Les Alpes européennes se dirigent vers une période très active, avec deux cycles de tempêtes apportant de la neige fraîche et généralisée de jeudi soir jusqu’à la fin de la semaine prochaine. Le premier système est plus froid et de profondeur modeste, mais il dépose une couche de poudreuse douce dans presque toutes les grandes stations. Une deuxième tempête plus forte et plus prolongée arrive dimanche et se poursuit par impulsions mercredi et jeudi, les neiges les plus épaisses étant concentrées sur les Alpes occidentales et centrales. À la fin de la période, les zones proches du Mont Blanc et de la Tarentaise française connaîtront une accumulation d’environ deux à trois pieds, avec environ un à deux pieds communs dans de nombreuses stations suisses et autrichiennes et sur le versant italien des Alpes. Les températures restent largement en dessous de zéro aux altitudes de ski, de sorte que les précipitations restent de la neige de haut en bas sur le domaine skiable.
La première tempête de jeudi soir jusqu’à samedi est un événement froid classique du nord qui répand de la neige légère mais de très haute qualité sur la plupart des Alpes. Les niveaux de neige se situent entre le niveau de la mer et environ 1 400 pieds, tandis que les températures à moyenne et haute montagne restent dans les adolescents Fahrenheit, de sorte que tout le domaine skiable de Kitzbühel jusqu’aux bases élevées de Val Thorens et Sölden voit de la neige plutôt que de la pluie. Les rapports neige/liquide avec cette vague se situent principalement entre le milieu et le haut de l’adolescence (environ 16-20 : 1), fermement dans la catégorie légère et duveteuse, ce qui signifie que les accumulations initiales d’environ 3″-6″ dans la plupart des stations, on skiera mieux que ne le suggère leur modeste profondeur. Wengen (Jungfrau), dans l’Oberland bernois suisse, se distingue par environ 7″-8″ d’ici samedi, tandis que des localités telles que Courchevel, Verbier, Saint-Moritz et la région autrichienne de l’Arlberg et de la Silvretta (St. Anton, Ischgl, Samnaun) reprennent sur ordre de 4″–6″ de poudre douce et froide. Les vents restent généralement légers à modérés du nord et du nord-est, avec des rafales au sommet des crêtes principalement comprises entre 10 et 20 mph, de sorte que les impacts du vent sur les opérations de remontée et la qualité de la surface sont limités au cours de ce premier tour.
Le deuxième complexe de tempêtes, le plus important, arrive dimanche et persiste par vagues jusqu’en milieu de semaine, délivrant la part du lion de l’accumulation, en particulier dans les Alpes occidentales et centrales. La neige se développe dimanche ou dimanche soir de la région du Mont Blanc au sud dans la Tarentaise française et à l’ouest dans le Valais suisse, puis se propage plus à l’est en Autriche et dans les Dolomites lundi. Au début de ce cycle, les niveaux de neige s’élèvent entre 3 000 et 4 700 pieds à l’ouest, gardant les précipitations entièrement neigeuses aux bases élevées de Val Thorens, Tignes, Val d’Isère et Courchevel, mais les rendant un peu plus denses à mi-montagne, avec des rapports neige/liquide principalement de l’ordre de 10 à 13 : 1. À mesure que l’air plus froid revient du nord entre mardi et mercredi, les niveaux de neige chutent jusqu’à environ 1 300 à 1 700 pieds et les SLR remontent entre le milieu et la partie supérieure de l’adolescence, de sorte que la nouvelle neige devient plus légère et plus sèche alors même que la tempête s’atténue progressivement. Au cours de cette deuxième vague, Chamonix est favorisée pour environ deux à trois pieds d’accumulation, tandis que Wengen (Jungfrau), Verbier et les grandes stations de Tarentaise voient quelque chose de plus proche d’un pied et demi à deux pieds et demi, concentrés de dimanche soir à mardi soir avec des restes plus légers jusqu’à mercredi et jeudi.
Plus à l’est en Autriche et dans les Dolomites, la tempête de dimanche soir à jeudi est un peu moins intense mais toujours très productive, avec de multiples impulsions augmentant progressivement la profondeur. Les stations de la région du Tyrol et de la Silvretta, telles que Sölden, Kitzbühel, Ischgl, Samnaun et St. Anton, ont tendance à recevoir leurs plus fortes chutes de neige du lundi au mercredi, alors que le cœur de la tempête se déplace vers l’est et que les niveaux de neige qui avaient brièvement grimpé jusqu’à 3 200 pieds redescendent dans les vallées. Les totaux de neige de la deuxième vague dans ces régions se situent généralement à peu près dans la fourchette 6″-14″ support, empilé sur le très moelleux 4″–6″ à partir de la première tempête de jeudi à samedi, les quantités combinées se situent donc entre 15 et 15 en fin de semaine. Dans les Alpes du sud, Zermatt, Cervinia et les Dolomites près de Cortina d’Ampezzo bénéficient également de ce deuxième système, avec une rafale légèrement plus dense dimanche soir et lundi suivie d’une neige plus froide et plus légère de mardi à mercredi soir. En milieu de semaine, Cortina d’Ampezzo se retrouve avec environ 11″-18″ des deux tempêtes combinées, tandis que Zermatt et Cervinia voient autour 9″-16″ et 10″-16″ respectivement, constituer une base solide en début de saison, même là où les remontées mécaniques sont encore fermées.
Du point de vue du ski, le meilleur mélange de neige fraîche, de températures froides et de vents gérables s’aligne à Cortina d’Ampezzo et à Saint-Moritz déjà ouverts, avec d’excellentes perspectives dans d’autres zones élevées et riches en glaciers à mesure qu’elles se mettent en ligne. A Cortina d’Ampezzo, une première 3″-4″ de poudreuse légère arrive de jeudi soir à vendredi, créant des surfaces molles avant une course plus importante 8″-14″ des rafales de lundi à mercredi soir, toutes tombant avec des SLR principalement compris entre 15 et 20, de sorte que la qualité de la neige reste plus froide et plus sèche. Saint-Moritz présente un schéma similaire avec environ 4″-5″ de la première tempête et d’une autre 5″-9″ au début de la semaine prochaine, et les vents y oscillent généralement autour ou en dessous de 20 mph, de sorte que le terrain desservi par les remontées mécaniques devrait contenir de la neige crayeuse et tamisée par le vent plutôt que de la croûte. Zermatt, Verbier et St. Anton restent fermés (l’ouverture de St. Anton étant prévue le 5 décembre), mais gagnent toujours des totaux de construction de base utiles jusqu’en milieu de semaine, d’autant plus que la neige plus élevée et plus légère revient à la fin de la deuxième tempête. Avec des températures restant en dessous de zéro tout au long de la verticale, même les chutes de neige plus denses de la première phase de la deuxième tempête s’installeront dans une base de soutien, et les peluches de fin de période rafraîchiront agréablement la surface pour tous ceux qui skient dans les hautes Alpes pendant cette période active.
