Pour la première fois en deux ans, les skieurs et les snowboarders de Whakapapa, en Nouvelle-Zélande, peuvent monter sur le téléviseur quadruple de West Ridge, une étape importante pour une montagne qui a enduré la faillite, la restructuration et un avenir il y a peu de temps. En octobre 2022, Ruapehu Alpine Lifts (RAL) est entré dans l'administration volontaire après deux ans de perturbations liées à la poube 2023. Le complexe a rouvert cette saison sous la nouvelle direction de Whakapa Holdings Limited (WHL), dirigée par le vétéran de l'industrie Tom Elworthy.
La réouverture de la chaise à Whakapapa intervient après que les trois derniers jours soient livrés à environ 36 centimètres (14 pouces) de neige fraîche et une poussée soutenue de la patrouille, du toilettage, de l'entretien et des équipes d'exploitation qui se sont précipitées pour effectuer les contrôles de sécurité finaux. Si la météo coopère, l'ascenseur fonctionnera dans le reste de la saison. C'est une petite victoire, mais qui reflète une rétablissement plus large dans le plus grand domaine skiable de la Nouvelle-Zélande, qui n'est sorti que récemment de l'un des chapitres les plus turbulents de son histoire.
Whakapapa, situé sur les pentes nord de Mount Ruapehu dans le parc national de Tongariro, et son homologue sud Tūroa était autrefois opéré comme une seule entité sous RAL, une entreprise à but non lucratif créée en 1953. Pendant des décennies, Ral a supervisé les deux domaines de ski, les commercialisant comme un produit unifié avec un laissez-passer de saison partagé et des investissements d'infrastructure. Alors que l'effondrement de Ral a entraîné la séparation des domaines skiables de Whakapa et de Tūroa, les deux domaines skiables ont sollicité et ont connu une saison fantastique cette année, malgré un démarrage lent en raison du manque de neige en juin.
«Obtenir des remontées mécaniques en train de tourner dans l'Ouest est une grande étape», « Whakapapa a écrit sur son compte sur les réseaux sociaux – et vous pouvez sentir le soulagement que des années de troubles sont derrière le domaine skiable populaire sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. L'ascenseur, qui sert un terrain avancé sur le flanc ouest de Whakapa, est assis inactif pendant deux ans au milieu des problèmes financiers et de l'entretien différé. L'obtenir opérationnel a à nouveau nécessité un effort concentré par le personnel du complexe. « Nous sommes convaincus que le fauteuil West Ridge sera disponible jusqu'à la fin de la saison si le temps est retenu », a déclaré le complexe, « avec cela en place, l'équipe se concentre désormais sur le Tar West T-Bar. Nous avons besoin de quatre bons jours consécutifs pour faire en sorte que les prévisions de la semaine prochaine ne montrent pas encore cette fenêtre. » Les prévisions semblent bien au mont Ruapehu, avec 25 autres centimètres (10 pouces) dans les prévisions jusqu'au mardi 23 septembre.
Les choses semblent certainement brillantes cette saison à Whakapapa et la station de ski a également confirmé que son terrain Happy Valley, convivial pour les débutants – de la maison aux leçons de ski et de snowboard, de tubes et de luge – restera ouverte jusqu'au 5 octobre. L'assurance de la station offre aux familles et aux nouveaux skieurs plus d'opportunités pendant les vacances scolaires de la Nouvelle-Zélande.
Avec ces assurances et le quad West Ridge Reping à nouveau, le temps de se diriger vers le mont Ruapehu est maintenant. Assurez-vous de vérifier whakapapa.com/report pour le rapport quotidien d'hiver pour le statut de levage et les mises à jour du terrain, en particulier avec le temps changeant à venir.
West Ridge Quad
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