Flora Tabanelli, prodige italienne de freeski de 17 ans, championne en titre de la Coupe du monde de freeski Big Air et l’un des plus brillants espoirs de médaille de l’Italie pour les Jeux olympiques d’hiver de 2026, s’est gravement blessée au genou lors d’un entraînement au glacier de Stubai en Autriche.
Selon un communiqué de la Fédération italienne des sports d’hiver (FISI), Tabanelli est tombée gravement lors de la phase d’atterrissage d’un saut le mercredi 5 novembre, souffrant d’un « traumatisme de torsion » au genou droit. À la suite de l’incident, elle a subi une IRM et des évaluations médicales à l’Institut clinique San Siro de Milan, où les spécialistes ont confirmé une blessure au ligament croisé antérieur (LCA).
La Commission Médicale de la FISI, présidée par le Dr Andrea Panzeri, a souligné que la situation sera traitée avec une extrême prudence, compte tenu de l’importance de la saison à venir et du jeune âge de Tabanelli. La fédération a annoncé que l’athlète du Centre sportif de l’Armée commencera lundi un programme de rééducation d’un mois au J-Medical de Turin, où ses progrès de récupération détermineront si elle peut poursuivre une rééducation non chirurgicale ou nécessitera une intervention chirurgicale.
« La phase de réhabilitation sera fondamentale pour tout choix qui sera fait ultérieurement », indique le communiqué. « Si le genou réagit positivement et qu’il est possible de progresser en toute sécurité vers la participation olympique, cette voie sera poursuivie. Dans le cas contraire, une opération sera programmée. »
La blessure de Tabanelli est un coup dur pour l’équipe de ski italienne avant la saison 2025-2026, qui comprend des épreuves cruciales de qualification olympique. Après que les blessures de Federica Brignone et Marta Bassino aient remis en question leur participation respective aux Jeux olympiques, Tabanelli devient désormais le troisième espoir de médaille qui pourrait être contraint de rater les Jeux olympiques à domicile.
La saison dernière, la jeune athlète originaire d’Émilie-Romagne est entrée dans l’histoire en remportant le Freeski Park & Pipe Overall Crystal Globe ainsi que le petit Big Air Crystal Globe, clôturant une année extraordinaire au cours de laquelle elle a également remporté le titre de Championnat du Monde de Big Air. Tabanelli a fait irruption sur la scène de la Coupe du monde au cours de la saison 2023-24, remportant son premier podium en Coupe du monde à Pékin, en Chine, quelques jours seulement après son 16e anniversaire. Le jeune prodige italien a ensuite remporté deux médailles d’or aux Jeux olympiques de la jeunesse de 2024 à Gangwon, en Corée, en Slopestyle et en Big Air, et a remporté le Championnat du monde junior de Big Air à Livigno, avant de dominer la saison de Coupe du monde de freeski 2024-25.
Même si la FIS espère que l’athlète pourra participer aux Jeux olympiques de 2026 si tout se passe bien, l’organisation italienne de ski a souligné que sa santé à long terme et ses perspectives de carrière guideront cette décision. Pour l’instant, Tabanelli se concentrera sur la rééducation, dans l’espoir que son rétablissement lui permettra encore une chance de concourir en toute sécurité aux Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026 sur la neige de son pays.
