Les autorités fédérales ont intensifié cette semaine leurs poursuites contre l’ancien olympien en fuite Ryan James Wedding, en annonçant une vaste série d’arrestations et de nouvelles accusations de meurtre qui, selon les procureurs, révèlent le fonctionnement interne d’une organisation transnationale violente de stupéfiants. Dans le cadre d’une répression coordonnée connue sous le nom de Opération Slalom Géantles autorités ont dévoilé un acte d’accusation de neuf chefs d’accusation accusant Wedding, 44 ans, d’avoir ordonné l’assassinat en janvier d’un témoin fédéral clé à Medellín, en Colombie. La victime, identifiée comme étant le citoyen canadien Jonathan Acebedo-Garcia, avait coopéré avec les autorités américaines dans l’affaire de trafic de drogue de Wedding en 2024, Actualités de l’industrie de la neige rapports.
Wedding, déjà l’un des dix fugitifs les plus recherchés par le FBI, opérerait depuis le Mexique et travaillerait avec le cartel de Sinaloa. Sa récompense est désormais passée à 15 millions de dollars, complétant les annonces de récompense antérieures du FBI et du Département d’État.
Selon les procureurs, Wedding a mis le témoin à prix et pensait que le meurtre ferait dérailler la procédure d’extradition et affaiblirait les accusations criminelles auxquelles il faisait face dans le district central de Californie. L’acte d’accusation allègue qu’il a dirigé le coup depuis l’étranger tout en continuant de superviser un réseau de stupéfiants responsable du transport de centaines de kilogrammes de cocaïne à travers le Mexique et la Californie du Sud vers le Canada et au-delà.
« Wedding a mis la tête de la victime à prix, croyant à tort que la mort de la victime entraînerait l’abandon des accusations criminelles portées contre elle », a déclaré Bill Essayli, le plus haut procureur fédéral du district central de Californie. La procureure générale Pamela Bondi a décrit l’organisation comme « l’une des plus prolifiques et violentes » au monde et a réaffirmé que le mariage reste une priorité absolue pour les forces de l’ordre fédérales.
Dix autres accusés ont été arrêtés mardi aux États-Unis, au Canada et en Colombie dans le cadre de la deuxième phase de l’opération. Parmi eux se trouve Deepak Balwant Paradkar, un avocat de la défense canadien accusé d’avoir conseillé à Wedding de tuer le témoin et d’avoir fourni un accès non autorisé aux documents judiciaires, aux découvertes et aux associés de l’entreprise. Parmi les autres accusés figurent des co-conspirateurs présumés de l’Ontario, du Québec, de l’Alberta, de Bogota, de Cali, d’Orlando, de Montréal et de Toronto. Les responsables ont déclaré que les individus inculpés avaient joué un rôle allant de la coordination logistique à l’aide à la localisation du témoin.
L’un des accusés, Edwin Basora-Hernandez, musicien de reggaeton et citoyen dominicain, est accusé d’avoir fourni les coordonnées de la victime à des facilitateurs cherchant à commettre le meurtre. Les autorités fédérales ont également annoncé des mesures d’immigration contre des associés liés à l’entreprise de Wedding, notamment l’artiste pop latine Samantha Melissa Granda-Gastelu et l’avocate Madeline Paradkar. Trois accusés – Rasheed Pascua Hossain, Bianca Canastillo-Madrid et Tommy Demorizi – restent en fuite.
Le nouvel acte d’accusation s’appuie sur des accusations antérieures accusant Wedding et son adjoint, Andrew Clark, d’avoir dirigé plusieurs meurtres liés à des conflits liés à la drogue. Ces meurtres comprennent les meurtres du 20 novembre 2023 de deux membres de la famille à Caledon, en Ontario, ainsi que d’autres meurtres survenus en 2024 liés à des dettes liées à la drogue et à des conflits organisationnels.
S’ils sont reconnus coupables, Wedding et ses associés fugitifs risquent la prison fédérale à perpétuité.
Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré que cette affaire reflétait la détermination du bureau à démanteler les groupes violents de trafiquants internationaux. Akil Davis, chef du bureau extérieur du FBI à Los Angeles, a qualifié Wedding de « inlassable, insensible et motivé par la cupidité ». Des récompenses supplémentaires, pouvant aller jusqu’à 2 millions de dollars chacune, sont offertes aux assassins qui ont perpétré le meurtre en Colombie. Les responsables du Trésor ont également annoncé de nouveaux efforts pour restreindre le réseau financier de Wedding, décrivant cette décision comme faisant partie d’une initiative plus large visant à séparer les organisations liées aux cartels du système financier américain.
Les agences fédérales américaines, la police canadienne et les autorités colombiennes, notamment la police nationale colombienne et Interpol, travaillent ensemble pour faire tomber Wedding et son organisation. La GRC et ses partenaires mondiaux chargés de l’application de la loi ont partagé les renseignements utilisés pour identifier et arrêter les accusés dans plusieurs pays. Les responsables ont déclaré que l’affaire s’inscrivait dans le cadre d’initiatives fédérales plus larges, notamment l’Opération Take Back America et le Homeland Security Task Force, toutes deux visant à démanteler les organisations criminelles transnationales.
Le mariage reste en liberté. Les autorités pensent qu’il réside au Mexique, mais ont déclaré qu’il pourrait se trouver dans plusieurs autres pays, notamment au Canada, en Colombie, au Honduras, au Guatemala ou au Costa Rica.
Le FBI exhorte toute personne ayant des informations à soumettre une astuce sur tips.fbi.gov, à contacter un bureau extérieur du FBI ou à contacter les enquêteurs via WhatsApp, Signal ou Telegram au +1-424-495-0614. La confidentialité sera accordée à toute personne fournissant des informations.
