Après des mois de discussions, de négociations et de législation, les près de 50 équipes de recherche et de sauvetage du Colorado bénéficieront officiellement d’une augmentation de 400 % des frais, aidant ainsi à soutenir les bénévoles qui travaillent de manière désintéressée pour sauver les autres. Souvent négligées, les équipes de recherche et de sauvetage sont essentielles pour sauver les personnes perdues, blessées ou bloquées, contribuer à la réponse aux avalanches et fournir des soins médicaux dans les zones reculées. Selon Colorado Parks and Wildlife, au Colorado, 72 % de la population participe à au moins une activité récréative en plein air une fois par semaine. Il s’agit d’un nombre important car il démontre à quel point le Colorado a l’un des taux de participation aux loisirs de plein air les plus élevés d’Amérique, démontrant ainsi son besoin d’une forte communauté d’équipes de recherche et de sauvetage dans l’arrière-pays, ou équipes BSAR. Au cours des 35 dernières années, un supplément de 0,25 $ a été ajouté à la plupart des permis et enregistrements relatifs à la faune, comme les permis de bateau, de motoneige et d’autres véhicules tout-terrain. Cette somme modique a permis de rembourser environ 2 500 bénévoles du BSAR dans le Colorado, qui dépensent de manière altruiste des millions de dollars au total chaque année pour aider à financer des formations et des équipements afin de fournir le meilleur service possible, gratuitement, dans l’arrière-pays implacable du Colorado.
L’augmentation tant attendue des frais supplémentaires est la première du genre depuis l’introduction des frais initiaux de 0,25 $ en 1987. Une fois l’augmentation de 400 % à 1,25 $ instituée, les frais seront uniquement ajustés en fonction de l’inflation, de l’augmentation ou de la diminution. Alors que le nombre d’appels de secours a considérablement augmenté chaque année, le nombre de bénévoles dans les équipes Colorado BSAR a diminué au fil du temps, entraînant cette nécessaire augmentation des frais. La surtaxe génère actuellement entre 200 000 et 500 000 dollars par an, mais elle est inférieure à l’augmentation des appels de secours au cours des dernières années. L’augmentation des frais permet une formation plus rigoureuse, des équipements modernes, de meilleurs véhicules, des systèmes de communication et bien plus encore pour les volontaires du BSAR. On estime que le nouveau supplément apportera 2 millions de dollars par an aux équipes du Colorado BSAR. Les équipes bénévoles peuvent également être aidées par les dons du public, en plus du supplément payant.
Au cours des dix dernières années, le Colorado a connu une croissance démographique constante, avec une augmentation nette d’environ 500 000 habitants. Cette augmentation de la population a conduit à de nombreux autres appels à l’aide, environ 3 000 appels par an, selon Colorado Search-and-Rescue lui-même. La Commission des parcs et de la faune du Colorado (CPW) a décidé de cette augmentation nécessaire lors de sa réunion de novembre 2025. Alors que le changement climatique devient de plus en plus répandu d’année en année, des tempêtes imprévisibles en été comme en hiver, ainsi que des vagues de chaleur importantes en été, peuvent conduire à des environnements dangereux pour les amateurs de plein air débutants et experts. Chaque sauvetage de l’équipe Colorado BSAR est gratuit, à moins qu’une aide médicale ne soit nécessaire avec une ambulance aérienne ou terrestre, ce qui est vraiment héroïque. Même si ces frais marquent une étape importante dans la mesure où il s’agit de la première augmentation des frais supplémentaires depuis plus de 35 ans, il ne s’agit au total que d’une augmentation d’un dollar. L’augmentation sera mise en œuvre au cours de la nouvelle année, le 1er janvier 2026, dans le but d’aider les équipes du Colorado BSAR à aider efficacement leurs communautés.
Depuis la création des équipes Colorado BSAR, les bénévoles ont mis de côté les inconvénients liés au travail, comme les appels intempestifs, les missions dangereuses et très peu de soutien, tant financier que mental. Cependant, cette augmentation monumentale contribuera à révolutionner les sauvetages, et plus de financement s’accompagnera de sauvetages plus sûrs et de bénévoles mieux préparés. Cela montre le Colorado comme l’engagement global d’un État à protéger ses citoyens et ses touristes, ce qui est souvent négligé dans l’État du plein air. Aucun autre État ne dispose d’équipes de bénévoles SAR aussi dévouées qui travaillent entre les comtés afin d’assurer la sécurité de tous les individus. L’augmentation des frais supplémentaires, bien que faible, jouera un rôle substantiel dans la sécurité de tous les habitants du Colorado dans les années à venir.
