À seulement deux semaines des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026, Ester Ledecká a rappelé à point nommé sa domination en snowboard slalom géant parallèle (PGS), remportant la victoire lors de la Coupe du monde à Simonhöhe, en Autriche, le vendredi 23 janvier.
La star tchèque de 30 ans a dominé l’épreuve féminine lors de sa première participation à la Coupe du monde de snowboard depuis 2024, battant la Néerlandaise Michelle Dekker dans la grande finale. Ledecká s’est senti tout à fait à l’aise depuis la qualification jusqu’au dernier run, sculptant avec contrôle et confiance et remportant chaque manche. Ledecká a établi la référence en tant que meilleur qualifié avant d’éliminer le vainqueur en titre du PGS Crystal Globe, le Japonais Miki Tsubaki, en demi-finale. En finale, elle s’est montrée une fois de plus intouchable, prolongeant une remarquable forme qui lui a permis de remporter six de ses sept dernières participations individuelles à la Coupe du monde de snowboard.
La victoire de vendredi était la 20e victoire en carrière de Ledecká en Coupe du monde en slalom géant parallèle et sa 30e victoire en Coupe du monde en snowboard et ski alpin combinés – une statistique inégalée dans les sports d’hiver. Elle reste la seule athlète de l’histoire à avoir remporté des médailles d’or olympiques dans deux disciplines différentes, remportant les titres en slalom géant parallèle en snowboard et en super-G en ski alpin aux Jeux de PyeongChang 2018. Elle tentera à nouveau ce doublé olympique sans précédent en Italie le mois prochain ; cependant, en raison d’un conflit d’horaire, elle devra manquer le .
La victoire à Simonhöhe est également intervenue quelques jours seulement après que Ledecká ait terminé troisième du super-G de la Coupe du monde de ski alpin à Tarvisio, en Italie, marquant son premier podium en ski depuis 2024 et soulignant sa capacité à passer facilement d’une discipline à l’autre au plus haut niveau.
« Je suis vraiment heureux de pouvoir revenir sur le snowboard, c’est tellement amusant », a déclaré Ledecká après la course. «Deux podiums en cinq jours dans deux sports différents, c’est une très bonne semaine.» Elle a admis que le temps de préparation avait été limité après son retour à la course alpine, ce qui a rendu la victoire encore plus douce. « Nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour nous préparer après la course de ski de Tarvisio, donc c’était vraiment cool d’avoir réussi cela. Un grand merci à mon entraîneur et à toute mon équipe – ils ont fait un travail incroyable. »
Ledecká a déclaré que l’excitation de remonter sur un snowboard était presque un défi en soi. « J’ai apprécié la course de ski et j’ai apprécié aujourd’hui. J’étais vraiment excité de faire du snowboard. J’ai dit à mon entraîneur Justin que j’étais presque trop excité et que je devais me concentrer, car après si longtemps, cela me rendait vraiment heureux d’être de retour. »
Derrière elle, Dekker a poursuivi sa propre préparation olympique. La pilote néerlandaise a décroché son deuxième podium de la saison après avoir également terminé deuxième du slalom parallèle à Bad Gastein au début du mois. « La course d’aujourd’hui a été incroyable. Le parcours était magnifique et la neige était parfaite », a déclaré Dekker. « C’était génial de se battre pour cette victoire, mais Ester était encore un peu plus rapide. Nous y arriverons. » Dekker a déclaré que cette performance constituait un important renforcement de la confiance avant Milano Cortina 2026, où les épreuves de snowboard alpin se dérouleront à Livigno.
Zuzana Maděrová, de la République tchèque, a terminé troisième après avoir remporté la petite finale contre Tsubaki, marquant ainsi son troisième podium de la saison. Le résultat était également historique, car c’était la première fois que deux snowboarders tchèques montaient ensemble sur un podium de Coupe du monde.
L’Italienne Elisa Caffont, leader du classement général de la Coupe du monde parallèle féminine, a été éliminée dès le premier tour, tandis que l’espoir autrichienne Sabine Payer a été éliminée en quarts de finale malgré une course sur neige à domicile. Iris Pflum de l’équipe américaine, qui représentera l’équipe américaine aux Jeux olympiques de 2026 en PGS, a terminé à la 14e place.
Alors que le compte à rebours olympique s’accélère, la victoire de Ledecká à Simonhöhe envoie un message clair. Non seulement elle est de retour, mais elle est également de retour dans la meilleure forme possible et cherche à ajouter à son impressionnant palmarès olympique.
