Il y a un nouveau chapitre dans l’histoire des Jeux olympiques d’hiver de la Jamaïque. Trente-huit ans après que l’équipe pionnière de bobsleigh jamaïcaine est entrée dans l’histoire aux Jeux de Calgary en 1988, menant au célèbre film Cool Runnings, une nouvelle génération apporte l’esprit de l’île en Italie, dirigée par Henri Rivers IV, 18 ans.
Le skieur né à Brooklyn s’est qualifié pour représenter la Jamaïque en slalom masculin aux Jeux Olympiques d’hiver de Milan Cortina 2026, devenant ainsi le seul skieur alpin de la nation caribéenne en Italie.
Alors que les sœurs triplées Henniyah et Helaina ont raté de peu la qualification, la famille Rivers arrivera quand même en force, les deux sœurs se rendant à Bormio pour soutenir Henri alors qu’il concourra sur la piste emblématique du Stelvio lors du slalom du 16 février.
« Une vague de fierté va certainement m’atteindre, a déclaré Henri. «Vous savez, ‘Vous l’avez fait, vous avez accompli ce dont vous rêviez.’ Ce sera une très, très bonne journée pour moi.
Leur voyage a commencé dans les Catskills, où leurs parents, à la fois moniteurs de ski certifiés et entraîneurs de courses alpines, les ont mis sur des skis peu après leur premier anniversaire. À cinq ans, ils couraient et à 14 ans, ils s’entraînaient six jours par semaine dans des académies de ski d’élite du New Hampshire et du Vermont.
Les frères et sœurs courent vers la Jamaïque par l’intermédiaire de leur mère, Karen, dont l’héritage familial les relie à l’île.
«Cela me convient», a déclaré Henri. « C’est un sentiment de fierté. Je veux leur montrer que nous sommes aussi bons dans les sports d’hiver. »
Même si Henniyah et Helaina ne se sont pas qualifiées pour Milan Cortina 2026, elles restent pleinement investies dans le rêve olympique commun et dans la future voie olympique.
« Je lui ai dit que ce ne serait pas seulement toi », a déclaré Henniyah. « Nous serons toujours là. Nous serons à vos côtés même lorsque vous courez. »
Helaina a ajouté : « Nous ne nous démolissons pas. Nous nous soutenons toujours les uns les autres. Nous nous encourageons simplement et nous nous soutenons mutuellement. »
Henniyah et Henri ont déjà représenté la Jamaïque aux Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver de Gangwon 2024, acquérant ainsi une précieuse expérience internationale qui a contribué à façonner leurs ambitions seniors. Les trois triplés ont bénéficié de bourses de la Solidarité Olympique au cours de leur récente année sabbatique, leur permettant de participer à différentes courses et de s’entraîner aux côtés d’athlètes de classe mondiale.
Si tout se passe comme prévu, les frères et sœurs visent désormais une apparition commune historique aux Jeux Olympiques d’hiver dans les Alpes françaises en 2030. Pour l’instant, Henri porte le drapeau familial en Italie, avec ses sœurs fièrement dans son coin.
James Macleod, directeur des relations avec les CNO, la Solidarité Olympique et Olympisme365 (les Comités Nationaux Olympiques – CNO – sont les constituants nationaux du mouvement olympique mondial), a commenté la façon dont le programme de bourses de la Solidarité Olympique profite à des athlètes comme les Triplettes de Rivers, en déclarant :
« Le Programme de Solidarité Olympique fournit un financement essentiel pour uniformiser les règles du jeu et garantir que les athlètes de tous horizons et des 206 Comités Nationaux Olympiques aient des chances égales d’atteindre et de réussir sur la scène olympique. »
Pour la période 2025-2028, la Solidarité Olympique distribuera un montant sans précédent de 650 millions de dollars pour le développement des CNO et de leurs athlètes dans le monde entier. Cela représente une hausse globale de 10 %, avec une augmentation de 16 % du montant alloué aux bourses pour les sportifs, par rapport à la période 2021-2024. Ce montant est entièrement financé par la part des revenus des Jeux Olympiques allouée aux CNO.
Cela reflète l’engagement inébranlable du Comité International Olympique à réinvestir dans le développement du sport : plus de 90 % de tous les revenus du CIO sont redistribués pour soutenir le Mouvement olympique à l’échelle mondiale. En pratique, cela signifie que la grande majorité des revenus générés par les Jeux sont directement reversés au sport, aidant les athlètes, quels que soient leurs antécédents ou leurs ressources, à s’entraîner, à concourir et à inspirer les communautés du monde entier.
Au total, 449 athlètes issus de 90 CNO ont reçu un financement de la Solidarité Olympique qui a directement soutenu leur voyage vers les Jeux Olympiques d’hiver de Milan Cortina 2026.
