Mikaela Shiffrin déclare 2026-27 comme « saison d’exploration » avec moins de courses de slalom

Mikaela Shiffrin change son approche de la saison de Coupe du monde 2026-27, prévoyant de courir moins de slaloms tout en se concentrant davantage sur le slalom géant et le super-G. L’Américaine de 31 ans a annoncé le changement mardi 6 octobre sur son podcast. Quel est le point sur les réseaux sociaux, qualifiant l’hiver prochain de « saison d’exploration ».

Shiffrin est l’un des rares joueurs polyvalents sur le circuit de la Coupe du monde depuis de nombreuses années. Au cours des 16 années de sa carrière, elle a été l’une des rares athlètes à être montée sur le podium dans toutes les disciplines alpines : 99 podiums en slalom, 44 podiums en slalom géant, 10 podiums en super-G et sept podiums en descente. Alors que la plupart des skieurs rêvent de gagner une seule course, Shiffrin a gagné 73 fois en slalom, 22 fois en slalom géant, cinq fois en super-G et quatre fois en descente. Certaines skieuses concourront dans toutes les disciplines, mais sa capacité à prétendre au podium dans les quatre disciplines distingue Shiffrin depuis plus d’une décennie.

Au cours des deux dernières saisons, Shiffrin s’est davantage concentré sur les disciplines techniques, le slalom et le slalom géant, mais pour la saison à venir, l’approche de Shiffrin change. « Moins de courses de slalom », a annoncé le légendaire skieur. Mais pour ceux qui se demandent si elle est moins motivée, elle donne la réponse avant de pouvoir poser la question. « Je n’en fais pas moins parce que je m’en fiche », a écrit Shiffrin. « J’essaie quelque chose de différent parce que je m’en soucie toujours beaucoup. » Plutôt que de continuer à maximiser ses résultats dans son épreuve la plus forte, Shiffrin veut découvrir combien elle peut tirer de plus de son slalom géant et de son super-G. «Je me demande vraiment où je peux emmener ma GS», a-t-elle déclaré. « Je veux le découvrir. »

Moins de slaloms, pas pas de slaloms

Shiffrin a souligné qu’elle ne s’éloignerait pas du slalom. Son plan actuel est de débuter sa saison de slalom à la Stifel Killington Cup au Vermont, avec la possibilité d’ajouter plusieurs autres courses plus tard cet hiver. Elle souhaite conserver suffisamment de points de classement pour garder ses options ouvertes. Cela signifie qu’elle devrait manquer les slaloms d’ouverture à Levi, en Finlande, et à Gurgl, en Autriche, deux courses qui font partie de son programme de début de saison depuis des années.

L’horaire réduit du slalom donnera à Shiffrin plus de temps à la maison et plus d’opportunités de construire des blocs d’entraînement dédiés au slalom géant et au super-G. Elle voit également ce changement comme une opportunité de récupérer différemment et de mieux prendre soin de son corps. « Ça va faire vraiment bizarre de ne pas aller chez Levi ou Gurgl », a-t-elle déclaré. « Mais pour la première fois depuis longtemps, je pourrai peut-être obtenir un véritable point de contact à domicile en début de saison. »

Le slalom n’est pas devenu « facile »

Shiffrin a été particulièrement claire sur le fait que sa décision ne doit pas être interprétée comme un signe qu’elle a perdu tout intérêt pour le slalom ou qu’elle croit que la discipline est devenue plus facile. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité, a-t-elle déclaré. Les exigences physiques, la coordination, la préparation de l’équipement et la répétition constante nécessaires pour rester compétitif rendent le slalom exceptionnellement exigeant. « Rien en slalom n’est facile », a écrit Shiffrin.

Elle a rejeté l’idée qu’elle puisse simplement participer aux slaloms de la Coupe du monde sans entraînement et continuer à gagner.« Courser du slalom sans préparation n’est ni amusant ni joyeux », a-t-elle déclaré, comparant cela à « sauter dans un mixeur géant et essayer d’éviter les lames ». C’est en partie pourquoi elle ne veut pas faire de slalom simplement dans le but de maintenir son énorme record de victoires. Sa récente forme en slalom a été parmi les meilleures de sa carrière.

La saison dernière a montré qu’elle avait encore plus à explorer

Il s’agit d’un changement de stratégie important pour Shiffrin, qui, au cours de la saison 2025-2026, s’est fortement concentré sur les disciplines technologiques. « Pas de descente », a déclaré Shiffrin avant la saison dernière lors de l’Atomic Media Day. À l’époque, elle avait ajouté qu’elle adorait le Super-G et qu’elle espérait faire une course en début de saison, ce qu’elle a fait en décembre 2025 à Saint-Moritz, en Suisse, mais a reconnu qu’elle se concentrerait sur les disciplines techniques. Elle a ensuite remporté huit courses de slalom et une course de slalom géant au cours de la saison 2025-26, tandis que sa campagne de Super-G a été moins réussie, avec un DNF à Saint-Moritz suivi d’une 23e place à Val di Fassa, en Italie, et d’une 22e à Lillehammer, en Norvège.

Pour la saison 2026-27, son amour déclaré pour le Super-G occupera le devant de la scène puisqu’elle déclare vouloir consacrer plus de temps au slalom géant et au Super-G plutôt que de simplement continuer sur la voie la plus prévisible. « Ironiquement, le choix le plus prévisible pourrait être de courir uniquement en slalom », a déclaré Shiffrin. « Mais rester uniquement là où j’ai le plus réussi, plutôt que de prendre des risques et de suivre ma curiosité vers quelque chose de moins connu, me semble être un chemin plus rapide vers la retraite. »

C’est peut-être la partie la plus intéressante de son annonce. Il n’est pas question de retraite, bien au contraire. Shiffrin attise sa passion pour le ski en se concentrant sur ses disciplines les plus faibles. La femme de 31 ans a souvent déclaré qu’elle n’était pas motivée par les chiffres et a répété à plusieurs reprises à quel point elle appréciait le processus de formation et d’amélioration. Alors pour la saison 2026-27, l’athlète américaine envisage de découvrir de quoi elle est encore capable de faire.

Une manière différente de prolonger sa carrière

Cette curiosité est ce qui, admet Shiffrin, continue de la motiver. « Ce qui allume mon feu, ce n’est pas seulement le fait d’être bon ou de gagner », a déclaré Shiffrin. « En fait, c’est l’incertitude de me demander dans quelle mesure je peux encore m’améliorer. » Cette incertitude l’éloigne désormais de la discipline où elle a le plus accompli et la dirige vers les disciplines où il y a encore plus à découvrir.

La saison de Coupe du monde 2026-27 débute avec le slalom géant à Sölden, en Autriche, le 24 octobre, donnant à Shiffrin une opportunité immédiate de commencer cette exploration. Elle ne sait pas exactement où mènera l’expérience. Et c’est là le point, dit-elle. «Je n’en ai pas fini avec le slalom et je ne recule pas», a déclaré Shiffrin. « Je change de question. »

Après avoir parlé ouvertement de ses problèmes de stress post-traumatique suite à son accident de slalom géant à Killington, le nouveau plan de Shiffrin montre qu’elle dépasse son blocage mental. Elle est désormais prête à se mettre au défi plutôt que de simplement rester dans sa zone de confort. Nous sommes ravis de voir comment se déroulera son changement d’orientation.

Avec le changement d’orientation de Shiffrin vers le slalom géant et le super-G, le retour de sa plus grande rivale en slalom Petra Vlhova sur la scène de la Coupe du monde et la polyvalente Emma Aicher sur les talons de Shiffrin, la saison 2026-27 s’annonce pour apporter plus d’enthousiasme dans toutes les disciplines. À seulement deux semaines et demie de l’ouverture de la saison à Sölden, en Autriche, nous avons hâte de voir ce que nous réserve la saison de Coupe du monde 2026-27.