Trois skieurs sont morts à la suite d’une importante avalanche qui a frappé le domaine skiable de Val d’Isère, vendredi 13 février, en Savoie. Selon le CRS Alpes, le glissement s’est produit vers 11h30 dans un secteur hors-piste de la station. Les équipes de secours ont terminé leurs recherches peu avant 14 heures, et les opérations de récupération des corps se sont poursuivies en début d’après-midi.
Deux des victimes, toutes deux de nationalité britannique, faisaient partie d’un groupe de quatre skieurs accompagnés d’un moniteur professionnel. Tous les membres du groupe étaient équipés d’un équipement de sécurité contre les avalanches, notamment d’émetteurs-récepteurs, de pelles et de sondes, selon les responsables de la station. Des tests d’alcoolémie et de stupéfiants ont été effectués sur le moniteur et se sont révélés négatifs, a confirmé le procureur d’Albertville Benoît Bachelet.
La troisième victime, un ressortissant français, skiait séparément et était également équipée de matériel de sécurité. Une autre personne a été légèrement blessée.
Les sauveteurs ont rapporté que les victimes avaient été prises dans une série d’avalanches en cascade à grande échelle qui ont déferlé sur un ruisseau situé dans une vallée en contrebas. La troisième victime a été retrouvée tout au long du lit du ruisseau.
Cédric Bonnevie, directeur de l’exploitation des pistes de Val d’Isère, a expliqué lors d’une conférence de presse que le groupe guidé était positionné en bas de la pente et n’avait peut-être pas vu venir l’avalanche. « Ils n’auraient pas, semble-t-il, vu venir l’avalanche car ils étaient tout en bas de la pente », a déclaré Bonnevie.
La troisième victime se trouvait plus haut sur la pente. On ne sait pas si ce skieur a déclenché la glissade, si elle a été déclenchée par d’autres ou si elle s’est déclenchée naturellement. « Nous ne pouvons pas le savoir », a ajouté Bonnevie.
Une enquête pour homicide involontaire a été ouverte par le parquet d’Albertville et confiée au CRS Alpes.
L’avalanche a été filmée par un témoin, Antoine Martignon, qui a déclaré à France 3 Alpes avoir partagé les images avec les sauveteurs pour les aider à intervenir. Grâce à ces témoins oculaires, les services de recherche et de secours ont été immédiatement alertés. La vidéo de l’avalanche peut être vue dans le journal français France 3.
Cette tragédie survient dans un contexte de risque d’avalanche élevé dans les Alpes du Nord. Météo France a évalué le risque d’avalanche à 4 sur 5, classé « fort », sur le massif de la Vanoise et une grande partie de la région. Le département de la Savoie avait été placé la veille en alerte rouge avalanche et soulignait que « le préfet de Savoie déconseille formellement les activités hors-piste, le ski de randonnée et les balades en raquettes ».
La station a réitéré qu’il est conseillé aux skieurs de rester dans les zones balisées et sécurisées du domaine skiable dans de telles conditions. Les zones hors-piste ne sont pas soumises au contrôle des avalanches dans les stations européennes, sauf si des glissades pourraient impacter les pistes damées.
Avec d’importantes chutes de neige récentes et des vents forts formant des plaques à vent instables, les autorités ont souligné que ce n’était pas le moment de s’aventurer en terrain incontrôlé.
