Un adolescent allemand est décédé après une chute lors d’une ascension nocturne de la Zugspitze, la plus haute montagne d’Allemagne, dans un accident qui, selon les sauveteurs, s’est produit sur un terrain escarpé enneigé dans des conditions hivernales.
Selon la police tyrolienne et le Bergrettung Ehrwald (secours en montagne d’Ehrwald), l’incident s’est produit aux premières heures du 22 mai sur la via ferrata Stopselzieher, qui mène au sommet de 2 962 mètres.
Le grimpeur de 19 ans originaire de Paderborn, dans le nord-ouest de l’Allemagne, et son compagnon ukrainien de 19 ans ont commencé leur ascension jeudi soir vers 19h30 depuis la station inférieure de la Zugspitzbahn à Ehrwald, en Autriche. Leur objectif était d’atteindre le sommet à temps pour assister au coucher du soleil lors de l’ascension et au lever du soleil le lendemain matin.
Tomber sur un champ de neige pendant une ascension nocturne
Vers 3h01 du matin, alors que les deux hommes étaient à peu près à mi-parcours, les alpinistes ont rencontré des champs de neige qui recouvraient encore une partie de l’ascension. Selon la police tyrolienne, l’alpiniste allemand a glissé en traversant l’un de ces champs de neige et est tombé d’environ 250 mètres (820 pieds) sur un terrain rocheux extrêmement escarpé, subissant des blessures mortelles. Les secours ont été immédiatement alertés par son compagnon.
La Bergrettung Ehrwald a confirmé dans un communiqué sur Facebook que des équipes de secours avaient été dépêchées peu après l’alarme, décrivant l’incident comme un « accident traumatisant A2 » sur la route Stopselzieher. Une équipe de sauvetage aérien de nuit du DRF, soutenue par Christoph München, a transporté des sauveteurs près de la base du mur. Cependant, les sauveteurs n’ont pu confirmer le décès de l’homme qu’à leur arrivée.
La police a déclaré que les deux grimpeurs n’étaient équipés que de chaussures de randonnée, de lampes frontales et de Grödel (aides légères à la traction) et n’étaient pas attachés. Il a été noté qu’ils n’étaient pas correctement préparés aux conditions alpines hivernales qu’ils ont rencontrées en montagne.
Compagnon sauvé par une opération de treuil
Le deuxième alpiniste a été secouru indemne de la falaise au-dessus par les équipes de secours en montagne et l’Alpine Air Ambulance Liechtenstein à l’aide d’un treuil par hélicoptère.
Bergrettung Ehrwald a déclaré que l’opération impliquait un travail coordonné entre les équipes de sauvetage aérien et deux sauveteurs en montagne sur place.
Avertissements concernant les conditions de neige
Les services de secours ont également profité de l’incident pour avertir des conditions dangereuses sur la montagne. La Bergrettung Ehrwald a souligné que les champs de neige restants dans la région peuvent être « très durs et glacés », exhortant les grimpeurs à évaluer soigneusement les conditions avant de tenter l’ascension. Leur déclaration demandait aux randonneurs de prendre au sérieux les champs de neige lors de la planification d’itinéraires, notant le danger accru lié aux glissades sur des surfaces fermes ou glacées.
Quelques jours seulement avant l’accident, les chaînes officielles d’information sur les randonnées de la région de la Zugspitze avertissaient que si les sentiers de basse altitude du domaine Garmisch-Classic étaient ouverts, tous les itinéraires de haute altitude restaient fermés en raison de conditions de neige persistantes.. La mise à jour note qu’il reste beaucoup de neige à des altitudes plus élevées et avertit que le réchauffement des températures pourrait provoquer un déplacement de la neige ou la rendre instable.
Conditions dangereuses sur un itinéraire populaire
L’itinéraire Stopselzieher est souvent décrit comme l’un des chemins les plus accessibles vers la Zugspitze en été, mais les autorités avertissent à plusieurs reprises qu’il devient nettement plus dangereux en hiver ou en début de saison, lorsque les champs de neige et la glace peuvent augmenter considérablement le risque de chutes. Selon les sauveteurs, même les grimpeurs expérimentés peuvent être exposés à un grave danger si l’équipement alpin approprié et les conditions ne sont pas pleinement évalués avant l’ascension.
