À mesure que les méga-passes augmentent en termes d’accès aux montagnes et de prix, être un skieur occasionnel ne vaut plus le coût élevé. L’Ikon Pass couvre presque tout le monde skiable, couvrant les deux hémisphères, cinq continents, 13 pays et 70 stations. Alors, quelle est la plus grande valeur qu’une personne puisse tirer d’un Ikon Pass ?
Saviez-vous que l’accès aux montagnes de l’hémisphère sud s’étend sur les deux années via le même col Ikon ? Le pass 2025-26 offre sept jours dans quatre stations balnéaires de l’hémisphère sud (trois en Océanie et une en Amérique du Sud) valables soit à l’été 2025, soit à l’été 2026. C’est pourquoi l’utilisation optimale ne commence pas en novembre, mais plutôt en août.
L’été précédant cette odyssée mondiale du ski, alors que nous planifions tout cela, cette démangeaison familière commence à grandir. Heureusement pour vous, le pass que vous avez acheté « en solde » en mars est déjà valable au Chili cet été-là. Vous voyez un Cerveaux de neige publiez un article sur une tempête monstrueuse qui traverse les Andes et profitez de l’occasion. Puis la saison de ski n°2 commence en août à Valle Nevado.
Amérique du Sud : là où tout commence
Après avoir atterri à Santiago, il vous faudra environ deux heures de route pour atteindre votre destination. Les options les plus courantes sont une navette privée ou une voiture de location, mais attention, c’est une route escarpée et sinueuse qui remonte les Andes. À votre arrivée à votre hôtel, vous passerez une semaine d’exploration culturelle et de ski incroyable. Profitez des longues pistes damées, du terrain au-dessus de la limite des arbres et des vastes vues dégagées sur les Andes.
Si vous vous sentez aventureux, réservez une journée d’héliski directement depuis la base via Valle Nevado Heli-Ski. Les fans de freeride peuvent assister aux qualifications du FWT qui se déroulent ici et regarder des riders de classe mondiale concourir pour une place sur le Tour. Après de longues journées sur la neige, profitez de l’après-midi et imprégnez-vous de l’esprit sud-américain infusé dans la vie nocturne de Valle Nevado.
Une fois vos sept jours Ikon passés, retournez à Santiago et rentrez chez vous. Aujourd’hui, la saison de ski dans l’hémisphère Nord approche à grands pas et ce désir ardent d’en savoir plus est plus fort que jamais.
Amérique du Nord : le road trip Vanlife
Attachez votre ceinture (littéralement), car votre saison dans l’hémisphère Nord recommence en novembre et nous vous suggérons fortement de faire un voyage en van. Le terrain alpin élevé du Colorado s’ouvre généralement le plus tôt, ce qui en fait le premier arrêt. Avec un port d’attache à Denver ou dans une ville voisine comme Nederland, vous aurez un accès facile à Winter Park, Copper, Arapahoe Basin et Eldora, avec des trajets légèrement plus longs vers Steamboat et Aspen.
Ne sous-estimez pas le ski en début de saison au Colorado : il n’offre peut-être pas toutes les pistes, mais il peut quand même vous surprendre avec un terrain difficile et une neige de qualité. Ces montagnes constituent un échauffement parfait, attisant le feu pour ce qui nous attend.
À la mi-décembre, il est temps de repartir et de faire huit heures de route vers l’ouest jusqu’à Salt Lake City. La gamme Ikon de l’Utah est légendaire : accès illimité à Solitude, plus sept jours chacun à Snowbasin, Brighton, Deer Valley et Alta/Snowbird (partagés). Testez autant de stations que possible et notez vos préférées, car vous reviendrez probablement plus tard dans la saison.
Depuis Salt Lake, la prochaine étape est Jackson Hole, dans le Wyoming, à quatre heures et demie de route à travers des cols de montagne pittoresques. Repoussez vos limites au Corbet’s Couloir, prenez une gaufre au Corbet’s Cabin et peut-être même allez au Cowboy Bar pour danser le swing.
Après quatre nuits à Jackson, partez après Noël pour un trajet de trois heures et demie en direction de Big Sky, dans le Montana. Allez tout droit vers le Big Couloir ou faites la randonnée intimidante jusqu’au Headwaters pour tester vos nerfs, j’espère que les dénivelés abrupts et irréguliers ne vous effrayeront pas ! Ensuite, une fois rassasié, conduisez cinq heures vers l’ouest jusqu’à Sun Valley, Idaho.
Après une journée et demie de croisière sur Bald Mountain et d’immersion dans la vue, parcourez sept heures de route jusqu’à Bend, dans l’Oregon, juste à temps pour célébrer la nouvelle année. Célébrez la dernière nuit de l’année et oubliez le réveil matinal du lendemain car c’est l’un des rares moments acceptables pour arriver tard à la montagne. Après un copieux petit-déjeuner et un double expresso le lendemain matin, accueillons janvier avec (espérons-le) une journée d’oiseau bleu au mont. Bachelor. Avec un terrain au-dessus de la limite des arbres et des bols grands ouverts, Bachelor est l’endroit idéal pour se réinitialiser avant la prochaine étape.
Après quelques nuits à Bend, conduisez sept heures vers le nord jusqu’à Crystal Mountain, dans l’État de Washington, la dernière étape nord-américaine avant de partir outre-mer. Le terrain Crystal’s Chair 6 offre des défis infinis pour repousser les limites après 2 mois d’entraînement. Mais même avec l’adrénaline de Silver King et The Throne, n’oubliez pas d’admirer cette vue imprenable sur le mont. Rainier.
Après trois nuits à Washington, il est temps d’embarquer pour un vol de dix heures de Seattle à Tokyo.
Asie : le Japon et au-delà
C’est le Japon, le mois à ne pas manquer dans l’une des destinations de ski et culturelles les plus prisées. En atterrissant à Tokyo début janvier, passez quelques jours à explorer et à découvrir leur culture unique : régalez-vous de sushis et de ramen, visitez des temples et peut-être même tenez un vrai katana. Une fois vos jambes récupérées, montez à bord du Shinkansen (train à grande vitesse) jusqu’à Myoko Suginohara, une station balnéaire située sur le volcan du mont Myoko, dotée du deuxième plus haut dénivelé du Japon (3 687 pieds) et de plus de 500 pouces de neige par an.
Après quelques jours de virages profonds et de vues imprenables sur le lac Nojiri et, par temps clair, sur le mont Fuji, il est temps de passer à la prochaine étape : Shiga Kogen. À seulement une heure de train, c’est la plus grande station balnéaire du Japon : 18 domaines skiables interconnectés au sein du parc national Joshinetsu-Kogen. Avec de la poudreuse et des onsen (sources chaudes naturelles) saupoudrés partout, la récupération est intégrée au programme.
À la mi-janvier, retournez à Tokyo et envolez-vous vers le nord jusqu’à Sapporo. Après avoir exploré la ville, prenez un rapide trajet en train jusqu’à Niseko, la « capitale mondiale de la poudre ».
Les sept jours d’icône disponibles seront passés ici. Les quatre stations balnéaires interconnectées de Niseko, Grand Hirafu, Hanazono, Annupuri et Niseko Village, sont légendaires pour leur « Japow » sec. Ce Japow résulte des vents secs de Sibérie soufflant sur la mer du Japon relativement chaude, collectant de grandes quantités d’humidité et les déversant ensuite de manière constante tout au long de l’hiver, ce qui donne sans doute la plus grande neige du monde. En ce qui concerne les conditions avalancheuses quotidiennes, leur côté-pays vénéré mérite d’être exploré, ainsi que leur vaste terrain montagneux. Les soirées seront passées dans les onsens, pour récupérer pour le lendemain et se remémorer la magie du Japon.
Après Niseko, partez fin janvier pour l’une des deux autres destinations Ikon en Asie : Yunding Snow Park en Chine ou Yongpyong en Corée du Sud. La station de Yunding dispose d’un immense superpipe et d’un parc de terrain ainsi que d’une variété de terrains pour tous les niveaux. La proximité de Xuexiang (China Snow Town) propose des maisons en bois aux sommets enneigés ainsi qu’une cuisine et des spectacles chinois authentiques. Yongpyong offre un terrain plus traditionnel et une immersion culturelle avec le parc national d’Odaesan à proximité et l’ancien temple Woljeongsa.
Après une semaine de ski et d’exploration, il est temps de mettre le cap vers l’ouest. Début février, départ pour l’Europe.
Europe : le voyage alpin
En atterrissant à Genève, en Suisse, louez une camionnette et faites le plein de provisions (mais peut-être pas trop, la Suisse n’est pas bon marché). Le premier arrêt est à seulement une heure : Chamonix, France. Haut lieu du ski de grande montagne et de l’alpinisme, Chamonix propose cinq domaines skiables distincts et des itinéraires hors-pistes mythiques comme la Vallée Blanche depuis le tramway de l’Aiguille du Midi. Les soirées seront remplies de fondue et de vin tandis que les matinées commenceront par du café et des pâtisseries fraîches.
Après une semaine à Chamonix, roulez trois heures vers l’est jusqu’à Zermatt, en Suisse. Restez dans la ville voisine de Täsch et prenez chaque matin le train pour Zermatt, une ville piétonne. Matterhorn Ski Paradise offre des pistes damées immaculées et des terrains de grande montagne sérieux, le tout sous l’un des sommets les plus emblématiques du monde. Au large des montagnes, la belle ville de Zermatt propose un après-midi et des repas inégalés.
Ensuite, conduisez six heures vers le sud dans les Dolomites italiennes, en vous basant à Val Gardena pour commencer. Dolomiti Superski, la plus grande station interconnectée du monde, est impossible à parcourir en une semaine, mais des points forts comme Cortina d’Ampezzo et la boucle de Sella Ronda de 40 kilomètres sont incontournables. Après plusieurs nuits d’une charge de glucides bien nécessaire sur les pizzas et les pâtes, vous êtes correctement récupéré avant le dernier arrêt européen.
Après trois heures de route, vous arrivez à Kitzbühel, en Autriche, prêt à skier sur ses célèbres pentes raides, y compris la légendaire descente de la Coupe du monde de Streif (mais peut-être pas à 90 mph comme les athlètes). Profiter de la vie nocturne animée, dispersée dans le centre-ville médiéval, tout en flânant dans les rues pavées constitue la conclusion parfaite de votre voyage alpin.
Après une semaine à Kitzbühel, il est temps de rentrer à Genève, de rendre le van et de rentrer chez vous.
Même une fois l’aventure internationale terminée, nous ne sommes que début mars : il reste encore beaucoup de pistes de ski dans l’hémisphère Nord. Avec l’accès Ikon toujours valide, vous pouvez vous baser hors du Colorado ou de l’Utah et chasser les tempêtes de fin de saison partout où elles frappent. Peut-être s’agit-il du KT-22 de Tahoe après une grosse décharge, de Jackson Hole lorsque le prochain système arrivera, ou d’un vol vers Revelstoke pour tester votre cardio sur la plus grande descente verticale d’Amérique du Nord.
Lorsque la saison de l’hémisphère Nord se terminera en juin, il restera encore une opportunité : l’Océanie.
Océanie : le final sudiste
À la mi-juillet, il est temps de dépoussiérer le matériel et de mettre le cap vers le sud. Envolez-vous vers Melbourne, en Australie, et conduisez trois heures et demie à travers la brousse victorienne jusqu’au mont. Buller. Entre dévaler les pistes, explorer le village et peut-être même faire une excursion en traîneau à chiens, il y a de quoi occuper une semaine.
Ensuite, conduisez six heures jusqu’à Thredbo, connu pour avoir certains des terrains les plus escarpés d’Australie et son deuxième dénivelé le plus élevé. Avec l’accès aux portes de l’arrière-pays et au sommet du mont Kosciuszko, c’est le meilleur du ski australien. Le calendrier d’événements et de divertissements de Thredbo tout au long de l’année garantit que les nuits sont aussi animées que les jours.
De là, conduisez deux heures et demie jusqu’à Canberra et envolez-vous pour Christchurch, en Nouvelle-Zélande. Trois complexes hôteliers Ikon se partagent sept jours d’accès au total : Coronet Peak, The Remarkables et Mt. Hutt. Bien que Coronet et The Remarkables soient proches de Queenstown, le terrain le plus difficile se trouve au mont. Hutt.
À seulement quatre-vingt-dix minutes de route de Christchurch, le mont. Hutt culmine à 6 843 pieds et enregistre en moyenne environ 200 pouces de neige par an. Avec des zones escarpées comme la face sud et les Rakaia Saddle Chutes après une courte randonnée, c’est la grande finale parfaite.
Après cinq continents, dix pays et plus de vingt-cinq stations balnéaires, vous en avez plus que pour votre argent avec l’Ikon Pass. Dans cette nouvelle ère du ski, vous avez utilisé le pass non seulement pour économiser sur les billets de remontées mécaniques, mais aussi pour explorer le monde. Des Andes aux Alpes, du Japon au velours côtelé australien, le ski est devenu plus qu’un sport, c’est un passeport.
