Mise à jour : Jackalope s’est développé à l’échelle internationale, notamment en organisant une Block Party à Ventura, en Californie. à partir d’aujourd’hui (du 1er au 3 mai) et jusqu’au week-end. Pour les détenteurs de pass, le programme de samedi comprend une démo et une dédicace de Vert Legends avec Bob Burnquist, Steve Caballero, Christian Hosoi, Pierre-Luc Gagnon (PLG) et Elliot Sloan. La tournée se poursuit avec une Block Party à Newcastle, en Australie, en novembre. Calendrier complet du Jackalope 2026 ci-dessous.
Il est indéniable que certaines villes peuvent avoir un effet sur l’âme. Montréal : ancrée dans des siècles d’histoire, baignée d’influence européenne et entièrement bilingue, est un tel endroit. C’est pourquoi il n’est pas surprenant que Montréal — ce à quoi Todd Richards, après avoir annoncé pour Jackalope en 2022, faisait référence sur ‘MESSE du lundi‘ Podcast qu’il co-anime avec Chris Coté comme «un petit endroit hors de France” — inspirerait le troisième plus grand événement sportif multi-actions au monde.
Jackalope est une marque reconnue à Montréal. Je le sais depuis longtemps. Il y a des années, je me suis porté volontaire pour Des skateboards pour l’espoirune organisation à but non lucratif fondée par Betty Esperanza qui travaille désormais avec la société mère de Jackalope Tribu Expérientiel. Dans le sL’été 2022, je suis resté en ville et j’ai lancé ma casquette sur le ring pour devenir conducteur de Jackalope. J’avais pour tâche d’amener des athlètes et d’autres VIP du monde entier vers et depuis l’aéroport jusqu’au lieu du concours – le Stade olympique de Montréal. Depuis sa construction pour les Jeux d’été de 1976, la zone qui entoure le stade est devenue un camp de base pour les skateurs montréalais. Abritant désormais un Vans Skatepark, les skateurs du monde entier connaissent tout de « The Big O ».
Il y a deux avantages inattendus à travailler en tant que pilote pour un événement de cette nature, de cette taille et de cette envergure. Premièrement : vous devenez un ambassadeur de votre ville, et deuxièmement : vous rencontrez toutes sortes de personnes intéressantes que vous ne rencontreriez peut-être pas autrement dans la vie de tous les jours. Felipe Nunes, qui roule pour la société Birdhouse de Tony Hawk, a signé le skateboard de ma fille. Au cours de quelques jours, j’ai eu une fenêtre sur un groupe d’athlètes et d’artistes qui s’efforcent d’atteindre des objectifs communs de divertissement, de joie, de communauté et d’esprit de compétition sportive, le tout alimenté par cette sauce secrète que nous aimons tous : l’adrénaline.
Le timing ne pourrait pas être plus parfait pour une histoire sur Jackalope et sa société événementielle mère Tribu Expérientiel. Le premier US Jackalope à Virginia Beach, en Virginie, s’est terminé en juin et comprenait une confrontation verte avec Tony Hawk et était la destination finale du skateur de Long Island. Le patinage de 3 000 milles de Chad Caruso à travers les États-Unis pour collecter des fonds pour la sensibilisation à la toxicomanie. Un certain nombre d’événements de qualification pour Jackalope à travers le Canada ont récemment eu lieu ou sont sur le point d’avoir lieu, notamment Jackalope Montréal du 25 au 27 août, un événement auquel le public peut assister gratuitement.
Alors où, quand et comment tout a commencé ? Comme toutes les histoires de choses étonnantes, celle-ci commence avec un visionnaire et son idée, Micah Desforges. J’ai eu le sincère privilège de rencontrer Micah, PDG et fondateur de Tribu, sur Zoom un vendredi matin calme, et nous sommes entrés dans le vif du sujet de la façon dont tout a commencé il y a plus de deux décennies. Micah est un nouveau papa, toujours dans la trentaine. Il a commencé tout cela alors qu’il était adolescent.
Comment un jeune skateur du Québec rural est-il devenu le fondateur du troisième plus grand événement sportif multi-action au monde ?
« J’ai grandi à Saint-Romain près du Lac Mégantic, où il y avait plus de vaches que d’habitants. J’avais beaucoup de temps pour réfléchir et rêver. Ma famille n’avait même pas de télévision par câble pendant des années. C’était calme. On regardait le 900 de Tony Hawk aux X Games, avec Dave Duncan annonçant, l’excitation de ce moment emblématique qui a planté une graine. J’ai lancé une marque de skateboard, Skateboards éventreursdistribuant des planches aux magasins de skate locaux, alors qu’il fréquentait le CEGEP de Sherbrooke (pour les non-Québécois, le cégep est un programme éducatif novateur, spécifique au Québec, que fréquentent la plupart des étudiants après avoir complété cinq années d’études secondaires).»
En 2009, Micah avait déménagé à Montréal où lui et ses deux colocataires à Rosemont ont commencé à organiser des événements thématiques centrés sur un jam de snowboard dans la cour.
« C’était spécial d’une manière étrange, les familles ont commencé à venir avec leurs enfants pour regarder, et les événements thématiques ont pris de l’ampleur et de la portée au fil d’un défi (« vous devriez faire plus grand l’année prochaine »), de 100 personnes empruntant une rampe d’arrière-cour en hiver jusqu’au premier « Attaque de la cabane Amnesia», une compétition de snowboard et de freeski qui a attiré près de 800 personnes.
En 2015, Micah avait déplacé l’événement principal de l’arrière-cour, maintenant Soldats d’Empire Cityau Quartier Latin de Montréal, sur le boulevard Saint-Denis. Il a été fondé sur l’idée de « amener l’esprit de la montagne au centre-ville », mettant en vedette le snowboard urbain pour lequel cette ville est connue. La ville de Montréal et les grandes entreprises commençaient à en prendre conscience. L’événement a récemment été relancé sous un nouveau nom APIK en 2023 et a attiré plus de 25 000 personnes.
« Des événements de cette nature peuvent générer un impact économique énorme. » dit Desforge.
À quand remonte le tout premier Jackalope ? Avez-vous déjà imaginé que cela deviendrait ce qu’il est aujourd’hui ?
« 2012. Cela a été un voyage. Cela a commencé de manière aléatoire et a évolué de manière organique. Nous n’avions aucun portefeuille mais les gens nous faisaient confiance. Dave Duncan (oui, toi Dave Duncan, une icône dans la communauté du skateboard) j’étais là la première année. Quelques années plus tard, j’ai reçu un appel téléphonique de l’agent de Tony Hawk, je n’ai pas reconnu le numéro. Je pensais que c’était quelqu’un qui me disait que j’avais gagné un voyage aux Bahamas… . Tony Hawk est venu voir Jackalope pour la première fois en 2017et a attiré une foule de plus de 10 000 personnes.
Comment avez-vous pu lancer votre société événementielle « Tribu » et quel type de soutien avez-vous reçu au début ?
« Tribu a été lancé en 2010. J’avais été licencié de mon travail, je suis allé une école où vous pouvez obtenir une formation sur la façon de démarrer une entreprise et un financement pour la première année ou les deux premières années. Marques… Smirnoff, Molson, Rogers, Coco-Cola voulaient sponsoriser nos événements. J’ai réalisé qu’il y avait beaucoup plus d’argent dans le parrainage d’événements que dans la vente de vingt skateboards Ripper pour gagner peut-être 500 $ bruts. Je voulais m’amuser et gagner de l’argent.
Pensez-vous qu’être à Montréal, une ville bilingue, est un avantage ou un inconvénient pour votre entreprise qui consiste à attirer les meilleurs athlètes de sports d’action du monde entier ?
« D’après moi, nous avons le meilleur des deux mondes. Nous pouvons exporter aux États-Unis, nous avons cette influence européenne. Regardez le Cirque du Soleil. (l’entreprise de divertissement d’un milliard de dollars de renommée internationale lancée par des artistes de rue de Montréal). Nous pensons à notre marque et aux dix prochaines années. J.Ackalope est devenu le troisième plus grand festival sportif multi-actions au monde, à côté des X Games aux États-Unis et du FISE à Montpellier, en France. Jackalope pourrait être une histoire de Lululemon, c’est le but : créer et favoriser une communauté et créer des emplois pour des milliers de personnes, dans le monde entier.
Tribu, gère également le Série estivale Crankworx à Québec. Pouvez-vous parler des autres événements de votre portfolio ?
« Crankworx est un accord de licence. Nous organisons leur série estivale à Québec qui sont des qualifications pour l’événement principal. Nous avons lancé un programme similaire pour Jackalope. Pour Barbegazi nous introduisons la motoneige, ce qui est énorme en ce moment. Toutes les villes sont en compétition pour les têtes et les lits et Montréal est notre bac à sable.
En tant que fan qui a eu l’occasion de rencontrer vos héros sportifs à travers votre entreprise, qui vous a fait l’impression la plus mémorable ?
« Tony Hawk. C’est un rêve devenu réalité. C’est le GOAT. Je ne suis pas du genre à être frappé par les étoiles, mais avec Tony, c’est différent. Debout à côté de mon héros à Jackalope Virginia Beachje suis parti comme si j’étais encore un enfant, quinze ans.
Le premier Jackalope sur le sol américain, à Virginia Beach, vient de s’achever. Comment ça s’est passé ?
« C’était incroyable, mais nous étions stressés par la météo pendant la construction. Tony venait à Jackalope pour la première fois depuis la pandémie et à Virginia Beach, où il s’est classé 2e dans un concours de vert en 1986. C’était une affaire énorme pour lui de venir et nous avons fait en sorte que cela fonctionne : près de 50 000 personnes se sont présentées, comparativement aux 10 à 15 000 personnes qui fréquentent habituellement Jackalope Montréal. La communauté du skateboard est là depuis le début. C’est près de Montréal, à douze heures de route, une partie de la réflexion est de ramener le tourisme canadien en utilisant l’événement VB. La côte ouest a Huntington Beach, et sur la côte est, personne n’occupait cet endroit. Entre Montréal et VB, Jackalope est une plaque tournante des sports d’action sur la côte Est.
Quoi de neuf pour Jackalope Montréal ?
« Nous organisons des « Jackalope Block Party » dans les communautés du Québec, ainsi que des qualifications Jackalope où les athlètes peuvent gagner un «Billet d’or’ venir à Montréal (comme TTR « Ticket to Ride » en snowboard). Nous ouvrons la tournée dans des villes des États-Unis au printemps prochain, ce qui est une façon de travailler avec d’autres événements et de créer et construire une communauté. Nous travaillons également avec des événements en Europe et au Brésil. Montréal 2023 est notre édition « Retour aux racines ». Nous sommes passés d’un modèle payant en 2022 à un événement gratuit aligné sur Virginia Beach. Nous utilisons cette année le skatepark VANS, que nous n’avons pas utilisé lors d’événements précédents, et nous avons Pedro Barros du Brésil, le meilleur skateur de transition au monde, à venir cette année.
Quel est le secret de votre réussite ? Travaillez-vous 24h/24 et 7j/7, ou êtes-vous capable de prendre du recul ?
« Travail acharné et dévouement. En grandissant au milieu de nulle part, on grandit en comprenant que travailler dur est la voie à suivre. J’ai toujours travaillé très dur, et je travaille encore plus dur maintenant, et j’apprécie le chemin tout au long du chemin. Et la chance et prendre des risques. Vous ne gagnerez pas au loto si vous ne jouez pas. La passion est réelle. «
Montréal est connue comme la Ville des Festivals. Les événements qui définissent la ville depuis des décennies, le Festival international de jazz et le Festival Juste de rire, se déroulent pendant deux petits mois d’été. Micah et son équipage — inspiré par l’architecture et le paysage urbain, et dans le contexte glacial de l’hiver – a créé quelque chose d’incroyable et en a fait une communauté ouverte toute l’année pour les amateurs d’adrénaline qui est maintenant partie aux États-Unis et est prête à conquérir la scène mondiale des sports d’action.
