Le port du casque atteint un niveau record parmi les skieurs et planchistes américains

Regardez autour de votre station locale et vous auriez du mal à repérer un skieur ou un planchiste sans casque de nos jours. Ce n’est pas seulement votre perception. Les chiffres confirment cette observation. Les données publiées dans le rapport de fin de saison Kottke 2025-26 de la National Ski Areas Association (NSAA) ont révélé que le port du casque parmi les skieurs et planchistes américains a atteint son plus haut niveau en une décennie, avec 94 % des visites de skieurs effectuées par des participants ayant déclaré porter un casque.

Il y a vingt ans, les casques étaient loin d’être un équipement standard. Seulement 25 % des skieurs et planchistes portaient un casque au cours de la saison 2002-2003. À partir de là, le port du casque a commencé à augmenter rapidement, doublant presque pour atteindre 48 % en 2008-09. La saison suivante a connu la plus forte augmentation d’une année sur l’autre de l’ensemble des données, grimpant de huit points de pourcentage pour atteindre 56 %.

Cette poussée est survenue peu de temps après un décès très médiatisé qui a attiré l’attention des skieurs du monde entier. En mars 2009, l’actrice Natasha Richardson est décédée deux jours après une chute apparemment mineure sur une piste pour débutants au Mont Tremblant, au Québec. Elle ne portait pas de casque, se sentait bien au début et a refusé les soins médicaux, pour ensuite succomber à un hématome épidural 48 heures plus tard. Sa mort est devenue une histoire mondiale et a suscité de nouvelles discussions sur le port du casque. En six mois, Intrawest, alors exploitant de neuf grandes stations balnéaires, dont Whistler Blackcomb, Copper Mountain et Steamboat, a annoncé qu’elle recommanderait le port du casque dans toutes ses propriétés.

Le port du casque a atteint 80 % en 2015-2016, après quoi la croissance a ralenti mais est restée largement stable. L’utilisation a continué de grimper, avec une légère baisse post-COVID en 2022-2023, avant d’atteindre son sommet actuel de 94 % la saison dernière.

Les casques sont désormais fermement établis comme la norme plutôt que comme un équipement optionnel pour un type particulier de skieur ou de planchiste. Cela représente un changement culturel important par rapport au début des années 2000, lorsque le ski sans casque était encore monnaie courante.

Les données de Kottke ont également examiné les différences régionales. Le taux d’utilisation du casque le plus faible a été signalé dans le Midwest, où il s’élevait à 88 %, tandis que le Nord-Est avait le taux le plus élevé, à 94 %.

Comme les années précédentes, les participants les plus jeunes ont enregistré les taux de port du casque les plus élevés, mais les différences entre les générations étaient relativement modestes. Les données suggèrent que le port du casque n’est plus concentré chez les enfants ou les jeunes skieurs, mais est devenu courant dans l’ensemble de la population américaine de sports d’hiver.

Ce changement est dû en partie à des années de campagnes d’éducation et de sécurité menées par des organisations telles que la NSAA et les domaines skiables. Le programme Lids on Kids de la NSAA encourage depuis des années le port du casque chez les enfants et les familles, tandis que de nombreuses stations de ski exigent le port du casque pour les employés et les participants à certains programmes.

Cependant, l’adoption croissante du casque ne signifie pas que le ski et le snowboard soient désormais sans risque. La NSAA a souligné à plusieurs reprises que les casques peuvent réduire le risque de certaines blessures à la tête, mais ils ne peuvent pas prévenir toutes les blessures ni sécuriser les collisions à grande vitesse. Un ski et une conduite responsables restent essentiels.

Cette distinction est particulièrement importante car bon nombre des incidents les plus graves sur les pistes de ski impliquent des collisions avec des objets fixes ou avec d’autres skieurs et planchistes.

La transformation du port du casque est néanmoins remarquable. Ce qui était autrefois relativement rare, étrange ou « réservé aux skieurs » est devenu un équipement standard de ski et de snowboard récréatif auquel la plupart des gens n’y réfléchissent même pas à deux fois.