Le Japon s’attend à une période chargée du 8 au 18 janvier, avec de multiples vagues produisant de la neige, soulignées par une décharge majeure le week-end et plusieurs rafraîchissements de suivi avant une fin de semaine plus chaude et plus venteuse. Le centre de Honshu fait la une des journaux avec des totaux de plusieurs tempêtes atteignant 50″-80″tandis que les stations ouvertes d’Hokkaido continuent d’accumuler de la neige fréquente et généralement de meilleure qualité, ce qui représente jusqu’à 20″-65″avec des impacts de vent périodiques sur les terrains les plus exposés.
La salve d’ouverture de jeudi soir (01/08) à vendredi (01/09) est un succès rapide et plus léger, puis l’événement principal s’accélère de samedi soir (01/10) à lundi soir (01/12). Cette tempête du week-end est le véritable facteur de base pour le centre de Honshu, avec des niveaux de neige restant largement suffisamment bas pour maintenir des conditions de ski hivernales et des températures tendant à être plus froides pendant la nuit alors que les meilleures accumulations se déroulent. La qualité de la neige au cœur du système de week-end se situe principalement dans la plage SLR de 10 à 16 : 1, alors attendez-vous à un mélange de virages modérément pelucheux où la neige reste plus froide et légèrement plus dense pendant les périodes les plus chaudes. Les totaux de cette seule phase poussent dans le 15″-45″ chaîne de montagnes au cœur des Alpes japonaises, dirigée par la zone de Hakuba et les montagnes voisines.
Une recharge secondaire suit du mardi (13/01) au jeudi (15/01), puis une poussée plus large de fin de semaine arrive de jeudi soir (15/01) à dimanche soir (18/01) avec des niveaux de neige parfois sensiblement plus élevés. La vague du milieu de la semaine reste productive et améliore souvent la qualité de la neige avec des SLR fréquemment compris entre 13 et 17 : 1, tandis que l’air plus froid réaffirme sa présence pendant la nuit, ajoutant une nouvelle couverture significative en plus de la base du week-end. En fin de semaine, les niveaux de neige atteignent périodiquement des niveaux compris entre 2 000 et 3 200 pieds dans certaines parties du centre de Honshu, et les SLR ont tendance à baisser dans plusieurs régions (souvent 6 à 12 : 1). Attendez-vous donc à une neige plus dense et à une qualité plus variable à basse altitude, même si les terrains supérieurs continuent de gagner de l’argent. Les vents deviennent également un facteur plus important en fin de semaine, en particulier dans les zones plus exposées où les rafales peuvent interférer avec l’expérience en montagne.
Hokkaido conserve le rythme des chutes de neige le plus constant sur toute la fenêtre, avec des niveaux de neige proches du niveau de la mer et des températures généralement comprises entre 15 et 20 degrés, ce qui permet des rafraîchissements fréquents. Les stations ouvertes comme Niseko Grand Hirafu, Kiroro, Rusutsu et Furano restent dans le bon endroit pour une accumulation régulière, et les SLR fonctionnent généralement dans la plage 12-18:1, de sorte que la neige a tendance à être plutôt bonne à carrément moelleuse en dehors de quelques fenêtres plus denses. Le principal élément de surveillance est le vent, avec plusieurs périodes caractérisées par de fortes vitesses au sommet des crêtes et des rafales pouvant parfois atteindre entre 60 et 80 mph, de sorte que les remontées mécaniques et les terrains supérieurs les plus exposés ne peuvent pas toujours skier aussi amicalement, même si la neige continue de s’accumuler. Plus au nord et à l’est, le vent joue parfois un rôle encore plus important (y compris de très fortes rafales dans la zone du Tohoku), ce qui peut limiter la sensation de « skiabilité » de la fraîcheur malgré des chutes de neige supplémentaires.
