Vous pourriez vous demander : « Pourquoi y a-t-il un événement Ikon Pass Stoke à Austin, au Texas ? »
Fait : il y a plus skieurs et planchistes au Texas qu’au Colorado. Selon une étude de 2017 de la Snowsports Industry Association, le Texas compte environ 800 000 skieurs et planchistes, contre 500 000 au Colorado. Ce nombre impressionnant place le Texas au troisième rang national pour le nombre total de participants en ski et en snowboard, derrière seulement la Californie et New York. Les Texans représentent à eux seuls environ 6 % de tous les skieurs et planchistes américains. Et la preuve est sur les pistes : les domaines skiables du Colorado et du Nouveau-Mexique rapportent que 70 % de leurs visiteurs étrangers sont originaires du Lone Star State. Oui, la légende selon laquelle les Texans sont partout sur la montagne est absolument vraie.
Fait : Chaque Texan qui skie est un skieur de destination. En l’absence de stations de ski locales proches de Cottonwood Canyon à Salt Lake City ou à quelques minutes en voiture de l’autoroute, les Texans voient grand : ils voyagent, restent plus longtemps et dépensent plus dans les destinations Ikon Pass. Comme le dit Kristin Rust, vice-présidente des communications d’Alterra Mountain Company, « le Texas est un marché énorme et Austin compte un grand nombre de détenteurs de laissez-passer ». Avec Ikon Pass offrant un si vaste réseau de stations et le Texas abritant tant de skieurs, Austin est un endroit naturel pour un événement Stoke.
L’événement Ikon Pass Stoke de cette année a eu lieu à Loro, le lieu de rencontre très populaire de South Lamar, mêlant les saveurs asiatiques des fumoirs à l’ambiance décontractée d’Austin. Le rassemblement a attiré une foule animée de détenteurs locaux d’Ikon Pass. Les invités ont apprécié une gamme de plats remarquables – Edamame grillé au chêne, Chips et trempette Wonton, Salade de roquette et de melon et Poitrine fumée au chêne – accompagnés de bière, de vin, de boissons gazeuses et de cocktails Austin-meets-après comme une margarita à l’ancienne et, bien sûr, non traditionnelle au bord des pistes, un clin d’œil ludique à Jimmy Buffett et à la ville où Margaritaville a été écrit.
La fréquentation était forte et le cadre extérieur, sous les chênes, ajoutait une atmosphère décontractée et accueillante. L’énergie était forte alors que les skieurs échangeaient leurs plans pour leurs prochains voyages vers les destinations de l’Ikon Pass, notamment SkiBig3 à Banff, Jackson Hole, Killington, les six stations de l’Utah situées sur le col et les « stations d’origine » éternelles des Texans, celles du Colorado et du Nouveau-Mexique. Les membres d’Austin Skiers, le club de ski et de voyage de longue date de la ville, étaient présents en force et s’amusaient à l’occasion de voyages de club dans les stations Ikon Pass de Snowmass, Mt. Bachelor, SkiBig3 et Steamboat.
L’un des grands succès de la soirée a été l’expérience de réalité virtuelle CMH Heli-Skiing, une immersion totale en 3D avec des visuels de survol en hélicoptère des Rocheuses canadiennes et une descente de poudreuse intacte avec un petit groupe de skieurs. Les riders se sont retrouvés à tracer des virages, à regarder les skieurs passer devant eux et à regarder de haut en bas et à travers le terrain alpin – un avant-goût étonnamment vivant de ce à quoi ressemble un voyage en héliski. La station CMH est restée bondée toute la soirée.
La soirée s’est terminée par une remise de cadeaux animée, au cours de laquelle les participants chanceux ont remporté des prix, notamment des tasses Yeti, un Shot-Ski très convoité et un Ikon Pass. Quelle belle façon de couronner une soirée fantastique !
En fin de compte, l’événement Ikon Pass Stoke s’est avéré être une fantastique célébration de la dynamique communauté de ski d’Austin : une occasion de rencontrer d’autres amoureux de la neige, d’échanger des histoires et de s’enthousiasmer pour la saison à venir. Le temps d’une nuit, Austin est véritablement devenue une « ville du ski ».
