Marco Odermatt vise sa troisième victoire à Sölden et donc sa quatrième victoire consécutive au classement général. Les Autrichiens se lancent dans la course avec des occasions extérieures, Marcel Hirscher et Lucas Braathen reviennent dans l'action avec des chiffres supérieurs à 30.

Hirscher, double citoyen, ne portera plus la combinaison de course de l'ÖSV, mais voyagera entre les portes en tant que représentant des Pays-Bas. « C'est toujours incroyablement amusant, même si la préparation ne s'est pas déroulée aussi bien qu'espéré », a déclaré le joueur de Salzbourg. « Ce qui n'est certainement pas encore tout à fait au point, c'est la vitesse. » Après sa démission de l'équipe norvégienne, Braathen participera désormais aux compétitions en tant que Brésilien. Comme pour Hirscher, sa mère vient de la nation aujourd'hui représentée.

Ce ne sera pas facile pour eux deux, prédit Manuel Feller. « Sölden a toujours été une course difficile pour un nombre de départs élevé. L'année dernière et il y a deux ans, je pense que plus de trois personnes se sont inscrites après les 30. » Compte tenu des températures élevées qui règnent, les conditions seraient similaires à celles d’une course de printemps. « On est loin d’une course hivernale classique. »

Feller : « Les attentes ne sont pas élevées »

Pour Feller, il s'agit de battre son meilleur résultat à Sölden, qui était une douzième place en 2019. « Bien sûr, les attentes, surtout parce qu'il s'agit d'un slalom géant, ne sont pas trop élevées », a déclaré Feller, qui a toujours besoin d'une phase de préparation plus longue. . « J'aimerais m'entraîner encore deux ou trois jours sur une très bonne piste pour me sentir prêt à 100 pour cent. » Il faut juste se battre sur la pente tellement elle est longue et tellement raide.

Stefan Brennsteiner a fait état d'une bonne préparation dans laquelle il s'est senti à l'aise et a montré des courses stables. Le Salzbourgeois s'entraîne désormais dans le même groupe que Feller, Marco Schwarz et Michael Matt, sous la direction de l'entraîneur du groupe Martin Kroisleitner. « Néanmoins, la course compte et à Sölden, je n'ai pas obtenu les meilleurs résultats de ma carrière », a déclaré Brennsteiner. Raphael Haaser, Lukas Feurstein, Patrick Feurstein, Noel Zwischenbrugger, Vincent Kriechmayr et Fabio Gstrein partent également pour les Autrichiens.

Lukas Feurstein a beaucoup confiance en l'entraîneur-chef de l'ÖSV, Marko Pfeifer, pour le slalom géant cette année. Le natif du Vorarlberg a déclaré : « C'était ma première préparation en quatre ans où j'ai pu m'entraîner tout l'été et terminer tout le camp d'été à skis. Je pense avoir fait un bon pas, tant en termes de vitesse que de technique.  » Le joueur de 23 ans a décrit Hirscher comme son idole au même titre que Ted Ligety. « Je suis impatient de voir comment il pilote vraiment en course. J'ai beaucoup confiance en lui », a déclaré Feurstein et a plaisanté : « S'il est devant nous, alors nous pouvons certainement écouter quelque chose. »

Odermatt est le grand favori

Odermatt est le favori incontesté sur le glacier du Rettenbach. Lors de la saison précédente, le pilote aujourd'hui âgé de 27 ans a remporté neuf courses sur dix, abandonnant seulement lors de la finale de la saison alors qu'il était en tête. Il se sent désormais prêt à remporter de nouveaux succès. « Nous avons eu de très bonnes conditions ces derniers jours en Suisse », a expliqué Odermatt. La condition physique devrait être bonne. « J'ai peut-être un kilo ou deux de plus sur moi. »

Son nouvel entraîneur physique espagnol, Alejo Hervas, en était également responsable. Le confident de longue date de Lara Gut-Behrami a remplacé l'Autrichien Kurt Kothbauer, qui a rejoint la « Team Pinheiro » de Lucas Braathen. Comme l'ont rapporté les médias suisses, Odermatt a amélioré ses records de l'année précédente d'environ 3 pour cent lors des tests de force et d'endurance précédant la saison.

Alexis Pinturault ne sera pas au départ. Le Français n'est pas encore prêt pour le retour après s'être déchiré le ligament croisé en janvier. Marco Schwarz, qui se remet d'une opération au dos et qui était en tête l'année dernière avant que le premier tour ne doive être arrêté sans marquer en raison de vents violents, est absent de l'équipe autrichienne.

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