Dans exactement 100 jours, les meilleurs skieurs alpins du monde se présenteront à nouveau au portillon de départ au sommet du glacier Rettenbach à Sölden, en Autriche, inaugurant ainsi une nouvelle saison de Coupe du monde alpin FIS. Le samedi 24 octobre, les femmes disputeront le slalom géant d’ouverture, suivi du slalom géant masculin le dimanche 25 octobre, marquant le traditionnel début de la campagne 2026-27.
Pour les amateurs de ski de compétition, il n’y a peut-être pas d’image plus reconnaissable que la piste de course escarpée et adossée à des glaciers surplombant la vallée de l’Ötztal. Chaque mois d’octobre, alors qu’une grande partie de l’hémisphère Nord attend toujours l’arrivée de l’hiver, Sölden livre le premier point de repère significatif du sport et les premières réponses à des mois de spéculations hors saison.
Sölden est devenu synonyme du début de la saison de Coupe du Monde. La station autrichienne a accueilli pour la première fois une course de Coupe du monde en 1993 et sert de lieu d’ouverture annuelle depuis 2000, devenant ainsi l’un des week-ends les plus emblématiques du calendrier alpin. Ce qui était autrefois considéré comme un pari – une course de Coupe du monde sur un glacier – est devenu l’une des courses les plus importantes du sport, marquant le début de la saison des courses.
Le site lui-même est spectaculaire avec une grande partie du parcours visible depuis la zone d’arrivée. Les courses se déroulent sur le glacier de Rettenbach, où le parcours de slalom géant s’étend sur des sections atteignant des pentes de près de 68 % avant de descendre vers l’arène d’arrivée à environ 2 670 mètres (8 760 pieds). Le domaine skiable des glaciers s’étend sur les glaciers du Rettenbach et du Tiefenbach voisin, offrant 34 kilomètres (21 miles) de pistes desservies par neuf remontées mécaniques. Plus de 140 athlètes du monde entier sont attendus en octobre, avec une foule dépassant généralement les 30 000 spectateurs tout au long du week-end de course.
Aucune course de Coupe du monde ne suscite plus d’intrigues que Sölden. Après six mois sans compétition, personne ne sait vraiment où il en est. Les tests d’été sont privés, les équipes nationales révèlent peu de choses et les changements d’équipement restent en grande partie à huis clos. Sölden donne un premier aperçu de ce que pourrait nous apporter la saison à venir.
En octobre dernier, l’Autrichienne Julia Scheib a remporté sa première victoire en carrière en Coupe du monde à Sölden avant de remporter le Globe de cristal du slalom géant. La deuxième place est revenue à Paula Moltzan, de l’équipe américaine, qui a réalisé la meilleure saison FIS de sa carrière. Marco Odermatt a remporté la course masculine avant de remporter un autre Globe de Cristal au classement général et en slalom géant.
L’ouverture de ce mois d’octobre comporte déjà de nombreuses intrigues intrigantes. Federica Brignone peut-elle revenir à la Coupe du monde après avoir raté la majeure partie de la saison dernière en raison de la fracture dévastatrice de la jambe qu’elle a subie en avril 2025 ? Elle est revenue de façon spectaculaire pour remporter deux médailles d’or olympiques, mais a admis qu’elle skiait toujours à cause de la douleur. Marco Odermatt peut-il entamer une nouvelle campagne dominante ? Quels jeunes coureurs sont prêts à devenir les prochaines stars du sport ? Et quels sont les vétérans qui ont encore une saison à jouer ? Les réponses commencent dans 100 jours.
