classement des routes et à la circulation motorisée, en modifiant définitivement le terrain et la qualité de la neige.
Pourquoi c'est important pour les skieurs et les snowboarders
Pour beaucoup dans la communauté des neiges, les zones sans route représentent la chose la plus proche du ski de nature en dehors des zones sauvages désignées. Ils protégent des aspects comme aucun téléliffeurs de chaise, aucune foule et aucune infrastructure qui définissent l'expérience de l'arrière-pays. Sans ces protections, certains des terrains de ski les plus chers d'Amérique du Nord pourraient changer pour toujours.
Les personnes opposées à l'annulation de la règle sans route peuvent contacter leurs représentants et leur demander de soutenir la Loi sur la conservation de la zone sans route.
