Kimshung (ou Tsangbu Ri comme on l’appelle aussi localement) est depuis longtemps l’un des derniers sommets himalayens non gravis depuis l’arrivée de l’escalade moderne dans la région. Situé à une altitude massive de 22 247 pieds au Népal, près de la frontière avec le Tibet, Kimshung a connu de nombreuses tentatives infructueuses au fil des ans. En raison de son éloignement et de la difficulté de son escalade, personne n’a pu l’escalader pendant longtemps. Cependant, l’histoire a finalement été écrite le 20 octobre 2025 par une équipe internationale composée de grimpeurs italiens et autrichiens.
L’Italien François Cazzanelli a connu le succès après trois tentatives précédentes pour atteindre le sommet de Kimshung au cours des dix dernières années. Il a été rejoint par son compatriote grimpeur italien Giuseppe Vidonim, qu’il avait rencontré lors d’une précédente tentative infructueuse du sommet de Kimshung en 2024. Afin de rationaliser l’équipe, le duo a été rejoint par les grimpeurs autrichiens Benjamin Zoerer et Lukas Waldner, ainsi que par le photographe Damiano Levati. Le groupe était doté d’un ensemble diversifié de compétences et d’expériences et était armé du point culminant des mois déjà passés sur la montagne par plusieurs membres de l’expédition du groupe.
Le groupe a commencé son ascension au pied du sommet du glacier Kimshung après être arrivé le 19 octobre, à une altitude de 17 880 pieds. Ils ont commencé tôt le 20 octobre, gravissant la face nord-est de la montagne en style alpin. L’escalade de style alpin est un style d’alpinisme rapide et autonome qui implique une seule poussée vers le sommet. Cela évite l’utilisation de cordes fixes, de camps fixes ou d’oxygène supplémentaire. Cela nécessite une philosophie légère et « légère et rapide », dans laquelle les grimpeurs transportent dès le départ tout l’équipement, la nourriture et un abri nécessaires pour tout le voyage afin de réduire l’exposition aux dangers tels que l’altitude et les avalanches.
Les grimpeurs ont maintenu un certain niveau de secret pendant l’ascension jusqu’à la conclusion du projet. Bien que l’heure de départ ne soit pas claire, le groupe a atteint le sommet à 12h30 d’un seul coup. Ils ont nommé l’itinéraire qu’ils ont utilisé « Destiny », un nom approprié pour une telle ascension. Les alpinistes sont revenus au pied de la vallée vers 19h30 le même jour. Le parcours de 4 265 pieds a une pente moyenne de 60º, l’équipe d’escalade lui attribuant des notes techniques de M5 pour l’escalade mixte et AI4 pour la glace. Ces statistiques prouvent que Kimshung est aussi difficile que de nombreux échecs précédents au fil des années l’ont suggéré.
Si la première ascension constitue un exploit monumental, ce n’est peut-être que le début de l’ascension du Kimshung. Autrefois considéré comme impossible à escalader, le succès de l’équipe internationale a prouvé une fois de plus les choses incroyables dont les humains sont capables.
