J’ai atterri à Amsterdam dans un pur chaos. Des pistes gelées et enneigées. Avions bloqués. Des panneaux de départ affichant le mot « ANNULÉ » dans des listes qui s’étendaient sur toute la longueur des écrans de télévision. L’aéroport n’a pas été conçu pour une telle neige. Le pilote l’a dit lui-même dans l’interphone alors que notre avion se tenait là, immobile. Le pilote s’est répété une heure plus tard. Puis une heure plus tard, nous sommes finalement arrivés à la porte. Je pense que c’était une heure. J’étais assis là, dans un état doux, flou, en décalage horaire, complètement épuisé par le voyage de nuit depuis Salt Lake City, somnolant dans et hors de conscience. Une fois à l’intérieur du terminal, c’était chacun pour soi…
Par pure chance, je suis sorti d’Amsterdam et suis arrivé à Varsovie 7 heures après mon arrivée prévue en raison d’une tempête de neige à l’échelle du continent qui a frappé une grande partie du nord de l’Europe centrale, des Pays-Bas à la Pologne. Les compagnies aériennes ont perdu mes bagages, probablement abandonnés dans le chaos d’Amsterdam. J’étais fatigué et humilié par toute cette expérience. Un lit chaud n’a jamais semblé aussi agréable et aussi lointain à la fois. Quand je suis sorti de l’aéroport vers minuit, j’ai vu une belle ville couverte d’environ 12 pouces de neige partout où je regardais. Varsovie n’a jamais été aussi belle qu’à ce moment précis, totalement recouverte d’un manteau de neige par cette nuit glaciale et calme.
Plus tôt cette semaine, une puissante tempête hivernale a balayé certaines parties de l’Europe, déversant de fortes chutes de neige dans les grandes villes qui en voient rarement. Selon Reutersle système, baptisé Tempête Goretti, est arrivé de l’Atlantique, répandant de la neige et de la glace dans le nord-ouest de l’Europe. Les impacts ont été plus visibles dans Paris et Amsterdamoù les chutes de neige ont perturbé les transports tout en transformant des monuments emblématiques en terrains de jeux hivernaux improvisés.
À Paris, la neige a recouvert la ville le matin, un événement suffisamment rare pour attirer rapidement les habitants et les visiteurs vers l’extérieur.. Le Champs de Mars, le jardin des Tuileries et même les pentes de Montmartre remplies de gens faisant de la luge, du ski et glissant sur la neige.
« C’est exceptionnel, c’est incroyable », a déclaré à Reuters Pierre, un habitant de Paris, alors qu’il se promenait dans la ville enneigée. « C’est magnifique et nous en profitons. »
Ces conditions inhabituelles ont conduit les autorités françaises à interdire temporairement aux camions et aux bus scolaires la circulation sur les routes d’un tiers des régions administratives du pays, même si de nombreux avertissements ont ensuite été levés lorsque les conditions se sont stabilisées. Les services de bus parisiens ont été suspendus pendant une partie de la journée, tandis que les détaillants ont indiqué que le contexte hivernal avait stimulé l’intérêt à l’approche des soldes annuelles du Nouvel An.
Le transport aérien a évidemment été affecté. Environ 100 vols ont été annulés à l’aéroport Charles de Gaulle à Paris, avec des annulations supplémentaires à Orly et un tableau similaire à Amsterdam, montrant à quel point les chutes de neige ont rapidement submergé les infrastructures des villes de basse altitude qui n’y sont pas habituées.
Des milliers de personnes bloquées à Schiphol
Des scènes beaucoup moins festives se sont déroulées aux Pays-Bas, où Aéroport d’Amsterdam-Schiphol est devenu un refuge temporaire pour la nuit pour plus de 1 000 voyageurs bloqués. Reuters a rapporté qu’environ 700 vols avaient été annulés rien que mercredi, marquant le sixième jour consécutif de perturbations liées aux conditions météorologiques dans l’une des plateformes aériennes les plus fréquentées d’Europe.
Les responsables de l’aéroport ont décrit comment des centaines de voyageurs bloqués ont installé leur lit avant et après le contrôle de sécurité tandis que le personnel de l’aéroport distribuait des couvertures, de la nourriture et des boissons aux passagers contraints de dormir dans le terminal. transporteur néerlandais KLM a déclaré qu’elle utilisait environ 85 000 litres de liquide de dégivrage par jour pour les avions depuis vendredi et qu’elle avait reçu une livraison d’urgence de 100 000 litres en milieu de semaine pour poursuivre ses opérations. Son fournisseur, Clarianta déclaré qu’il donnait la priorité aux livraisons vers les aéroports les plus touchés malgré les défis logistiques causés par les conditions météorologiques.
Les perturbations se propagent à travers le continent
La portée de la tempête s’est étendue bien au-delà de la France et des Pays-Bas. Les services de l’aéroport de Bruxelles et d’Eurostar ont signalé des retards et des annulations, tandis que l’Espagne a vu les lignes ferroviaires près de Madrid suspendues et des dizaines de routes perturbées par la neige et le froid.
En Europe centrale et orientale, les impacts ont été plus graves. Passagers à Knin dans le sud de la Croatie ont été coincés dans un train pendant plus de 12 heures après que des arbres tombés ont bloqué les voies, tandis que certaines parties de la Bosnie et de la Serbie ont déclaré des situations d’urgence en raison de coupures d’électricité et d’eau. Les écoles ont fermé leurs portes dans certaines régions de Pologne et la Hongrie a signalé des retards sur les réseaux routiers et ferroviaires.
Même si les tempêtes de neige ne sont pas nouvelles dans les montagnes européennes, leur arrivée dans les centres urbains denses continue de révéler les vulnérabilités des systèmes de transport conçus pour des hivers plus doux. Dans le même temps, les scènes de Paris, avec des skieurs glissant sous la Tour Eiffel et des traîneaux courant dans des jardins historiques, nous donnent un rare sentiment de nouveauté et de joie que de telles tempêtes peuvent parfois apporter aux villes peu habituées aux conditions hivernales profondes.
Les températures devraient augmenter dans les prochains jours et les aéroports de la région s’attendent à ce que leurs opérations reviennent à la normale. Mais pendant un bref instant, les grandes villes européennes ont ralenti, l’air s’est tu et Mère Nature est arrivée, à l’improviste, pour nous rappeler qui est réellement aux commandes.
