Elena Rybakina (23 ans) a confortablement remporté ses deux matchs contre Iga Swiatek (21 ans) cette année, mais s’attend à un test plus difficile contre le numéro un mondial lorsque la paire s’affrontera sur terre battue à l’Open d’Italie plus tard mercredi.
Rybakina a battu Swiatek en deux sets à l’Open d’Australie en janvier et a mis fin à la défense de son titre à Indian Wells avec les deux matchs joués sur des terrains durs, où la championne de Wimbledon a utilisé son service en plein essor et ses coups de fond à bon escient.
Mais le Kazakh a déclaré que le champion de Roland-Garros Swiatek serait une perspective complètement différente en quart de finale à Rome.
« Je pense que la terre battue change beaucoup », a déclaré Rybakina. « C’est plus des échanges, c’est plus physique, elle a plus de temps, j’ai plus de temps. C’est bien différent des terrains durs à coup sûr.
« Je n’attends pas grand chose. C’est une pratique. Je le prends comme ça. J’espère que cela m’aidera à performer à Roland-Garros. »
Rybakina a déclaré qu’elle ne s’attardait pas trop sur la rivalité naissante du couple.
« Mais bien sûr, je vois des commentaires », a déclaré Rybakina. « C’est bien si les fans pensent comme ça et que c’est amusant de nous voir jouer les uns contre les autres. »
La Polonaise Swiatek, qui a remporté son premier match avec Rybakina à Ostrava il y a deux ans, a déclaré qu’elle traiterait leur dernière rencontre comme n’importe quel autre match.
« Pour l’instant, je n’ai aucun état d’esprit », a déclaré le champion en titre de Rome Swiatek. « C’est neutre. Pour en revenir à mes matchs précédents contre Elena, ça n’a pas de sens. C’était sur des terrains durs.
« Je sais ce que je ressentais. Cette fois, je n’ai aucune attente. Je vais juste sortir et jouer le meilleur jeu possible. »
