Mikaela Shiffrin a clairement exprimé ses intentions pour la prochaine saison de ski 2025-2026 et l'année olympique. La star américaine du ski alpin a réaffirmé sa décision de ne pas participer aux courses de descente, en déclarant à SnowBrains lors de la journée annuelle des médias d'Atomic le 9 octobre : « Pas de descente ».
« J'ai le Super-G ouvert », a ajouté le joueur de 30 ans, faisant allusion à un calendrier de compétitions plus sélectif mais ciblé.
Cette décision fait suite à une série de blessures et de périodes de récupération qui ont façonné les deux dernières saisons du skieur de Coupe du monde le plus titré de l'histoire. Alors que Shiffrin a depuis longtemps prouvé sa domination dans des disciplines techniques comme le slalom et le slalom géant, elle a remporté cinq courses de super-G et quatre courses de descente au cours de sa carrière. Son approche calculée cette année reflète un équilibre entre prudence et ambition, en particulier avec les Jeux olympiques d'hiver de 2026 à Cortina d'Ampezzo à l'horizon, et constitue une répétition de la saison dernière, où elle avait également exclu la descente de son calendrier d'événements.
Shiffrin a déclaré à SnowBrains qu'elle espérait participer à plusieurs courses de Super-G en début de saison, une discipline qu'elle a toujours appréciée. «J'adore le Super-G», a-t-elle déclaré. « J'aimerais donc essayer en début de saison. » Le premier Super-G de la campagne 2025-2026 est prévu pour le 14 décembre à Saint-Moritz, en Suisse, ce qui pourrait donc être une option adaptée à ce calendrier. « Je me suis entraînée un peu en Super-G et j'ai besoin de quelques séances d'entraînement supplémentaires pour pouvoir courir », a-t-elle expliqué. « Mais j'adore le Super-G, donc j'aimerais essayer en début de saison et ensuite nous déciderons si cela vaut la peine de continuer à essayer avant les Jeux olympiques ou si nous poussons cela jusqu'après les Jeux olympiques. »
Son hésitation est compréhensible. En janvier 2024, Shiffrin s'est écrasée sur le parcours de descente du Trofana di Olympia à Cortina, en Italie, étirant excessivement un tendon du genou et forçant une pause de 44 jours au milieu de la saison de Coupe du monde. La saison suivante, Shiffrin a subi une grave chute lors d'une course de slalom géant à Killington, Vermont, qui lui a percé l'abdomen, la mettant à l'écart pendant 60 jours supplémentaires. Alors que ce dernier était un accident en slalom géant, l'accident a fortement affecté l'état d'esprit de Shiffrin. Shiffrin a parlé franchement de ses luttes contre le SSPT après l'accident de Killington. Dans un essai personnel pour La Tribune des Joueurselle a révélé qu'elle continue de surmonter le traumatisme. « Pour moi, partager, parler et entrer en relation avec d'autres personnes et à propos de mon expérience a été très utile », a-t-elle déclaré aujourd'hui lors de la conférence de presse.
Pourtant, malgré tous les revers, l'amour de Shiffrin pour le sport reste intact. « J'ai une vision de ma journée parfaite et elle se déroule en montagne, à l'entraînement avec mes coéquipières ou avec des concurrents », a-t-elle déclaré à Salzbourg, souriante en décrivant le rythme et la concentration qui continuent de l'animer.
Son entraînement au cours de l’été reflétait le même dévouement. Après trois camps sur neige et des séances de musculation intensives, Shiffrin a déclaré qu'elle se sentait physiquement plus forte que la saison dernière. « Je ne suis pas prête, mais je suis excitée », a-t-elle admis avec une humilité caractéristique, en pensant à l'ouverture de la saison de Coupe du monde à Sölden, en Autriche, le 25 octobre.
Shiffrin ne veut pas parier que les Jeux d’hiver de 2026 seront ses derniers Jeux olympiques. Elle reconnaît cependant les limites d’une longue carrière compétitive. « Je ne me vois pas concourir avant l'âge de 40 ans », a-t-elle déclaré lorsque nous lui avons demandé si le retour de Lindsey Vonn avait mis une pression sur son propre cheminement de carrière. « Je pense que chacun apporte sa propre passion au sport » et même si elle éprouve beaucoup d'admiration pour le retour de Vonn, elle ne voit pas une carrière aussi longue dans son avenir. Sa passion actuelle pour le ski de compétition reste cependant forte : « Nous pouvons le faire ! » s'exclama-t-elle avec une joie abondante.
Quelle que soit la durée pendant laquelle Shiffrin restera dans le ski de compétition, elle a certainement réécrit l’histoire avec 101 victoires en Coupe du monde – tout le reste n’est qu’un bonus !
