Rapport du 14 mai 2026
Régler mon réveil hier soir à 23h30 pour un réveil à 4h20 me semblait un peu fou et, oserais-je dire, légèrement épouvantable.
Surtout après une randonnée de plus de 16 km autour d’Emerald Bay, à Lake Tahoe, dans l’après-midi.
Mais les efforts extrêmes que nous déployons pour les choses que nous aimons faire en tant que skieurs et planchistes pourraient certainement être décrits comme quelque peu fous.
Hé, que puis-je dire ?
C’est l’attrait de Mammoth Mountain en mai.
Les deux heures et demie de route vers le sud sur l’autoroute 395 sont toujours aussi surréalistes, mais elles passent aussi de la meilleure façon possible.
Tout d’abord, nous avons eu droit à un lever de soleil alpin parfait surplombant Job’s Peak depuis la vallée.
En chemin : de grandes montagnes, une rivière déchaînée, des sommets enneigés, des criques thermales : les vues, bien que dangereusement distrayantes, sont littéralement infinies.
Chaque fois que je descends par ici, je suis constamment impressionné par tout ce qui concerne cette région absolument fascinante qu’est l’est de la Sierra Nevada.
Alors que nous arrivions au Main Lodge juste après l’ouverture à 7h30, l’air pur du matin cédait déjà la place au chaud soleil printanier.
Nous avons commencé la journée avec quelques tours assez fermes et incroyablement rapides sur les pistes damées de basse montagne au large de Broadway Express (chaise 1).
J’avais le fort sentiment que la neige commencerait à ramollir très rapidement, peu de temps après que le soleil intense de mai l’ait frappée.
Avec les heures d’ouverture du printemps en vigueur, nous voulions profiter au maximum de notre excursion d’une journée en partant tôt et en la poursuivant toute la journée.
Et c’est exactement ce que nous finirions par faire.
Je me souviens avoir skié du maïs lisse et tranchant le matin sur Center Bowl, à côté de Face Lift (chaise 3), la dernière fois que nous étions ici il y a quelques semaines.
Nous nous sommes donc frayés un chemin et avons réalisé quelques tours rapides dans des conditions parfaitement douces.
Le soleil commençait à chauffer, la neige commençait à ramollir et le ski commençait tout juste à être vraiment bon.
En ce moment, il y a l’un des mouvements les plus longs et les plus amusants que j’ai skié cette saison, juste sous la chaise 3.
Sans hésitation, les gens applaudissaient et criaient pendant que nous abattions les murs recouverts de neige fondante.
Il était temps de nous diriger vers la chaise 23 et d’examiner l’étang.
Au printemps dernier, j’ai essayé plusieurs fois, mais je n’ai pas réussi à obtenir suffisamment de vitesse dans la section plate située en bas avant l’eau, et je n’ai même jamais tenté.
Aujourd’hui, avec une nouvelle couche de cire et un bon sentiment, j’étais déterminé à y arriver et à réussir à le faire passer.
Malheureusement, les skieurs continuaient à survoler le parcours, nous devions donc revenir plus tard, une fois le parcours ouvert au public.
Du haut de la chaise 23, nous avons fait une course rapide sur Cornice Bowl, puis avons continué tout en descendant (près de 2 000 pieds de dénivelé) jusqu’à notre voiture à Main Lodge pour une pause déjeuner rapide.
Après un court rafraîchissement et un ravitaillement de 30 minutes, nous sommes retournés à la télécabine Panorama pour une balade jusqu’au sommet.
Il y a encore une tonne de neige en altitude, à tel point que Mammoth vient d’annoncer une prolongation de la saison.
D’une manière ou d’une autre, j’ai convaincu ma copine snowboardeuse de se lancer dans les bosses de la taille d’une Volkswagen sur Climax, et elle s’y mettait.
Les grosses bosses boueuses étaient indulgentes et très amusantes une fois que j’ai pris un rythme pendant que nous descendions.
Je me suis arrêté momentanément pour reprendre mon souffle et j’ai regardé en bas de la montagne pour voir l’eau bleu glacial de l’étang effleurer et un skieur glisser dessus.
Convaincu que je pouvais obtenir suffisamment de vitesse d’où je me trouvais, j’ai pointé mes skis droit et j’ai fait une longue balade avec peu ou pas de virages.
Alors que je m’approchais de l’eau, j’ai remarqué une grande foule de spectateurs entourant l’écume.
« Ne tombe pas, tiens le coup, tu as ça », me suis-je dit.
Avant de m’en rendre compte, je volais gracieusement sur l’eau et je suis arrivé en toute sécurité de l’autre côté, ravi et prêt à recommencer.
Nous avons chevauché la chaise 23, en frappant soit Drop Out Chutes jusqu’au mouvement juste en dessous de la chaise, soit Cornice Bowl jusqu’au bord de l’étang, encore et encore.
L’ambiance printanière était hors du commun ; nous avons vu Miles et son équipe d’éventreurs tout en train de le déchirer.
Et j’ai rencontré et j’ai pu skier quelques tours avec un nouveau copain, Ben, de Mammoth, ainsi qu’avec le nouveau pote, Dom, du Minnesota.
Sautant toutes les bosses, tombant par-dessus le petit trou d’arbre, écumant l’étang et se tortillant en bonne compagnie sous le ciel bleu et le soleil de Californie.
C’était une explosion absolue et une bénédiction.
Alors que l’horloge approchait de 13h55, après 20 tours de la journée, nous sommes allés faire un dernier tour d’écrémage et de fête jusqu’à la base.
Mammoth Mountain en mai est vraiment unique et unique en son genre.
La communauté ici est clairement spéciale ; des parcs à neige aux courses en passant par le freeride de grande montagne, cet endroit a vraiment tout pour plaire.
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J’espère que nous reviendrons peut-être une fois de plus avant le jour de fermeture, mais sinon, c’était une sacrée façon de terminer la saison dans l’un de mes endroits préférés.
Et comme toujours : merci pour les souvenirs, Mammoth !
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