Environ 120 des meilleurs jeunes freeriders d’Australie et de Nouvelle-Zélande sont descendus à Falls Creek, en Australie, ce week-end pour le premier événement Freeride World Tour (FWT) Junior 2 de la station, se jetant sur Rapunzel’s Run sous les yeux des spectateurs depuis le télésiège de Tower et Blue Brumby. La compétition a réuni des skieurs et planchistes émergents pour une journée de compétition de freeride sur le terrain naturel de Falls Creek, donnant ainsi à la prochaine génération d’athlètes la chance de concourir sur le circuit Freeride World Tour Junior.
Pour de nombreux jeunes concurrents, l’événement représente une étape importante vers une compétition de freeride de plus haut niveau, le sport étant sur le point de faire ses débuts olympiques aux Jeux olympiques d’hiver de 2030 dans les Alpes françaises. « Ce fut un succès incroyable et les conditions étaient parfaites pour que les athlètes puissent montrer le meilleur d’eux-mêmes », a déclaré Danny Foster, directeur principal des services aux skieurs de Falls Creek.
« Les enfants sont complètement tombés à terre ! Certains des athlètes les plus prometteurs de la scène freeride étaient présents et avec l’introduction du ski et du snowboard freeride aux Jeux Olympiques d’hiver d’Alpes 2030, c’est une formidable plateforme pour nos athlètes qui se préparent à atteindre ce stade d’élite.
Gagnants U19
Les catégories U19 comptaient quatre gagnants en ski et en snowboard.
Ski Hommes U19 : Bois de Kobi
Ski féminin U19 : Kyrra Tacilauskas
Snowboard hommes U19 : Gabe Hardwick
Snowboard féminin U19 : Mur Clémentine
La division U19 offre à certains des concurrents juniors les plus âgés une voie vers le Freeride World Tour senior, où les athlètes concourent sur un terrain beaucoup plus vaste et plus technique à travers le monde.
U17 Ski Hommes
La catégorie U17 Ski Men comptait 15 concurrents, Howard Barraclough remportant la victoire avec 480 points d’épreuve. Le top 10 terminé :
- Howard Barraclough — 480 points
- Grady Mitchell — 360 points
- Harley Bostock — 280 points
- Hamish Pringle — 230 points
- Max Pearson — 200 points
- Jackson Bayliss — 175 points
- Lachlan Brennan — 160 points
- Matthieu Zollinger — 150 points
- Jayden Little John — 140 points
- Harrison Bruce — 135 points
Aucune catégorie féminine ou snowboard U17 n’a été disputée à l’événement de Falls Creek.
Gagnants U15
Les divisions U15 mettaient en vedette certains des plus jeunes athlètes de la montagne, tandis que quatre autres coureurs remportaient les honneurs.
Ski Hommes U15 : Harlem-Pec
Ski féminin U15 : Sylvie Bostock
Snowboard hommes U15 : Vinnie Douglas
Snowboard féminin U15 : Saule Latimer
Les résultats ont mis en évidence l’ampleur des jeunes talents du freeride concourant en Australie et en Nouvelle-Zélande, avec des skieurs et snowboarders de plusieurs groupes d’âge ayant l’opportunité de participer à un événement FWT Junior sanctionné sur la neige nationale.
Le freeride arrive sur la scène olympique
La compétition de Falls Creek arrive à un moment important pour le sport. Le ski et le snowboard freeride devraient faire leurs débuts olympiques aux Jeux olympiques d’hiver de 2030 dans les Alpes françaises, ouvrant ainsi une nouvelle voie potentielle pour les jeunes athlètes qui progressent actuellement dans les compétitions juniors.
Des événements tels que le FWT Junior 2* de Falls Creek offrent aux athlètes une expérience de compétition selon les critères de jugement du freeride tout en leur permettant de développer leur sélection de lignes, leur technique, leur style et leur confiance en terrain naturel. Pour les athlètes australiens, l’événement offre également l’occasion de concourir sur la neige de leur pays plutôt que de voyager à l’étranger pour accéder au circuit international junior.
Un nouveau chapitre pour Falls Creek
Falls Creek est depuis longtemps l’une des principales stations de ski d’Australie, mais son premier événement FWT Junior 2* ajoute une nouvelle dimension au calendrier compétitif de la station. Avec environ 120 jeunes freeriders participants, Rapunzel’s Run est devenu la scène pour les talents émergents du freeride d’Australie et de Nouvelle-Zélande, tandis que les spectateurs remplissaient les zones d’observation autour du parcours.
La combinaison de conditions favorables et d’un peloton junior approfondi a permis des débuts réussis, selon Falls Creek.
L’événement a également donné un aperçu des athlètes qui pourraient former la prochaine génération de freeriders d’élite australiens alors que le sport continue de se développer à l’échelle internationale.
