Le coureur de ski français à la retraite Joël Chenal est accusé de harcèlement sexuel de mineurs. Le médaillé de Turin Silver 2006, une fois un match dans le ski alpin d'élite et plus tard entraîneur d'athlètes en herbe, est accusé par sept femmes de harcèlement sexuel au début des années 2000, alors qu'ils étaient mineurs mineurs. Les allégations ont secoué le monde du ski français et déclenché des appels à la responsabilité au sein des institutions du sport.
Vendredi 4 juillet, le journal français Le Monde a publié une enquête approfondie détaillant les accusations que Chenal, maintenant âgée de 51 ans, a envoyé des messages sexuellement explicites aux jeunes athlètes féminines au cours de sa carrière d'entraîneur. Selon le rapport, Chenal a contacté des filles aussi jeunes que 12 sur les réseaux sociaux, louant leur apparence, demandant des photographies nues ou les invitant à des séances photo privées. Les comptes des femmes – sept au total – déçoivent un modèle de comportement étonnamment similaire. Le Monde allègue qu'au moins deux plaintes officielles ont été déposées auprès de la police française. Une affaire a été abandonnée, tandis que l'autre a entraîné un avertissement officiel en 2016, non enregistré sur son casier judiciaire. Cependant, la Fédération française de ski (FFS) n'aurait pris aucune mesure à côté de l'avertissement, exposant de nombreux athlètes mineurs à un harcèlement sexuel inacceptable.
Le moment des révélations a envoyé des ondes de choc via le FFS, dont l'assemblée générale annuelle était en cours à Marseille. Le nom de Joël Chenal a dominé les conversations silencieuses entre les délégués alors qu'ils se rassemblaient pour un café à l'intérieur du Palais du Pharo, surplombant la Méditerranée. Le président du FFS, Fabien Saguez, a ouvert la réunion avec une reconnaissance directe des allégations. « Mes premières pensées vont aux victimes », a déclaré Saguez à un public visiblement inconfortable. «Nous ferons tout pour les aider.» Il a annoncé que le FFS renvoie la question à son comité d'éthique et de déontologie à partir de lundi pour enquêter davantage.
Le FFS a été critiqué pour avoir omis d'agir sur des panneaux d'avertissement antérieurs. Des rumeurs sur la conduite de Chenal auraient circulé dès 2013, bien qu'aucun rapport officiel n'ait été déposé à l'époque. « On dit que tout le monde le savait, mais nous n'avions reçu aucune alerte officielle », a déclaré Saguez. Selon Le Mondedes préoccupations initiales ont été soulevées en 2009, et un avertissement disciplinaire a suivi en 2015 après une plainte d'un athlète. Malgré cela, Chenal est resté dans son rôle d'entraîneur jusqu'en mai 2017, lorsque son contrat n'a pas été renouvelé et qu'il a été remplacé par Vincent Millet.
Alors que Chenal nie avoir commis des actes inappropriés, il a reconnu l'existence des échanges. « Je ne suis jamais allé ou je pensais que j'irais chez ces jeunes filles, ni à commis le moindre acte inapproprié contre eux », a-t-il déclaré Le Mondeajoutant qu'il a depuis subi une thérapie et s'est concentré sur la reconstruction de sa vie.
Après avoir quitté l'équipe nationale en 2017, Chenal a rejoint le groupe de formation privé Orsatus jusqu'en 2020. Il a ensuite lancé Silver Ski Team, un programme d'entraîneurs basé à La Rosière près de la frontière italienne, composé exclusivement de jeunes athlètes féminines. Le programme venait de commencer une formation d'été sur le glacier Pisaillas à Val d'Isère lorsque les allégations ont refait surface publiquement.
Michel Vion, actuel secrétaire général de la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS), a admis à Le Monde que la Fédération «aurait dû être plus réactive, plus percutante» pour répondre aux préoccupations antérieures.
Né à Moûtiers en 1973, Chenal a fait ses débuts en Coupe du monde en 1995 et a remporté sa première victoire en slalom géant à Alta Badia en 1999. Il a représenté la France à trois Jeux olympiques d'hiver et a remporté une médaille d'argent dans le slalom géant aux Jeux de Turin 2006. Au cours de sa carrière de 14 ans, il a remporté plusieurs podiums de la Coupe du monde et cinq apparitions au championnat du monde avant de prendre sa retraite en 2009.
Maintenant, l'héritage de Chenal est sous un réexamen intense alors que le monde du ski confronte le coût du silence et de la responsabilité retardée.
