L’icône de l’alpinisme Nirmal « Nims » Purja a redéfini une fois de plus les limites de l’endurance humaine, établissant un nouveau record du monde fulgurant pour l’ascension consécutive du mont Everest et du Lhotse sans oxygène supplémentaire. En complétant la traversée à haute altitude en seulement 13 heures et 42 minutes, Purja a démantelé son précédent record d’environ 25 heures.
L’exploit était loin d’être un sprint solitaire. Purja gérait activement une équipe de clients VIP exclusifs pendant la phase la plus volatile de la saison. Après un séjour de deux jours dans la « Zone de la mort » du Camp 4, où il a équilibré la sécurité et les besoins nutritionnels de ses clients avec les conditions brutales, Purja a lancé sa campagne pour le sommet. Après avoir guidé son équipe jusqu’au sommet de l’Everest, il a contourné la période de récupération habituelle pour s’attaquer immédiatement au sommet du Lhotse, culminant à 8 516 mètres.
« Pas d’oxygène. Pas de sommeil. Pas de limites », a écrit Purja sur les réseaux sociaux après l’expédition. « La douleur était le prix. »
Le parcours entre les deux sommets présentait des obstacles importants, notamment de la poudreuse profonde et fraîche qui obligeait le grimpeur à tracer son propre chemin tout en « combattant la gravité elle-même ». Malgré l’épuisement dû à la tête d’une expédition, Purja a décrit la motivation interne qui l’a propulsé tout au long de la traversée : « J’avais besoin de dépasser la barrière de la douleur… Pour comprendre et me rappeler à nouveau ce qui se passe lorsque votre corps crie et que votre esprit prend le volant. »
Purja est actuellement la seule personne au monde à avoir réussi la traversée consécutive Everest-Lhotse sans oxygène supplémentaire. Bien que son nom soit synonyme de records d’alpinisme à grande vitesse, il maintient que ces réalisations sont secondaires par rapport à son engagement plus large en faveur du guidage professionnel. « Ce n’est pas de l’ego », a noté Purja. « C’est un but! »
Purja, qui a franchi les 14 sommets de 8 000 mètres du monde en un temps record et dirigé la première ascension hivernale du K2, continue de diriger sa société d’expédition, Elite Exped, tout en poursuivant simultanément ces jalons sportifs d’élite.
