Les montagnes du Colorado passent d’un début chaud et généralement sec à deux épisodes de neige légère à modérée jusqu’à mercredi, puis à une période de confiance moindre mais potentiellement plus active en fin de semaine et le week-end prochain. La première vague arrive tard dans la nuit de samedi à dimanche avec de modestes accumulations concentrées sur les montagnes du nord et du centre, tandis que les montagnes du sud restent plus légères. Un deuxième tour de mardi à mercredi est mieux organisé et devrait apporter la neige de montagne la plus stable de la fenêtre de confiance. Les premières tempêtes sont relativement chaudes avec des niveaux de neige plus élevés et une neige plus dense à basse altitude, puis les profils se refroidissent et la qualité de la neige s’améliore progressivement après le milieu de la semaine.
De samedi soir jusqu’à dimanche, les indications convergent sur le moment et les niveaux de neige plus chauds, mais divergent sur l’intensité et la magnitude du vent au sommet des crêtes, avec le signal le plus cohérent de légères chutes de neige dans les chaînes du nord et du centre et une couverture limitée plus au sud. La plupart des montagnes devraient rester à un chiffre en termes d’accumulation au cours de cette première poussée, le terrain privilégié près de la ligne de partage des eaux continentales pouvant s’approcher d’environ 4 pouces d’ici dimanche soir. Les niveaux de neige pendant les chutes de neige actives se situent principalement entre 8 000 et 9 500 pieds, de sorte que les altitudes inférieures des montagnes peuvent parfois se mélanger à la pluie tandis que les terrains de haute montagne restent enneigés. La qualité de la neige semble mitigée, avec des SLR généralement autour de 8 à 12, ce qui signifie une neige plus dense à claire, tandis que de brèves poches plus fraîches tendent vers une qualité modérée. Les impacts du vent sont globalement modestes, bien que les crêtes exposées puissent encore connaître des rafales d’environ 25 mph à 35 mph dimanche.
Les tendances de lundi sont à nouveau plus douces avant une tempête plus large de mardi à mercredi matin, et les prévisions sont assez bien alignées sur ce timing, des niveaux de neige plus faibles et des vents généralement gérables, même si l’intensité des chutes de neige reste répartie. Cette deuxième vague apporte le meilleur chevauchement de portance et d’humidité à court terme, avec de nombreuses montagnes atterrissant à près de 4 pouces et des zones de division privilégiées se rapprochant de 7 pouces où les bandes durent plus longtemps jusqu’à mercredi matin. Les niveaux de neige diminuent généralement entre 6 500 et 8 500 pieds pendant que la neige tombe, réduisant ainsi le risque de mélange de pluie par rapport à dimanche. La qualité de la neige s’améliore également dans une zone généralement modérée, avec de nombreuses zones autour de 10 à 14 SLR mardi soir. Les impacts du vent restent gérables sur la plupart des terrains, mais des rafales de crête périodiques de près de 20 mph à 30 mph peuvent toujours affecter les portances exposées lors de rafales plus fortes.
Du jeudi au week-end, les indications divergent davantage en termes de timing, d’intensité, de profondeur de neige et d’ampleur du vent, mais le signal général favorise toujours des chutes de neige périodiques en montagne et un passage progressif à une neige plus fraîche et généralement de meilleure qualité que le système du dimanche. Une vague de fin de semaine de jeudi à samedi présente un plancher conservateur réaliste proche de 4 pouces pour de nombreuses montagnes, avec le potentiel d’atteindre environ 12 pouces là où les bandes persistent le plus longtemps. Après cela, la journée de dimanche à mardi est de plus en plus spéculative, avec un camp plus humide montrant un autre tour plus fort tandis que les solutions bas de gamme maintiennent les totaux plus limités et inégaux. Une première lecture pratique pour cette fenêtre ultérieure est d’environ 6 pouces dans les résultats bas de gamme et jusqu’à 18 pouces dans les terrains privilégiés si le scénario le plus humide se vérifie, mais la confiance est inférieure et de nombreux endroits pourraient se terminer en dessous de cette limite supérieure. La tendance plus large du début mars penche toujours vers des chances de précipitations supérieures à la normale pour le Colorado, ce qui favorise la poursuite des opportunités de tempêtes au-delà de la fenêtre de confiance.
