Le début de la saison d’escalade printanière du mont Everest pourrait être retardé car un bloc de glace problématique de 100 pieds de haut dans la cascade de glace de Khumbu gêne les travailleurs qui préparent l’itinéraire à travers l’une des sections les plus dangereuses de la montagne. La cascade de glace, un fouillis chaotique de blocs de glace et de crevasses, est l’une des parties les plus dangereuses de la route du Col Sud sur le mont Everest.
Les médecins de la cascade de glace, une équipe de Sherpas expérimentés travaillant pour le gouvernement népalais, établissent chaque printemps un itinéraire à travers la cascade de glace à l’aide de cordes fixes et d’échelles pour traverser les crevasses. Le parcours étant généralement terminé à la mi-avril, la progression a maintenant été stoppée par un grand sérac, ou tour de glace glaciaire, mesurant plus de 100 pieds de haut et très instable.
Le sérac est trop dangereux pour tenter de grimper directement. De gros morceaux pourraient tomber à tout moment, ou l’ensemble pourrait s’effondrer. Ang Sarki Sherpa, l’un des médecins des cascades de glace, le BBC que lui et d’autres sherpas ont passé quatre jours à chercher des itinéraires possibles autour du sérac, mais aucun n’est viable. Les médecins d’Icefall, et les alpinistes déjà arrivés au Népal pour commencer leur acclimatation, estiment qu’une partie du sérac s’est effondrée le 22 avril, et espèrent que le reste suivra dans les deux ou trois prochains jours. L’établissement du reste de l’itinéraire à travers la cascade de glace de Khumbu pourrait prendre encore trois jours, une fois que le bloc de glace géant sera praticable.
Le sérac est trop dangereux pour y grimper directement. De gros morceaux pourraient tomber à tout moment ou la structure entière pourrait s’effondrer. Ang Sarki Sherpa, l’un des médecins d’Icefall, a déclaré à la BBC que lui et d’autres Sherpas avaient passé quatre jours à chercher des itinéraires possibles autour du sérac mais n’en avaient trouvé aucun viable. Les médecins d’Icefall, ainsi que les alpinistes déjà arrivés au Népal pour s’acclimater, devront attendre que le sérac géant fonde suffisamment pour s’effondrer tout seul. Selon le Temps himalayenles équipes ont découvert qu’une partie du sérac s’était effondrée le 22 avril et espèrent que le reste suivra d’ici quelques jours. L’établissement du reste de l’itinéraire à travers la cascade de glace de Khumbu pourrait prendre encore trois jours une fois que l’obstacle sera franchi.
Les drones cargo sont revenus sur le mont Everest pour une deuxième saison pour aider les Sherpas à transporter l’équipement nécessaire à l’établissement de la route dans la cascade de glace du Khumbu. Les drones DJI FlyCart peuvent transporter jusqu’à 30 livres de corde, de broches à glace et d’échelles du camp de base aux équipes travaillant dans la cascade de glace. Airlift Technologies a commencé à opérer sur le mont Everest entre le camp de base et le camp 1 la saison dernière et continuera cette année, transportant des bouteilles d’oxygène et d’autres fournitures vers le haut de la montagne et ramenant les déchets. Les vols de drones cargo permettront à davantage de Sherpas de rester dans les camps 1 et 2, réduisant ainsi considérablement le nombre de voyages qu’ils doivent effectuer à travers la cascade de glace du Khumbu.
L’automne dernier, lors d’une descente à ski historique sans oxygène supplémentaire, le skieur polonais Andrzej Bargiel a dû parcourir la cascade de glace du Khumbu à ski. Il a terminé sa descente à la toute fin de la saison d’escalade, après que tout le matériel fixe ait été retiré de la montagne. Bargiel a été guidé à travers la cascade de glace par son frère, qui a utilisé un drone pour l’aider à repérer les meilleures lignes de descente.
Les lignes fixes, les échelles et les itinéraires établis sont tous essentiels à une saison de guidage réussie sur le mont Everest. Bien que les ascensions guidées et les activités telles que Fastest Known Times continuent de gagner en popularité, la montagne reste un endroit sauvage, imprévisible et dangereux. Même si un bloc de glace de 100 pieds dans la cascade de glace du Khumbu peut sembler un inconvénient, cela rappelle également que la montagne ne se soucie pas du montant que les grimpeurs ont payé pour les permis ou du niveau de pointe de leurs services de guidage. Parfois, aucune préparation ou planification d’itinéraire ne peut vaincre les processus naturels qui remodèlent continuellement la surface de la montagne.
