La saison de ski a été difficile dans l’Ouest. Des chutes de neige inférieures à la moyenne, des températures chaudes, une couverture mince et des endroits dénudés ont frappé la plupart des stations de ski de la région, certaines n’ouvrant même pas du tout cette année. Jusqu’à présent, 11 stations de ski californiennes ont fermé leurs portes pour la saison, et de nombreuses autres ont annoncé des dates de fermeture plus tôt que d’habitude. Palisades Tahoe a fermé ses portes un mois plus tôt que prévu après que son manteau neigeux soit tombé à seulement 20 % de la moyenne.
Dans ce contexte, Bear Valley Mountain Resort est toujours ouvert.
La station est fermée depuis lundi pour préserver son manteau neigeux, mais rouvrira du jeudi au dimanche, avec des remontées mécaniques fonctionnant de 9h00 à 15h00. En raison des températures chaudes et soutenues et de la perte importante de la couverture neigeuse à l’arrière de la montagne, Bear Valley fonctionnera uniquement sur le devant de la montagne du jeudi 26 mars au dimanche 29 mars. Les remontées mécaniques comprendront Mokelumne Express, Cub, Koala, Panda Carpet et Cub Carpet, avec des heures d’ouverture de 9h00 à 15h00. Les opérations au-delà du dimanche 29 mars seront déterminées par les conditions météorologiques et d’enneigement. Ce n’est pas une expérience de montagne complète, mais c’est du ski en Californie fin mars, et en ce moment, ce n’est pas rien.
Bear Valley est située à un peu plus de trois heures au sud du lac Tahoe et à deux heures et demie à l’est de Sacramento, ce qui en fait un trajet raisonnable depuis la Bay Area, Los Angeles, le comté de Mono ou Tahoe lui-même. Pour ceux qui souhaitent faire le voyage, elle reste l’une des destinations de ski les plus sous-estimées du nord de la Californie. La station offre 1 680 acres skiables, 1 900 pieds de dénivelé et un terrain adapté à tous les niveaux, des pistes pour débutants près du pavillon principal aux chutes et falaises pour experts des 300 acres de terrain escarpé et en grande partie non damé du Grizzly Bowl.
Ce qui a toujours distingué Bear Valley des grandes stations balnéaires de Lake Tahoe, c’est l’absence de foule. Les lignes de remontées mécaniques sont rares, les pistes largement ouvertes sont la norme et il n’est pas rare de trouver de la neige intacte en montagne quelques jours après une tempête. Ce caractère peu fréquenté contribue également à préserver le manteau neigeux, un avantage non négligeable dans une saison comme celle-ci.
Les vues à Bear Valley sont de premier ordre, avec une vue à 360 degrés sur les montagnes environnantes, notamment Mokelumne Peak, les Dardanelles et Kirkwood Mountain Resort. L’éloignement de la station ajoute au sentiment d’être véritablement en pleine nature et dans l’immensité des montagnes de la Sierra Nevada.
Il existe quatre domaines skiables distincts dans la station : Frontside, Bear West, Lower Mountain et Village side. Tous les quatre sont uniques et ont leur propre caractère. Le Frontside est situé près du pavillon principal et du parking et propose un terrain pour débutants ainsi que des sentiers intermédiaires et avancés. Bear West s’adresse aux skieurs et planchistes intermédiaires avec des pistes plus longues et des pistes sous-bois. La Lower Mountain comprend Snow Valley et le Grizzly Bowl et présente un terrain expert avec des chutes, des crêtes et des falaises. Ce sont 300 acres de terrain escarpé et non damé qui attirent certains des meilleurs skieurs et planchistes de la montagne. Le côté Village est grand ouvert, très peu fréquenté et idéal pour quelqu’un qui souhaite parcourir les pistes sans être entouré de monde. Le quartier ne dispose pas non plus d’ascenseur et nécessite un bus pour revenir, ce qui explique peut-être pourquoi peu de gens s’y rendent. Cependant, si vous souhaitez explorer l’arrière-pays et conquérir un terrain frais et intact, alors c’est l’endroit où aller.
Les cartes journalières commencent à 129 $ pour les adultes, ce qui est nettement moins cher que de nombreuses alternatives à Tahoe. Pour ceux qui regardent au-delà de ce week-end, l’abonnement de saison adulte de 579 $ couvre le reste de ce printemps et toute la saison 2026-2027 sans dates d’interdiction. Le Cali Pass à 679 $ offre un accès illimité à Bear Valley, Dodge Ridge, China Peak et Mountain High, ainsi que trois jours dans 14 complexes Powder Alliance.
Alors que la saison tire à sa fin dans l’Ouest, les options se réduisent rapidement. Pour les skieurs et snowboarders qui cherchent encore à passer une dernière journée sur la neige cette saison, Bear Valley Mountain Resort est l’un des rares endroits restants en Californie pour le faire.
Statistiques de la montagne :
