Le «Glacier Loss Day» marque le point de l'année où toute la neige et la glace qui se sont accumulées au cours de l'hiver précédent ont fondu, ce qui signifie que toute fusion supplémentaire est une perte nette pour l'année.
En 2025, le Glacier Loss Day est arrivé dès le 4 juillet en 2022, il est venu encore plus tôt, le 26 juin. Au début de l'été, toute l'accumulation de l'hiver avait déjà disparu. À partir de ce moment, toute fusion supplémentaire coupe plus profondément dans les glaciers suisses déjà rétrécis. Ces glaciers connaissent un schéma inquiétant de perte de glace annuelle, les étés récents entraînant des baisses de plus en plus graves.
Surveillance des glaciers SLa Witzerland (GLAMOS) a mesuré la glace sur 20 glaciers allant dans toute la Suisse depuis 1915 et a analysé les données chaque année. Dans l'ensemble, ils mesurent la glace accumulée nette tout au long de l'hiver, allant du 1er octobre au 30 avril. Ils mesurent ensuite la perte de glace tout au long de l'été, allant du 1er mai au 30 septembre.
Les dernières années 2022, 2023 et 2024 étaient des valeurs aberrantes. L'hiver 2024 a été particulièrement fort, apportant le plus grand gain de masse des glaciers depuis 2000. Mais ce gain a été rapidement annulé. Des mois d'été chauds et d'autres facteurs contributifs ont entraîné des pertes importantes, malgré le grand manteau neigeux construit au cours de l'hiver. Juillet et août ont été particulièrement chauds, août 2024, voyant la plus grande perte de glace de tout août depuis 2000. Un facteur clé était la présence de poussière saharienne, qui s'est installée sur la neige et la fusion accélérée. Si vous avez skié au printemps, vous êtes probablement familier avec cette neige sale de fin de saison, elle persiste et ne semble jamais fondre proprement. Non seulement cela rend le ski moins agréable et collant, mais il absorbe également plus de rayonnement UV, chauffant le manteau neigeux et accélérant la fonte. C'est exactement ce qui s'est passé dans les Alpes suisses, en particulier à Claridenfirn, où des couches épaisses de sable saharien ont couvert le glacier.
Comme vous pouvez le voir, le seul changement positif (la taille du glacier augmente) a été enregistré en 2000 avec un .2 km3 augmenter. Chaque année depuis, le volume de glace nette a diminué. Les années 2002, 2022 et 2023 sont les plus grandes valeurs aberrantes de la perte de glace totale.
Ce graphique illustre les effets de composition de la perte de glace en cours. Prenez 2024 par exemple, bien que la perte nette de cette année puisse apparaître en moyenne, elle devient beaucoup plus significative lorsqu'elle est mesurée par rapport au volume de glace considérablement réduit après 23 ans de déclin constant. Comme le montre le graphique, le volume de glace total est passé de 74,9 km³ en 2000 à seulement 46,4 km³ en 2024. C'est 28,5 km3 ou une diminution de 38% sur seulement 24 ans.
En regardant 2025, il s'agissait d'un changement modéré avec les accumulations de neige à 13% en dessous de la période de référence à 10 ans. Cela comprend également la tempête massive de 2 mètres qui s'est produite en avril dernier dans de nombreux Alpes suisses, y compris à Zermatt où la ville a subi un interlodge. Cet hiver très modéré n'a pas apporté un été modéré. Des températures déjà très chaudes tout au début de l'été ont fait fondre toute la neige qui s'est accumulée l'hiver dernier pour la «Journée de la perte des glaciers» du 4 juillet. Si les tendances se poursuivent, le reste de l'été pourrait être un autre événement débilitant pour les glaciers suisses.
Alors les glaciers suisses fondent, pourquoi est-ce un problème? En Suisse, ces glaciers et leur ruissellement d'eau sont vitaux pour la gestion de l'eau du comté. Alors que le glacier disparaît, il y aura continuellement moins de ruissellement d'eau pour soutenir le pays, en particulier en période de sécheresse. Les skieurs et les snowboarders dépendent de ces conduites de neige pour les terrains d'hiver disponibles. Oui, il y a encore un dos neige profond dans des altitudes plus élevées, mais l'altitude skiable augmente rapidement. Plus important encore, les études de ces glaciers suisses montrent une image plus large de ce qui se passe dans le monde. Le monde se réchauffe, la glace fond et les climats sont plus extrêmes et imprévisibles. Si les températures mondiales continuent d'augmenter en raison de l'activité humaine, ces signes d'avertissement – des glaciers disparaissant aux conditions météorologiques instables – peuvent bientôt traverser un point de basculement, conduisant à des conséquences irréversibles et potentiellement catastrophiques pour les écosystèmes, les communautés et l'avenir de l'hiver lui-même.
