Les pistes de ski du nord de l'Utah sont sur le point de jouer un nouveau rôle : devenir le premier musée d'art skiable en plein air au monde. Suite à l'annonce en août 2024 de son intention de mélanger le ski et l'art à grande échelle, Powder Mountain a dévoilé cette semaine sa première série d'installations permanentes par le biais de la nouvelle Powder Art Foundation. Les œuvres d'artistes allant des pionniers du land art des années 1970 aux innovateurs contemporains seront accessibles aux skieurs et planchistes pendant la saison hivernale via un billet de remontée ou un abonnement saisonnier, et aux randonneurs et cyclistes gratuitement en été et en automne.
« Collectivement, ces nouvelles œuvres créent des poches d'émerveillement et d'introspection à travers la montagne. L'idée n'est pas de détourner l'attention de la beauté naturelle des montagnes ou de l'expérience du ski, mais de les mettre en valeur. »
— Alex Zhang, directeur de la création, Powder Mountain
Parmi les nouvelles installations figurent deux œuvres d'importance historique :
Deux commandes contemporaines complètent la collection initiale : EJ Hill transformera les télésièges Timberline et Paradise améliorés de Powder avec des interventions sculpturales et des coloris audacieux, tandis que Kayode Ojo suspendra des lustres en faux cristal aux arbres d'un bosquet forestier – un mélange ironique de minimalisme alpin et d'artifice scintillant.
Matthew Thompson, directeur artistique de la Powder Art Foundation, a décrit l'initiative comme « une expérience artistique adaptée au site, tout au long de l'année, enracinée dans l'aventure, l'écologie et l'intendance à long terme ». L’objectif, dit-il, est d’élargir le récit du land art pour inclure des voix et des matériaux plus divers.
Le prochain projet majeur de la fondation, qui débutera en 2026, sera un pavillon au bord du sentier conçu par Neri & Hu, intégrant des œuvres d'art directement dans l'architecture. Il présentera une installation de Bruce Nauman des années 1970 et celle de James Turrell. Apani—exposé à l'origine à la Biennale de Venise 2011—fait partie de l'insaisissable Ganzfeld série d’environnements lumineux immersifs.
L'intégration d'œuvres d'art à grande échelle est la dernière évolution à Powder Mountain, qui connaît une transformation rapide depuis que le fondateur de Netflix, Reed Hastings, a acheté le complexe en 2023. Son investissement de 100 millions de dollars a permis d'introduire de nouvelles remontées mécaniques à grande vitesse, un terrain élargi et un modèle semi-privé qui réserve une partie de la station aux propriétaires tout en gardant le reste public.
Bien qu'initialement controversé, le modèle de Hastings a trouvé plus de partisans que de critiques. Du côté du public, il a investi dans le ski nocturne, les pistes nordiques et les installations artistiques, notamment une sculpture d'avion en papier de Griffin Loop et une cloche sonore de Davina Semo. Du côté privé, il a ajouté le nouveau Raintree Lift pour la saison 2024-25 et le nouveau Primetime Express pour la saison 2025-26. Ce dernier donnera accès au secteur Davenport nouvellement acquis.
L'approche de Hastings suggère que l'avenir des stations de ski pourrait impliquer bien plus que l'enneigement artificiel et les télésièges. Powder Mountain se positionne comme une expérience à la fois culturelle et récréative, une fusion de land art et de paysage, de luxe et d'accessibilité. Pour Hastings, cela fait partie d'une philosophie plus large : investir dans des expériences qui invitent à la réflexion, pas seulement dans les loisirs. La vision de Hastings n'a jamais été de créer une autre station grand public mais plutôt de créer un paradis de ski dans l'Utah et le mélange de l'art et du plein air est la pierre angulaire de cette approche. Alors que la station se prépare pour sa prochaine saison, une chose est claire : Powder Mountain est en train de changer ce à quoi peut ressembler le ski en Amérique du Nord.
