À mon avis, le freeride est le summum du ski. Il repousse les limites de ce qui est possible en permettant aux plus grands athlètes d'utiliser les montagnes imposantes et sinistres comme toile. Mais personne ne peut simplement sauter sur l'un de ces visages de montagne – cela prend une vie de développement des compétences et de peur de la conquête. Ces compétences sont le plus souvent développées dans d'autres disciplines de ski avant de passer au freeride. Les exemples les plus courants sont la course alpine, le slopestyle et les magnats. Chaque discipline offre un chemin unique pour améliorer son ski tout en mettant l'accent sur différents éléments de performance. En regardant des athlètes de freeride réussis, je vais explorer un athlète de chacun de ces antécédents et examiner comment leur style et leurs capacités de freeride ont été façonnés par leur entraînement original.
En freeride, chaque course est notée sur la base d'un système de 100 points dans cinq catégories: ligne, contrôle, technique, fluidité et air et style. La ligne fait référence à l'itinéraire que l'athlète choisit sur la montagne. Les juges évaluent sa difficulté, l'utilisation des caractéristiques du terrain et l'originalité. Étant donné que de nombreux lieux Freeride World Tour (FWT) sont utilisés chaque année, les athlètes qui trouvent de nouveaux transferts créatifs ou des lignes uniques peuvent marquer très ici. Le contrôle est noté sur la capacité du cavalier à rester composé et sur leurs pieds – les craisses et les principaux chèques de solde coûteront des points. La technique est jugée sur la capacité technique du skieur: une position forte et avant, une pression appropriée sur le ski de descente, et la forme globale entraînera un score solide. Un cavalier pourrait décrocher tous les trucs et prendre une ligne innovante, mais si elle skie à l'arrière tout le long, son score technique souffrira, affectant leur score global. La fluidité mesure la douceur et la consistance d'une course. Arrêter pour faire sauter des fonctionnalités ou skier avec hésitation nuira à ce score. Enfin, Air & Style couvre les falaises, les sauts et les astuces jouées. Les grandes airs, les astuces difficiles et l'exécution élégante contribuent à des scores plus élevés. Dans les récents événements FWT, des astuces comme Double Backflips, Double Flat 720s et Cork 720 ont été parmi les plus impressionnantes. En utilisant ce système de notation, je vais discuter de la façon dont les autres disciplines de ski aident et entravent les freeriders.
Slopestyle
L'objectif du ski de slopestyle est d'effectuer les astuces les plus importantes et les plus techniques possibles tout en conservant un contrôle et un style complet. Une similitude claire entre le slopestyle et le freeride est dans le jugement; Les deux sont notés subjectivement par un panel regardant en temps réel avec accès à des rediffusions au ralenti qui disséquer chaque défaut. Air & Style and Control, deux des catégories les plus importantes de Freeride, sont essentiellement le fondement du slopestyle. En plus de cela, les cavaliers doivent choisir leur ligne à travers un parcours de slopestyle entre les caractéristiques tout comme la ligne choisie par un athlète freeride en bas de la montagne.
Les deux composantes clés du slopestyle sont les rails et les sauts. Les compétences ferroviaires ne sont pas directement transférées à Freeride – vous ne broyez pas un arbre abattu à mi-parcours et en le faisant tourner (bien que ce soit malade). Mais l'apprentissage des rails renforce la conscience du corps, l'équilibre et la précision. Les sauts, cependant, sont l'endroit où les athlètes de slopestyle ont un avantage majeur. Regardez n'importe quelle compétition et vous verrez des coureurs piétiner les doubles et triples flips comme s'ils avaient mémorisé chaque centimètre du décollage et de l'atterrissage. Mais en réalité, il n'y a jamais deux sauts. La quantité de temps d'antenne varie et les cyclistes ont besoin d'une conscience exceptionnelle pour savoir s'ils ont sous ou surévalué et comment ajuster les airs. Grâce à la répétition, les athlètes de slopestyle développent ce sens de l'air, ainsi que la capacité de torsion de leur corps et de atterrir en toute confiance.
Markus Eder est un exemple remarquable d'un skieur de slopestyle devenu la légende de Freeride. Il a participé aux Jeux olympiques de Sotchi 2014 pour Slopestyle, se classant 15e, tout en commençant simultanément son voyage de freeride. En 2019, il a remporté le titre du FWT global, et en 2024, il s'est classé troisième au Sélection Natural Ski. Ses courses sont connues pour des astuces techniques jetées sur un terrain exposé que peu d'autres tenteraient. Dans sa course Verbier 2018, il a décroché un beurre de nez 360 sur le Bec des Rosses, un rare astuce sur le lieu le plus dangereux. En Alaska lors de la sélection naturelle, il a lancé un double backflip, un nez beurre Cork 720, et a presque collé un Double Cork 1080. Son fond de slopestyle permet un niveau de créativité et d'exécution aérienne qui le distingue.
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Ainsi, les athlètes de slopestyle apportent un sac profond de trucs, un fort contrôle sur les atterrissages durs et la capacité d'élaborer des lignes fluide, mais où ont-ils du mal? La technique de ski est essentielle en freeride, et le slopestyle ne le souligne pas au même degré. Le freeride nécessite une pression sur le ski de la descente et la technique solide à travers la neige variable hors piste – pas des traits affinés dans un parcours de slopestyle préparé à la perfection. Bien que le slopestyle aide à atterrir les grandes airs, il ne prépare pas les athlètes à maintenir le contrôle à travers un terrain raide, agité et technique. Le slopestyle est livré avec de grands avantages, mais les athlètes doivent diversifier leur entraînement pour réussir en freeride.
Courses
L'objectif dans les courses alpines est simple: arriver au fond aussi vite que possible sans manquer une porte. Mais avant qu'un skieur ne puisse rêver de gérer plus de 90 mph en descente, ils doivent d'abord maîtriser la technique sans faille. La course alpine est l'une des meilleures façons de développer des fondamentaux de ski, en particulier pour les jeunes athlètes. Regardez n'importe quelle équipe de course pour les jeunes et vous les verrez passer des heures en exercices – pas de portes, juste concentré sur le ski technique. Les coureurs apprennent à maintenir la pression vers l'avant dans leurs bottes, à rester équilibré et à être prêt à se lancer dans un tour à tout moment.
Une fois que les bases sont enfermées, les coureurs se ramifient dans quatre disciplines: Slalom, Slalom géant (GS), Super G et Downhill. Le slalom a les virages les plus courts et les plus pointus. Les athlètes construisent des réflexes rapides de la foudre, la séparation du corps supérieur et les muscles de contraction rapide. La descente est le contraire; Les coureurs apprennent à maximiser l'aérodynamique et à maintenir le contrôle tout en accélérant jusqu'à 95 mph. Le slalom géant a des virages plus larges et plus longs que le slalom, en utilisant des compétences similaires, mais en mettant davantage l'accent sur l'initiation de virages tôt pour éviter de se laver des portes. Super G est l'endroit où la vitesse et le virage technique sont mis à l'épreuve. Les skieurs dépassent autour de 80 mph tout en ayant besoin d'un contrôle de bord précis. Les compétences développées à travers ces quatre disciplines sont facilement transférées à Freeride.
Des compétitions de freeride ont lieu sur un terrain escarpé, exposé et technique. Les cyclistes devraient rester techniquement sains et en contrôle tout au long de leur course sans aucune rupture de fluidité. Les coureurs sont souvent parmi les skieurs les plus qualifiés sur le terrain. Mais plus important encore, ils excellent dans un contrôle à grande vitesse. Un excellent exemple est le natif de la Nouvelle-Zélande, Ben Richards. En 2024, il a obtenu la recrue du FWT de l'année terminée 3e au classement général, suivie d'une 5e place en 2025. Sa victoire à Fieberbrunn en 2024 a présenté la technique de course à son meilleur. Il a chronométré la série la plus rapide de la journée sans sacrifier le contrôle, la forme ou le style.
https://www.youtube.com/watch?v=376A8GFRZ9Q
Où les coureurs échouent souvent dans la catégorie Air & Style. Bien que les coureurs obtiennent parfois du temps d'antenne, l'objectif est de minimiser cela et de rester debout. Les astuces ne font pas partie de leur formation. Cela dit, les coureurs développent une immense force et stabilité des jambes – des outils utiles lorsqu'ils apprennent à absorber les atterrissages en freeride. Ben Richards n'a pas un énorme répertoire de truc, mais il a perfectionné l'essentiel. Il intègre en douceur les 360, les backflips et les fronts dans les courses à grande vitesse. La course peut ne pas enseigner des astuces flashy, mais elle construit la base technique et physique dont chaque freerider a besoin.
Magnats
Le ski de magnat est la discipline la plus polyvalente des trois. La notation dans les magnats est basée sur trois composantes: les virages (60%), l'air (20%) et la vitesse (20%). Dans la catégorie des tours, les juges recherchent une sculpture propre, une absorption et une séparation du corps supérieur-plus faible. L'air est jugé sur les astuces effectuées et leur difficulté, leur amplitude et leur atterrissage. La vitesse est mesurée par rapport à un «temps de rythme» prédéfini et a marqué en conséquence. Ce format de notation large oblige les athlètes à devenir des skieurs bien équilibrés avec des compétences à la fois sur la neige et dans les airs.
En termes de freeride, les skieurs de magnat ont le plus de chevauchement avec le système de notation. Chaque catégorie FWT, à l'exception de la «ligne», correspond à une compétence de magnat. Les virages et la vitesse se combinent pour former l'épine dorsale de la capacité d'un skieur de magnat. Comme les courses, les skieurs de magnat priorisent la perfectionnement de leur technique à un jeune âge pour ensuite l'adapter au cours. Les athlètes apprennent à maintenir leur technique tout en restant en contrôle et en absorbant chaque bosse à plein régime. Les freeriders sont souvent confrontés à la neige hachée à grande vitesse, et les athlètes de magnat ont la mémoire musculaire et les compétences pour gérer cela sans se faire baiser.
Le ski de magnat nécessite également de développer un sac de trucs. Chaque course comprend deux sauts, et les athlètes sont marqués en amplitude, en difficulté trompeuse et en atterrissage. Ces astuces – arrière, 360, Cork 720, etc. – sont à peu près les mêmes mouvements observés dans les compositions de freeride. Alors que les sauts de magnat sont raides avec des atterrissages construits, les astuces elles-mêmes sont très transférables.
Justine Dufour-Lapointe est un excellent exemple de champion de magnat devenu phénomène libre. Elle est championne du monde, médaillée d'or olympique et légende du magnat de la Coupe du monde avec plus de 40 podiums. Elle est passée à Freeride en 2022 et a remporté la FWT son année recrue en 2023, répétant en 2025. Son Val Thorens Pro a couru en 2025 a présenté une technique sans faille, un ski lisse et un backflip à mi-parcours a atterri proprement à un tour. Elle est un parfait exemple de la façon dont le ski de magnat met en place des athlètes pour le succès de Freeride.
Pourtant, les magnats ne sont pas un match parfait. Les cours de magnat sont construits avec des bosses uniformément espacées et un terrain prévisible. En freeride, les athlètes doivent lire la montagne à distance et prendre des décisions fractionnées sans inspection. De plus, les sauts de magnat sont raides et élastiques avec des atterrissages correctement construits. En freeride, les falaises peuvent être plates, inclinées ou même en pente vers le bas, nécessitant l'adaptation aux astuces et aux atterrissages beaucoup plus difficiles à coller. Même avec sa polyvalence, un fond de magnat est toujours livré avec des limitations.
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Alors, quel contexte est le meilleur pour le freeriding – les Moguls, la course ou le slopestyle? La vérité est qu'il n'y a pas une seule bonne réponse. Chaque discipline offre des avantages distincts, et chacun est livré avec ses propres limites. Les grands freeriders sont venus des trois – et même d'horizons entièrement différents. Ce qui compte le plus, c'est la passion pour le freeride. La volonté de s'améliorer, de prendre des risques et de rouler de manière créative est ce qui rend un libre-être – pas juste la discipline dans laquelle ils ont commencé.
