Dans le parc national des Glaciers, dans le Montana, les équipes de déneigeurs ont atteint la Big Drift, le dernier tronçon de neige bloquant Going-to-the-Sun Road, et travaillent simultanément au dégagement du centre d’accueil de Logan Pass, ont confirmé les responsables du parc cette semaine, marquant une étape critique dans la saison d’ouverture de Going-to-the-Sun Road 2026.
John Lucke, le chef par intérim de la gestion des installations du parc, a fait le point lors d’une réunion de sensibilisation publique lundi soir à Kalispell, rapporte Nouvelles du cheval affamé. Alors que les équipages s’attaquent actuellement au dernier obstacle majeur sur la route alpine de 50 milles, Lucke a prévenu que la route ne sera pas ouverte au public avant plusieurs semaines.
La Big Drift est un tronçon de route d’un mile juste à l’est de Logan Pass où la neige poussée par le vent s’accumule régulièrement à des profondeurs de 50 à 80 pieds chaque hiver. Les équipes travaillant des côtés est et ouest du parc convergent vers la dérive chaque printemps, unissant leurs forces pour couper l’imposant banc de neige et reconnecter la route traversant la ligne de partage des eaux.
Going-to-the-Sun Road 2026 : chutes de pierres, avalanches et toilettes enterrées
Lucke a cité les chutes de pierres et les avalanches comme les principaux obstacles cette saison, défis auxquels les équipages sont confrontés chaque année. Les tempêtes de vent de l’hiver ont également fait tomber un nombre important d’arbres le long du parcours.
Une avalanche majeure a frappé Big Bend cette année, ensevelissant les toilettes. La structure, construite à flanc de montagne et conçue pour résister à un glissement, reste enterrée. Cependant, l’un des poteaux de barrière destinés à empêcher les véhicules de faire marche arrière dans le bâtiment a été arraché et emporté vers le bas de la colline.
La route a également subi des dégâts structurels. Environ 135 pieds de paroi rocheuse ont été emportés dans une section connue sous le nom de pentes. Des réparations permanentes suivront plus tard dans la saison ; le parc installera des barrières en jersey comme solution temporaire entre-temps.
Comment un hiver doux et record a façonné les labours de cette saison
Le déneigement printanier du chemin Going-to-the-Sun et d’autres routes du parc a commencé le 1er avril de cette année. L’hiver 2025-2026 a été relativement doux, avec des chutes de neige inférieures à la moyenne dans les vallées, permettant aux équipages de progresser plus rapidement dans les basses altitudes. La neige était pratiquement absente de la route jusqu’à ce que les équipages atteignent les hauteurs.
La date d’ouverture moyenne pour que les véhicules parcourent l’intégralité du corridor de 50 milles est le 11 juin, bien que ce chiffre ait évolué plus tard au cours des dernières décennies. La route n’est plus ouverte aux véhicules en mai depuis 2005.
Qui peut parcourir la route en ce moment
Les automobilistes peuvent actuellement emprunter la route jusqu’à Avalanche Creek, du côté ouest. Les randonneurs et les cyclistes peuvent voyager au-delà de ce point, sous réserve du lieu et du moment où les équipes routières opèrent. Des panneaux sont placés bien en évidence le long du parcours.
Les responsables du parc préviennent que tout déplacement au-delà des fermetures établies peut entraîner une amende importante.
Les visiteurs peuvent surveiller l’état des routes et les progrès du labour via le National Park Service. Des mises à jour en temps réel sur Going-to-the-Sun Road sont disponibles sur nps.gov/glac. Les alertes textuelles sont également disponibles par SMS GNPROADS à 333111.
