Si la situation actuelle de la neige dans l’ouest des États-Unis était un livre, ce serait peut-être «Tout est calme sur le front occidental. » car malheureusement, il n’y a pas de nouvelles de la neige. Au lieu de cris qui résonnent dans les clairières et les champs de poudreuse, ce mois de novembre s’annonce inhabituellement calme.
Alta Ski Area a annoncé aujourd’hui qu’elle retardait son ouverture prévue pour la saison 2025-2026. Dans un communiqué publié mercredi 19 novembre, le domaine skiable déclare :
« En raison des prévisions à long terme et du manque de températures d’enneigement favorables, la journée d’ouverture prévue du domaine skiable d’Alta a été déplacée au vendredi 5 décembre, si les conditions le permettent. Merci de votre patience pendant que nous attendons que Old Man Winter rejoigne notre 88e saison. «
Cette décision intervient alors qu’une crête tenace de haute pression continue de dominer l’Ouest, apportant des températures chaudes, des précipitations minimes et pratiquement aucune fenêtre pour un enneigement durable. Les stations de l’Utah et des Rocheuses signalent des pentes nues, de fines pistes d’enneigement artificiel et seulement de brèves baisses de température pendant la nuit, bien en dessous de ce qui est nécessaire pour construire une base de ski sûre.
L’objectif révisé du 5 décembre constitue la dernière ouverture d’Alta depuis plus d’une décennie. Historiquement, la station est connue pour allumer les remontées mécaniques avant Thanksgiving et parfois même plus tôt lorsque les vagues de froid arrivent début novembre. Alta reçoit en moyenne environ 540 pouces de chute de neige par saison et bénéficie généralement des tempêtes efficaces à effet de lac de Wasatch, dont aucune ne s’est encore matérialisée cet automne. Jusqu’à présent, seulement 19 pouces de neige sont tombés et les éventuelles accumulations de neige plus bas ont fondu sous des températures supérieures à la moyenne.
Les skieurs locaux, dont beaucoup sont fiers de la tradition des journées de poudreuse en début de saison à Alta, ont exprimé leur déception mais pas leur surprise. Les modèles de prévision montrent des températures supérieures à la moyenne jusqu’à la fin novembre, et aucun système hivernal majeur ne devrait survenir avant début décembre au plus tôt.
Alta est loin d’être seule. Dans l’Intermountain West, plusieurs stations ont déjà reporté leurs jours d’ouverture ou commencé à préparer des plans d’urgence. Les équipes d’enneigement fonctionnent chaque fois que cela est possible, mais les températures marginales, en particulier à moyenne altitude, limitent la production.
Les météorologues notent que même si les tendances à long terme semblent désormais défavorables, le passage à l’hiver peut encore se produire brusquement. Un seul cycle de forte tempête au début du mois de décembre pourrait modifier radicalement les perspectives, en particulier dans les stations balnéaires de haute altitude comme Alta. Pour l’instant, ceux d’entre nous qui vivent dans l’Ouest doivent continuer à faire danser la neige, peut-être sacrifier quelque chose à Ullr et espérer le meilleur.
