Le Kirghizistan lance un autre grand projet de station de ski. Le Baytik Mountain Resort, ouvert toute l’année, d’une valeur de 127,9 millions de dollars, sera construit à 35 kilomètres (22 miles) de Bichkek. La China National Heavy Machinery Corporation (CHMC) participera à la fois à la construction et au financement du projet.
Le 27 août, le Fonds de soutien au développement du tourisme, le Groupe Welmont et l’Agence nationale d’investissement ont signé un accord de partenariat public-privé pour construire la station balnéaire de Kashka-Suu, dans la région nord de Chüy au Kirghizistan. L’accord a été signé lors d’un forum d’investissement kirghize-chinois organisé à la résidence d’État Ala-Archa à Bichkek, où il s’agissait de l’un des nombreux accords entre les deux pays, d’une valeur totale de plus de 300 millions de dollars. La première phase de l’infrastructure devrait être mise en service d’ici quatre à cinq ans.
Kashka-Suu est une destination de ski depuis l’ère soviétique, avec son premier club de ski créé en 1976. Selon Central Asia Guide, les gorges de Kashka-Suu abritent de nombreux petits domaines skiables. Les plans actuels pour la station comprennent 15 téléphériques et 36 pistes de ski s’étendant sur plus de 57 kilomètres de longueur totale, ainsi que quatre villages touristiques, selon les détails partagés par l’Agence nationale d’investissement lors de la signature d’un protocole de coopération pour le projet en 2024. La station devrait également inclure un complexe de ski construit selon des normes capables d’accueillir des compétitions internationales de haut niveau, notamment des événements olympiques et de la Coupe du monde de ski alpin et de snowboard, ainsi que des installations pour les loisirs d’été et les événements d’affaires.
Le financement proviendra également de la banque publique Eldik Bank et d’un partenaire privé. Le projet devrait créer au moins 1 500 emplois pendant la construction et environ 800 emplois permanents une fois opérationnel, dont au moins 80 % seront occupés par des citoyens kirghizes.
La Banque eurasienne de développement (EDB) a également précédemment signalé son implication dans le financement de la station, en signant un mémorandum trilatéral avec l’Agence nationale d’investissement et le promoteur Vasta Discovery en juillet 2024. À l’époque, Sergueï Ignatov, directeur général d’EDB, avait déclaré que le projet devait « contribuer au développement du tourisme, un secteur important de l’économie kirghize ».
Baytik intervient alors que le Kirghizistan poursuit une expansion beaucoup plus importante de ses infrastructures de tourisme de ski. Dans l’est du pays, le gouvernement développe déjà l’Ala-Too Resort, évalué à environ 1,2 milliard d’euros. Le projet reliera Jyrgalan, Ak-Bulak et Boz-Uchuk, avec des plans pour 260 kilomètres de pistes de ski et des travaux de construction s’étendant jusqu’en 2038. Comme l’a précédemment rapporté le Times of Central Asia, les travaux ont commencé en août 2025, le fabricant autrichien de remontées mécaniques Doppelmayr construisant actuellement les premiers téléphériques de la station à Jyrgalan, qui devraient ouvrir aux skieurs d’ici la fin de 2026.
Les deux projets ont des emplacements différents et des marchés potentiellement différents. Ala-Too est en cours de développement près d’Issyk-Kul en tant que grand pôle touristique international, ciblant jusqu’à 2 millions de visiteurs par an une fois entièrement construit dans les trois zones de montagne. Le principal avantage de Baytik est sa proximité avec Bichkek et le plus grand aéroport international du pays. Karakol, la destination de ski la plus connue du Kirghizistan, se trouve à environ 400 kilomètres de la capitale. Baytik vise à créer une importante zone de loisirs ouverte toute l’année à proximité de Bichkek.
Cet investissement intervient alors que les revenus touristiques du Kirghizistan augmentent. Les visiteurs étrangers ont dépensé près de 1,1 milliard de dollars dans le pays en 2025, contre 1,02 milliard de dollars un an plus tôt, tandis que la part du tourisme dans l’économie a atteint 3,8 %. Les voyageurs en provenance des pays voisins d’Asie centrale et de Russie continuent de représenter la plupart des arrivées étrangères.
Pour le Kirghizistan, le développement des stations de montagne offre un moyen de réduire la dépendance de l’industrie touristique à l’égard de la saison estivale et d’Issyk-Kul. La participation de CHMC apporte une autre source potentielle de capital au projet. Les entreprises chinoises sont impliquées depuis longtemps dans des projets d’infrastructures au Kirghizistan, notamment dans les domaines des transports et de l’énergie. Avec Baytik, un important entrepreneur chinois se lance dans l’infrastructure touristique du pays – dans le cadre d’une vague plus large d’accords d’investissement kirghizes-chinois signés lors du même forum en août, couvrant tout, de l’approvisionnement en énergie et en eau aux infrastructures douanières, en passant par le pétrole et le gaz.
Entre Baytik et Ala-Too, le Kirghizistan poursuit désormais simultanément le développement de deux stations de ski majeures et positionnées différemment – un pari saisissant pour un pays qui n’est pas traditionnellement associé au ski, mais qui se positionne de plus en plus comme la prochaine frontière des sports d’hiver d’Asie centrale.
