Après avoir résumé les 56 pics de 14 000 pieds du Colorado en un peu plus de deux semaines, l'alpiniste espagnol Kilian Jornet a sauté sur son vélo, a parcouru près de 900 miles à travers le sud-ouest du désert et a établi un nouveau temps connu le plus rapide soutenu sur le 13 de Norman, l'une des routes alpines les plus exigeantes de la Sierra Nevada.
La transition du Colorado à la Californie pourrait, pour la plupart, avoir été l'occasion de récupérer. Jornet a plutôt choisi le vélo, laissant des appartements purgatoires et conduisant vers le sud et l'ouest à travers les canyons du Colorado, les Mesas du Nouveau-Mexique, le Rouge rouge de l'Arizona et les longues tronçons desséchées du Mojave. Il a en moyenne près de 175 miles par jour – quelques jours plus de 14 heures en selle – en passant par la pluie surprise, les vents contraires et la chaleur du désert au-dessus de 100 degrés.
Le 13 de Norman est la réponse de la Californie aux 14 de Nolan du Colorado, reliant 13 sommets au-dessus de 14 000 pieds le long de 101 miles de riggelines et de sentiers. L'itinéraire accumule près de 39 000 pieds d'escalade et nécessite de longues sections de brouillage complexes sur un terrain exposé. Selon son profil Strava, il a brûlé 16 662 calories pendant l'effort.
Jornet est parti des lacs de Cottonwood et, au cours de trois jours, s'est déplacé régulièrement vers le nord dans la gamme. Il a parfois été rejoint par des athlètes avec des liens profonds avec la Sierra: Rod Farvard, Ryan Tetz et le photographe Dan Paticci dès le début; Olivia Amber, qui a récemment défini le FKT non pris en charge, via Taboose Pass; et le grimpeur Matt Cornell sur les Palisades, où de nouvelles tempêtes de neige rendaient les sections raides dangereuses.
Les conditions étaient loin d'être idéales. Un rocher écrasa le pied. Les tempêtes ont obscurcie les crêtes techniques. La privation de sommeil s'installe alors qu'il montait le mont Sill avant le lever du soleil. Mais en 56 heures, 11 minutes et 4 secondes (vérification en attente), il a terminé 13 de Norman dans le temps soutenu le plus rapide et enregistré.
« C'était incroyable d'avoir de la compagnie. Des gens sympas qui courent avec moi, tous partageant les mêmes valeurs et la même connexion avec ces montagnes. La quantité de belles montagnes, le désert, les possibilités infinies … c'est inspirant », a déclaré Kilian Jornet.
Jornet s'est récompensé avec une bonne nuit de sommeil à Bishop: une douche, un repas chaud et un lit d'hôtel. Le matin, il roulait à nouveau, cette fois vers White Mountain Peak, son 70e quatortener du projet. Shasta et Rainier attendent maintenant plus au nord, les monuments suivants dans une campagne qui continue de se dérouler à travers les sommets de l'Ouest américain.
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