Le White Turf St. Moritz entame aujourd’hui son premier week-end de courses avec 47 chevaux de quatre pays qui concourent dimanche sur le lac gelé de St. Moritz dans les disciplines du galop, du trot et du skikjöring, s’affrontant dans six courses pour un total de 104 000 francs suisses de prix. Les courses annuelles, organisées depuis près de 120 ans, seront lancées le samedi 7 février par une journée d’ouverture avec un programme pour petits et grands.
Six courses hippiques sont programmées pour la première course dimanche. Dans les courses de plat, les plateaux comprennent deux courses avec huit partants chacune et une course avec neuf partants. Dans les deux courses de trot, respectivement sept et huit chevaux concourront pour les grands honneurs. Toutes les courses sont dotées d’au moins 12 000 francs suisses de prix en argent.
« Les conditions sur le lac de Saint-Moritz sont bonnes. En raison des faibles précipitations, nous avons produit de la neige artificielle et l’avons préparée sur le circuit. Les derniers préparatifs battent maintenant leur plein pour garantir aux athlètes la meilleure surface possible », déclare Dennis Schiergen, responsable des courses chez White Turf St. Moritz.
Le sprint de 1 300 mètres constitue le point culminant de la première journée de course. Les pur-sang les plus rapides se disputeront une récompense de 25 000 francs suisses lors de chacun des trois dimanches du White Turf. Avec Rogue Spirit et l’invité hongrois Surprise of Easter, les vainqueurs du sprint de l’année dernière affronteront une forte concurrence, dont le spécialiste allemand de la neige Scipio ainsi que les deux nouveaux venus suisses Tyson et Beau Gars.
Skikjöring est particulièrement populaire auprès du public. Dans un plateau de premier ordre, des spécialistes de la neige expérimentés et des nouveaux venus ambitieux s’affronteront pour le titre. La double championne en titre Valeria Schiergen et le quintuple vainqueur de la saison Alpenjäger font partie des favoris pour décrocher un triplé en tant que «Reine de l’Engadine».
Les concurrents internationaux ajoutent également une excitation supplémentaire aux deux courses de trot. Le vainqueur de la série bavaroise du 14 juillet affrontera plusieurs challengers suisses et étrangers dans la course élite. Au deuxième trot, un autre invité de marque, l’Islandais, s’alignera pour défier les trotteurs des neiges éprouvés Kiss Forever HC et Classic Chrono.
Les courses hippiques du White Turf à Saint-Moritz ont eu lieu pour la première fois sur le lac gelé de Saint-Moritz en 1907. Alors qu’une course de chevaux sur neige a eu lieu en 1906, l’événement officiel, annuel et légendaire sur le lac gelé a débuté en 1907 et est depuis lors devenu un événement majeur et exclusif dans la vallée de l’Engadine.
