La première journée de la finale de la Coupe du monde à Kvitfjell, en Norvège, s’est terminée par deux victoires de l’Italie. Après la victoire de Dominik Paris dans la descente masculine, la célébration au sein de l’équipe italienne s’est poursuivie lorsque Laura Pirovano a remporté non seulement sa troisième victoire en carrière en Coupe du monde, mais également le Globe de Cristal de descente.
Sur le parcours ensoleillé de l’Olympiabakken à Kvitfjell, Pirovano a gardé son sang-froid dans une course aux enjeux élevés pour remporter le titre de la discipline, clôturant une saison régulière avec une victoire au moment où cela comptait le plus. Emma Aicher était sur ses talons au classement de la saison après que l’Italienne ait remporté deux courses de descente consécutives – la première de sa carrière – à Val di Fassa, en Italie, il y a deux semaines. Mais avec sa victoire aujourd’hui, Pirovano a remporté le globe de cristal de la discipline pour la saison 2025-2026 – un exploit, admet-elle, dont elle n’avait même jamais osé rêver. Son rêve était de gagner une Coupe du monde. Pirovano avait participé à plus de 100 courses de Coupe du monde mais n’était jamais montée sur un podium, jusqu’à il y a deux semaines, lorsqu’elle était montée sur la plus haute marche du podium deux jours de suite.
« C’est plus qu’un rêve. Je n’en ai même pas rêvé ; c’était quelque chose de trop grand. Gagner une course de Coupe du Monde oui, mais gagner ce bébé ici, non, c’était trop pour moi et c’est pourquoi c’était incroyable. »
–Laura Pirovano
Si Pirovano a occupé le devant de la scène, la course a également marqué une étape majeure pour l’Américain Breezy Johnson. La médaillée d’or olympique a terminé deuxième ce jour-là, un résultat qui l’a propulsée à la troisième place du classement de descente de la saison, un exploit important dans l’une des disciplines les plus compétitives du sport. Elle a dépassé sa coéquipière Lindsey Vonn ainsi que l’Allemande Kira Weidle-Winkelmann et l’Autrichienne Conny Hütter après avoir gagné 80 points grâce à son bon résultat aujourd’hui.
Le podium est complété par Weidle-Winkelmann qui, à 30 ans, connaît la meilleure saison de sa carrière. Même si l’Allemande n’a jamais remporté une course de Coupe du monde, elle a régulièrement obtenu des résultats dans le top 10 cette saison et a remporté trois podiums en descente, ce qui lui a valu le meilleur classement de sa carrière. Après 11 ans sur le circuit de la Coupe du monde, elle n’est qu’une des nombreuses athlètes qui prouvent que parfois les bonnes choses prennent du temps. Peut-être qu’avoir un coéquipier comme Aicher était le facteur clé pour le skieur chevronné. Elle a admis : « Je pense qu’Emma m’a beaucoup aidée – elle vient juste du côté de la vitesse et dit ‘Oh, allons nous amuser et juste skier’. Pour moi, c’était la clé cette année, profiter davantage du ski, profiter de la compétition et être au top et se battre contre les meilleurs coureurs du monde et s’amuser dans ce processus. Nous sommes juste une super équipe, nous nous amusons à skier, nous nous amusons ensemble sur les pistes », a ajouté Weidle-Winkelmann. « Je pense que nous pouvons apprendre les uns des autres. Elle peut apprendre un peu de moi et je peux apprendre beaucoup d’elle. »
Aicher a terminé cinquième dans la descente derrière l’Autrichienne Ariane Rädler dans un peloton serré où les cinq premiers n’étaient séparés que par environ un tiers de seconde. La cinquième place d’Aicher ajoute de précieux points à son total de la saison. La joueuse de 22 ans se situe désormais à moins de 100 points du leader du classement général Mikaela Shiffrin, resserrant ainsi la course au Globe de cristal au classement général avant les épreuves finales. Avec trois courses restantes, la marge laisse la course au titre bien équilibrée, surtout compte tenu de la capacité d’Aicher à marquer dans les quatre disciplines.
Pour Pirovano, la victoire représente à la fois une avancée et un point culminant. La jeune femme de 30 ans admet qu’elle n’a aucune idée de ce qu’elle fait différemment. «Je ne me sentais pas très bien en skiant là-bas aujourd’hui», a admis Pirovano après la course. Elle a expliqué qu’elle n’avait même pas osé regarder le tableau de chronométrage lorsqu’elle avait franchi la ligne d’arrivée, ne s’étant pas sentie aussi forte. « Quand j’ai vu le feu vert, j’ai dit : ‘Non, c’est incroyable’. »
La descente étant désormais terminée, les spécialistes de la vitesse s’affronteront demain, le 22 mars, dans le Super-G. Contrairement à aujourd’hui, les femmes passeront en premier et les hommes en second. Mikaela Shiffrin sera au départ avec le dossard 25 dans le but de défendre le titre du classement général de la saison. Les places de départ pour les finales de la Coupe du monde sont limitées aux 25 meilleurs skieurs de la saison dans chaque discipline. Shiffrin a mérité une place de titulaire en Super-G puisqu’elle totalise plus de 500 points FIS. Cette règle spéciale permet à un skieur alpin de concourir dans n’importe quelle discipline de son choix lors des finales de la Coupe du monde. De même, Kira Weidle-Winkelmann utilisera ses points pour participer au slalom géant, une discipline dans laquelle elle ne débute généralement jamais.
