Juneau, en Alaska, est confrontée à une urgence majeure en raison des chutes de neige record en décembre et des risques généralisés d’avalanches et d’inondations.. Le gouverneur Mike Dunleavy a déclaré l’état de catastrophe le mercredi 7 janvier, un jour après que les responsables de Juneau ont annoncé une déclaration de catastrophe d’urgence, demandant l’aide de l’État.
Juneau a connu des chutes de neige record à Noël et au Nouvel An, où jusqu’à 82 pouces (près de 7 pieds) de neige sont tombés en seulement cinq jours. 50 pouces de neige sont tombés à l’aéroport le soir du Nouvel An, établissant un record absolu d’épaisseur de neige. Le Service météorologique national a émis une alerte aux inondations à Juneau du vendredi matin 9 janvier au samedi soir 10 janvier.
Juneau et l’arrondissement de Juneau ont émis un avis d’évacuation le 9 janvier, exhortant les résidents se trouvant dans les couloirs d’avalanche connus. Les résidents situés en aval des monts Juneau et Roberts sont priés de partir immédiatement ou de se préparer au danger. Plusieurs petites avalanches ont déjà été signalées au large des monts Juneau et Roberts, des routes comme Thane Road étant fermées en raison du risque élevé et du potentiel de glissements plus importants. « Cette fermeture d’urgence sera réévaluée à 8h00 le samedi 10 janvier », ont indiqué la Ville et l’arrondissement de Juneau dans un avis d’évacuation en cas d’avalanche. « Cependant, Les habitants de Thane doivent se préparer à des fermetures de routes prolongées. L’avis pourrait durer plusieurs jours, avec un refuge d’urgence disponible au Centennial Hall.
Aucune avalanche importante ou dévastatrice n’a été signalée à Juneau ; cependant, la combinaison d’un épais manteau neigeux, de la pluie agissant comme d’une « éponge » et des couches de glace recongelées crée des conditions dangereuses et lourdes sur les toits et les pentes. Les inondations constituent également un risque majeur dans la région en raison des conditions chaudes et de 2 à 3,5 pouces de fortes pluies sont prévues tout au long du week-end. Cela provoque une fonte rapide des neiges, entraînant des eaux stagnantes dans des quartiers comme Mendenhall Valley. Les égouts pluviaux restent obstrués par la neige et la glace, ce qui permet des accumulations d’eau sur les routes principales comme Egan Drive.
La situation fait suite à des tempêtes consécutives et a donné lieu à des déclarations conjointes de catastrophe au niveau local et étatique. Le National Weather Service a mis en place des surveillances des inondations et les impacts évoluent rapidement. Le risque d’avalanches sur toutes les trajectoires de glissement connues continue d’augmenter rapidement en raison de l’augmentation des chutes de neige, des températures plus chaudes et des quelques centimètres de pluie attendus à haute altitude. Pour les dernières cartes, alertes et mises à jour, consultez les sources officielles telles que la page d’urgence de la ville et de l’arrondissement de Juneau.
